Von Covid bis Hormus: Die Arzneimittelversorgung der Schweiz bleibt gefährdet

Ein unglaublicher Anteil von 25 % des weltweiten Gastransports ist zum Erliegen gekommen, weil die Blockade der Strasse von Hormus die globalen Handelswege abwürgt. Diese geopolitische Zwangslage ist nicht nur eine Energiekrise, sondern eine direkte Bedrohung für das Schweizer Gesundheitswesen. Während die Internationale Energieagentur vor der «grössten Bedrohung der globalen Energiesicherheit in der Geschichte» warnt, treffen die Auswirkungen auch die Schweizer Pharmabranche. Der Schifffahrtsriese Maersk hat seine Schiffe bereits auf unbestimmte Zeit um das Kap der Guten Hoffnung umgeleitet. Das treibt die Kosten in die Höhe und verzögert die Ankunft wichtiger chemischer Vorprodukte. Die Schweiz, ein globales Zentrum für pharmazeutische Innovation, sieht ihre inländischen Versorgungslinien nun prekär an einen instabilen Korridor im Nahen Osten geknüpft. Die unmittelbare Folge sind steigende Logistikkosten und eine erhebliche Verlangsamung der Lieferung lebensrettender Materialien aus Indien und China. Dieser Konflikt findet nicht mehr weit entfernt statt, sondern stellt eine aktuelle Gefahr für die Schweizer Apothekenregale dar.

Therapeutische Güter sind derzeit die einzige lebenswichtige Kategorie, die das Bundesamt für wirtschaftliche Landesversorgung (BWL) offiziell mit einer «gelben» Warnung versieht. Während die Versorgung mit Lebensmitteln und Energie vorerst stabil bleibt, bestätigt der Bericht vom 15. April, dass die Verfügbarkeit lebenswichtiger pharmazeutischer Wirkstoffe «begrenzt» ist. Erstaunliche 140 lebenswichtige Arzneimittel sind derzeit in der Schweiz nicht verfügbar, was Ärztinnen und Ärzte sowie Patientinnen und Patienten in eine Situation des bangen Wartens versetzt. Dieser Mangel ist Teil eines umfassenderen und alarmierenderen Trends: Über 500 verschreibungspflichtige Arzneimittel fehlen vollständig auf dem Markt. Das BWL verwendet seit Mai 2025 ein farbcodiertes System, um diese Risiken zu verfolgen. Der anhaltende gelbe Status bei Arzneimitteln weist auf ein systemisches Versagen der Versorgungssicherheit hin. Die Überwachung durch den Bund zeigt, dass die medizinische Versorgungskette selbst dann brüchig bleibt, wenn sich andere Sektoren erholen. Sie kann die Schocks internationaler Konflikte und Produktionsverzögerungen nicht auffangen.

Die Abhängigkeit der Schweiz von nur zwei Hauptmärkten, Indien und China, hat bei Generika einen gefährlichen Engpass geschaffen. Schmerzmittel und einfache Antibiotika, die Arbeitstiere der täglichen Medizin, sind am stärksten gefährdet, weil sie den Herstellern die geringsten Gewinnspannen bieten. Anders als patentgeschützte Arzneimittel mit hohen Gewinnen sind Generika den harten wirtschaftlichen Folgen hoher Transportkosten und knapper Produktionskapazitäten ausgesetzt. Fachleute warnen, dass die Schweiz nur noch wenige Monate von einer Wiederholung der Paracetamolrationierung aus der Covid-19-Zeit entfernt sein könnte, als der Verkauf auf eine Packung pro Patientin oder Patient beschränkt wurde. Der Konflikt im Nahen Osten hat die Lieferung von für die Arzneimittelherstellung zentralen Chemikalien nach China verzögert und die Produktion in Indien verlangsamt. Damit zeigt sich, dass der Ruf der Schweiz als «Health Valley» wenig Schutz bietet, wenn wichtige Grundstoffe nicht ankommen. Mit den steigenden Transportkosten sinkt der Anreiz, den Schweizer Markt mit preisgünstigen Generika zu beliefern. Dadurch sind die häufigsten medizinischen Bedürfnisse der Bevölkerung den Unwägbarkeiten der globalen Logistik ausgeliefert.

Sechs Jahre nachdem die Pandemie die Fragilität des Welthandels offengelegt hat, muss die Schweiz erkennen, dass die Vorbereitungen weiterhin unzureichend sind. «Engpässe lassen sich nicht einfach verhindern, aber man kann darauf vorbereitet sein», betont Enea Martinelli, ein bekannter Schweizer Apotheker, der eine Bürgerinitiative für eine bessere Beschaffung von Arzneimitteln leitet. Die aktuelle Krise zeigt, dass die Lehren aus dem Jahr 2020 nur teilweise verinnerlicht wurden. Zwar hat die Schweiz neue Überwachungsinstrumente eingeführt, doch die grundlegende Abhängigkeit von der Produktion im Ausland ist unverändert. Das BWL hat bereits darauf hingewiesen, dass selbst ein sofortiger Waffenstillstand zwischen Iran und den Vereinigten Staaten das Problem nicht lösen würde. Die Wiederherstellung der Infrastruktur und der Abbau des Rückstaus würden Monate dauern. Die Schlussfolgerung ist klar: Die Schweiz muss über reaktive Massnahmen hinausgehen und ihre medizinischen Vorräte sowie Beschaffungsstrategien grundlegend umstrukturieren. Der Übergang von einer durch Covid ausgelösten Krise zu einer durch Hormus ausgelösten Krise zeigt: Solange die Produktion nicht diversifiziert oder näher an die Schweiz verlagert wird, bleibt der Schweizer Arzneimittelvorrat dem Zufall ausgeliefert.