Die Schweiz und die Côte d’Ivoire unterzeichnen historisches Abkommen zum Schutz von Kulturgütern

Die Schweiz hat in Westafrika diplomatisches Neuland betreten. In einem wegweisenden Schritt, der den Schutz des globalen Kulturerbes neu definiert, hat die Schweizer Innenministerin Elisabeth Baume-Schneider mit der Côte d’Ivoire ein historisches Abkommen über Kulturgüter unterzeichnet. Dabei handelt es sich nicht einfach um ein weiteres bürokratisches Dokument: Es ist das erste Abkommen dieser Art, das die Schweiz mit einem Land in der Region südlich der Sahara abgeschlossen hat, und markiert einen entscheidenden Wandel in den internationalen Beziehungen.

Die Unterzeichnung, die gemeinsam mit der ivorischen Kulturministerin Françoise Remarck erfolgte, signalisiert eine entschiedene neue Haltung zum Schutz des Kulturerbes. Mit der Formalisierung dieser Partnerschaft anerkennt die Schweiz ausdrücklich, wie wichtig es ist, die afrikanische Identität vor dem Verblassen mit der Zeit und vor Diebstahl zu bewahren. Die Zeremonie fand anlässlich der Eröffnung des archäologischen Museums in Singrobo-Ahouaty statt, einem Projekt, das die Schweiz aktiv unterstützt hat. Sie unterstreicht, dass diese Partnerschaft auf konkreten Taten und nicht bloss auf diplomatischen Höflichkeiten beruht. Das Abkommen ist eine klare Erklärung, dass die Zeit des passiven Zusehens beim Schutz des kulturellen Erbes vorbei ist.

Diebstahl, Plünderungen und der Schwarzmarkthandel mit Kulturgütern gelten nicht länger nur als moralisches Versagen, sondern werden als schwere Straftaten behandelt, die die Seele einer Nation treffen. An der Medienkonferenz nahm Baume-Schneider kein Blatt vor den Mund. Sie erklärte, diese Verbrechen «treffen den Kern der Identität der betroffenen Völker» und gefährden das gemeinsame Geschichtserbe der Menschheit. Das Abkommen schafft einen strengen und durchsetzbaren Rahmen, um den Handel mit gestohlenem Kulturerbe zu unterbinden.

Erstmals gibt es klare Bestimmungen zur Regelung der Einfuhr von Kulturgütern, die den legalen Handel vom illegalen Schmuggel unterscheiden. Entscheidend ist, dass das Abkommen konkrete Verfahren für die Rückführung illegal eingeführter Güter festlegt und damit Schlupflöcher schliesst, die Menschenhändler seit Jahrzehnten ausgenutzt haben. Mit der Festlegung dieser rechtlichen Grenzen errichtet die Schweiz eine wirksame Barriere gegen den illegalen Kunstmarkt. So soll sichergestellt werden, dass der «rechtmässige Kulturaustausch» nicht durch den Schatten der Kriminalität behindert wird.

Dieses Abkommen ist der Auftakt zu einer viel umfassenderen, gezielten Strategie. Die «Kulturbotschaft 2025–2028» des Schweizer Bundesrats sieht ausdrücklich vor, bilaterale Abkommen mit afrikanischen Staaten zu entwickeln, um das Erbe der Plünderungen aus der Kolonialzeit aufzuarbeiten. Christian Favre, Sprecher des Eidgenössischen Departements des Innern, betonte die Dringlichkeit dieses Vorhabens. Ziel sei es, «in der Region südlich der Sahara Dynamik zu schaffen», einem weitläufigen Gebiet, in dem es trotz des weitverbreiteten illegalen Handels bisher keine solchen Übereinkommen gibt.

Die Schweiz übernimmt dort eine aktive Führungsrolle, wo andere gezögert haben. Mit der Schaffung dieses Rahmens arbeitet der Bund nicht nur vergangenes Unrecht auf, sondern errichtet aktiv einen Schutzwall gegen künftige Ausbeutung. Dieser Schritt steht im Einklang mit umfassenderen Bemühungen, Kulturgüter zu «dekolonisieren», und zeigt, dass die Schweiz bereit ist, komplexe historische Zusammenhänge mit modernen, verbindlichen Lösungen anzugehen. Die Strategie ist klar: In der Côte d’Ivoire soll ein Präzedenzfall geschaffen werden, der auf dem ganzen Kontinent Wirkung entfaltet.

Über die rechtlichen Aspekte hinaus eröffnet diese Partnerschaft zahlreiche Möglichkeiten zur kulturellen Bereicherung. Baume-Schneider betonte, das Abkommen ebne den Weg für eine «verstärkte Zusammenarbeit», insbesondere für den Austausch von Fachwissen und bewährten Verfahren zur Aufwertung des kulturellen Erbes. Dabei geht es darum, Geschichte den Menschen zugänglich zu machen, denen sie gehört.

Die Eröffnung des Museums in Singrobo-Ahouaty ist ein konkreter Beleg dafür: In diesem Museum trägt die Beteiligung der Schweiz dazu bei, dass die lokale Bevölkerung wieder einen Zugang zu ihrer Herkunft findet. Während sich Baume-Schneider auf ein Treffen mit dem ivorischen Präsidenten Alassane Ouattara vorbereitet, bei dem weitere regionale Herausforderungen besprochen werden sollen, ist die Botschaft unmissverständlich: Die Schweiz setzt sich für eine dynamische, zukunftsorientierte Beziehung ein. Dieses Abkommen schützt nicht nur die Vergangenheit, sondern schafft auch eine Grundlage für eine Zukunft, die von gegenseitigem Respekt, gemeinsamem Fachwissen und der Wertschätzung kultureller Identität geprägt ist.