Du Covid à Ormuz : l’approvisionnement en médicaments de la Suisse reste menacé

Un quart du transport mondial de gaz est à l’arrêt en raison du blocus du détroit d’Ormuz, qui entrave les routes commerciales mondiales. Cette prise en étau géopolitique ne constitue pas seulement une crise énergétique, elle représente une menace directe pour le système de santé suisse. Alors que l’Agence internationale de l’énergie met en garde contre la « plus grande menace jamais observée pour la sécurité énergétique mondiale », les répercussions frappent de plein fouet le secteur pharmaceutique suisse. Le géant du transport maritime Maersk a déjà dérouté ses navires autour du cap de Bonne-Espérance pour une durée indéterminée, une décision qui fait exploser les coûts et retarde l’arrivée de précurseurs chimiques essentiels. La Suisse, pôle mondial d’innovation pharmaceutique, voit désormais ses chaînes d’approvisionnement nationales dépendre dangereusement d’un corridor instable au Moyen-Orient. Conséquence immédiate : une hausse des coûts logistiques et un ralentissement marqué des livraisons de matériaux vitaux en provenance d’Inde et de Chine. Ce conflit n’est plus lointain, il constitue un danger immédiat pour les rayons des pharmacies suisses.

Les produits thérapeutiques sont désormais la seule catégorie de biens essentiels officiellement signalée en « jaune » par l’Office fédéral pour l’approvisionnement économique du pays (OFAE). Alors que l’approvisionnement en denrées alimentaires et en énergie reste stable pour l’heure, le rapport du 15 avril confirme que la disponibilité des principes actifs pharmaceutiques essentiels est « limitée ». Quelque 140 médicaments essentiels sont actuellement indisponibles en Suisse, plaçant médecins et patients dans une attente aux enjeux considérables. Cette pénurie s’inscrit dans une tendance plus large et plus préoccupante : plus de 500 médicaments délivrés sur ordonnance sont totalement absents du marché. Depuis mai 2025, l’OFAE utilise un système de couleurs pour suivre ces vulnérabilités, et le maintien du statut jaune pour les médicaments met en évidence une défaillance systémique de la résilience de l’approvisionnement. Le suivi du gouvernement montre que, même si d’autres secteurs se rétablissent, la chaîne d’approvisionnement médicale reste fracturée et incapable d’absorber les chocs liés aux conflits internationaux et aux retards de production.

La dépendance de la Suisse à l’égard de deux principaux marchés seulement, l’Inde et la Chine, a créé un dangereux goulot d’étranglement pour les médicaments génériques. Les analgésiques et les antibiotiques de base, piliers de la médecine au quotidien, sont les plus vulnérables, car ils offrent les marges financières les plus faibles aux fabricants. Contrairement aux médicaments brevetés très rentables, les génériques sont soumis aux réalités impitoyables des coûts d’expédition et de faibles capacités de production. Des spécialistes avertissent que la Suisse pourrait n’être qu’à quelques mois d’un retour au rationnement du paracétamol observé pendant la pandémie de Covid-19, lorsque les ventes étaient limitées à une boîte par patient. Le conflit au Moyen-Orient a retardé la livraison de produits chimiques essentiels à la fabrication de médicaments en Chine et ralenti la production en Inde, démontrant que la réputation de « Health Valley » de la Suisse ne protège guère lorsque les ingrédients de base n’arrivent pas. Avec l’envolée des coûts de transport maritime, les fabricants sont de moins en moins incités à privilégier le marché suisse pour les génériques à bas prix, ce qui rend les besoins médicaux les plus courants du pays tributaires de la logistique mondiale.

Six ans après que la pandémie a révélé la fragilité du commerce mondial, la Suisse doit admettre que sa préparation reste insuffisante. « On ne peut pas empêcher les pénuries, mais on peut s’y préparer », affirme Enea Martinelli, pharmacien suisse de renom qui mène une initiative citoyenne en faveur d’un meilleur approvisionnement en médicaments. La crise actuelle montre que les leçons de 2020 n’ont été que partiellement retenues. La Suisse a certes mis en place de nouveaux outils de suivi, mais sa dépendance fondamentale à l’égard de la production à l’étranger n’a pas changé. L’OFAE a déjà signalé que même un cessez-le-feu immédiat entre l’Iran et les États-Unis ne résoudrait pas le problème : il faudra des mois pour remettre les infrastructures en état et résorber les retards accumulés. La conclusion est claire : la Suisse doit aller au-delà des mesures réactives et entreprendre une restructuration radicale de ses stocks médicaux et de ses stratégies d’approvisionnement. Le passage d’une crise provoquée par le Covid à une crise liée à Ormuz montre que, tant que la production ne sera pas diversifiée ou rapprochée du pays, l’approvisionnement en médicaments de la Suisse restera soumis aux aléas.