Dal Covid a Hormuz: la catena di approvvigionamento dei medicamenti svizzeri resta a rischio

Un impressionante 25% del trasporto mondiale di gas si è fermato, mentre il blocco dello Stretto di Hormuz soffoca le rotte commerciali globali. Questa morsa geopolitica non è soltanto una crisi energetica: rappresenta una minaccia diretta per il sistema sanitario svizzero. Mentre l’Agenzia internazionale dell’energia mette in guardia contro la «più grave minaccia alla sicurezza energetica globale della storia», le ripercussioni si abbattono sul settore farmaceutico svizzero. Il gigante della navigazione Maersk ha già deviato a tempo indeterminato le sue navi attorno al Capo di Buona Speranza, una decisione che fa lievitare i costi e ritarda l’arrivo di precursori chimici essenziali. La Svizzera, polo mondiale dell’innovazione farmaceutica, scopre ora che le proprie catene di approvvigionamento interne dipendono precariamente da un corridoio instabile in Medio Oriente. Il risultato immediato è un’impennata dei costi logistici e un forte rallentamento nelle consegne di materiali salvavita dall’India e dalla Cina. Non si tratta più di un conflitto lontano: è un pericolo concreto per gli scaffali delle farmacie svizzere.

I prodotti terapeutici sono ormai l’unica categoria di beni essenziali ufficialmente contrassegnata in «giallo» dall’Ufficio federale per l’approvvigionamento economico del Paese (UFAE). Mentre per il momento le forniture alimentari ed energetiche restano stabili, il rapporto del 15 aprile conferma che la disponibilità di principi attivi farmaceutici essenziali è «limitata». Ben 140 medicamenti essenziali non sono attualmente disponibili in Svizzera, lasciando medici e pazienti in una snervante attesa. Questa penuria è parte di una tendenza più ampia e allarmante: oltre 500 medicamenti soggetti a prescrizione medica sono completamente assenti dal mercato. Dal maggio 2025 l’UFAE utilizza un sistema di classificazione a colori per monitorare queste vulnerabilità; il fatto che i medicamenti restino in giallo evidenzia una carenza sistemica di resilienza nell’approvvigionamento. Il monitoraggio della Confederazione mostra che, mentre altri settori si riprendono, la catena di approvvigionamento medico resta compromessa e incapace di assorbire gli shock dei conflitti internazionali e dei ritardi nella produzione.

La dipendenza della Svizzera da soli due mercati principali, India e Cina, ha creato un pericoloso collo di bottiglia per i medicamenti generici. Gli antidolorifici e gli antibiotici di base, pilastri della medicina quotidiana, sono i più esposti perché garantiscono ai produttori i margini finanziari più bassi. A differenza dei farmaci brevettati ad alto profitto, i generici sono soggetti alle dure leggi dei costi di trasporto e dei margini di produzione ridotti. Gli esperti avvertono che potrebbero bastare pochi mesi perché in Svizzera si ripeta il razionamento del paracetamolo dell’era Covid-19, quando le vendite furono limitate a una sola confezione per paziente. Il conflitto in Medio Oriente ha ritardato la consegna di sostanze chimiche fondamentali per la produzione di medicamenti in Cina e rallentato quella in India: la reputazione della «Health Valley» svizzera offre ben poca protezione quando i principi attivi di base non arrivano. Con l’impennata dei costi di trasporto, diminuisce drasticamente l’interesse a dare priorità al mercato svizzero per i generici a basso costo, lasciando le esigenze mediche più comuni della popolazione alla mercé della logistica globale.

A sei anni dalla pandemia, che ha messo a nudo la fragilità del commercio globale, la Svizzera deve fare i conti con il fatto che la preparazione resta insufficiente. «Non si può impedire che si verifichino penurie, ma ci si può preparare», afferma con convinzione Enea Martinelli, noto farmacista svizzero che guida un’iniziativa civica per migliorare l’approvvigionamento di medicamenti. La crisi attuale dimostra che le lezioni del 2020 sono state recepite solo in parte. La Svizzera ha introdotto nuovi strumenti di monitoraggio, ma la dipendenza fondamentale dalla produzione oltreoceano è rimasta invariata. L’UFAE ha già segnalato che nemmeno un cessate il fuoco immediato tra l’Iran e gli Stati Uniti risolverebbe il problema: ripristinare le infrastrutture e smaltire gli arretrati richiederà mesi. Il messaggio è chiaro: la Svizzera deve andare oltre le misure reattive e riorganizzare in modo radicale le proprie scorte mediche e le strategie di approvvigionamento. Il passaggio da una crisi causata dal Covid a una provocata da Hormuz suggerisce che, finché la produzione non sarà diversificata o riportata più vicino a casa, la farmacia svizzera resterà in balia degli eventi.