Die Schweiz vermittelt bei den Handelsgesprächen zwischen den USA und China

Die Welt hält den Atem an, während sich Genf an diesem Samstag in das Epizentrum eines entscheidenden wirtschaftlichen Kräftemessens verwandelt. In einer Konfrontation mit hohem Einsatz, die die globalen Märkte erschüttert hat, setzen sich die Vereinigten Staaten und China endlich zusammen, um einen ausser Kontrolle geratenen Handelskrieg zu entschärfen. Die Zahlen sind enorm: Nach der Amtseinführung von Präsident Donald Trump im Januar verhängten die USA lähmende Zölle von bis zu 145 Prozent auf chinesische Waren. Peking wollte nicht nachgeben und reagierte mit Vergeltungszöllen von bis zu 125 Prozent auf amerikanische Produkte.

Dabei handelt es sich nicht bloss um einen diplomatischen Höflichkeitsbesuch, sondern um einen verzweifelten Versuch, die Weltwirtschaft zu stabilisieren. Genf dient mit seiner langen Tradition der Neutralität als entscheidende Pufferzone zwischen den beiden aufeinanderprallenden Grossmächten. Für die Schweiz ist die Ausrichtung dieser Gespräche ein grosser diplomatischer Erfolg, der das Land nach einer Zeit am Rande des Geschehens wieder ins Zentrum der internationalen Politik rückt. Während die Delegationen eintreffen, herrscht dringliche Anspannung. Ein Scheitern könnte eine langfristige wirtschaftliche Blockade zwischen den beiden grössten Mächten der Welt zementieren.

Am Verhandlungstisch in Genf treffen Schwergewichte aufeinander. Die amerikanische Delegation wird von US-Finanzminister Scott Bessent angeführt, der dem mächtigen chinesischen Wirtschaftsstrategen He Lifeng gegenübersteht. Die Agenda ist hart und komplex. Beide Seiten müssen sich durch ein Minenfeld von Themen bewegen, von umfassenden Zollsenkungen bis hin zu umstrittenen Exportkontrollen. Ein zentraler Streitpunkt bleibt Trumps Entscheid, die «De-minimis»-Ausnahmen für geringwertige Importe abzuschaffen. Dieser Schritt hat Schockwellen durch die internationalen Lieferketten geschickt.

Es ist der erste offizielle Dialog zwischen den beiden Grossmächten, seit die wechselseitigen Zollerhöhungen Anfang dieses Jahres begonnen haben. Das Schweigen ist gebrochen, doch die Spannung bleibt spürbar. Analysten betonen, dass dieses Treffen zwar ein Anfang ist, der Weg zur Deeskalation aber lang und gefährlich sein wird. Das unmittelbare Ziel ist klar: den Schaden begrenzen. Da die globalen Märkte bei jeder neuen Ankündigung aus Washington oder Peking erzittern, tragen Bessent und He Lifeng die Verantwortung für die weltwirtschaftlichen Aussichten auf ihren Schultern.

Kein Zweifel: Dieser Gipfel kam nicht zufällig zustande. Er ist das direkte Ergebnis einer hektischen diplomatischen Offensive auf höchster Ebene, die von Bern ausging. Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten hat sich nachdrücklich als unverzichtbarer Vermittler positioniert und sich geweigert, in dieser globalen Krise eine passive Rolle einzunehmen. Mit beispielloser Dringlichkeit änderten drei Schweizer Regierungsmitglieder ihre Pläne, um persönlich zu intervenieren.

Aussenminister Ignazio Cassis legte auf seiner Rückreise aus Japan überraschend einen Zwischenstopp in China ein, obwohl dieser Besuch ursprünglich erst Monate später vorgesehen war, um Peking an den Verhandlungstisch zu bringen. Gleichzeitig reisten Wirtschaftsminister Guy Parmelin und Finanzministerin Karin Keller-Sutter am 8. April in die Vereinigten Staaten. Parmelins Besuch, der in seiner offiziellen Agenda nicht aufgeführt war, unterstreicht die entscheidende Bedeutung dieser Intervention. Diese koordinierte Zangenbewegung des Bundesrats zeigt eine mutige, selbstbewusste Aussenpolitik. Sie soll beweisen, dass die Schweizer Neutralität ein aktives und wirkungsvolles Instrument zur Lösung von Konflikten zwischen Grossmächten ist.

Die Beweggründe der Schweiz sind keineswegs rein selbstlos. Das Land kämpft um sein eigenes wirtschaftliches Überleben. Der Handelskrieg hat die Alpenrepublik hart getroffen: Die USA erheben auf Schweizer Importe einen erdrückenden Zoll von 31 Prozent, deutlich mehr als auf Importe aus den europäischen Nachbarländern. Da die USA und China für die Schweiz der zweit- beziehungsweise drittgrösste Handelspartner sind, ist die Schweizer Wirtschaft diesem Konflikt gefährlich stark ausgesetzt.

Bern setzt darauf, dass erfolgreiche Gespräche nicht nur den Welthandel stabilisieren, sondern auch der eigenen Industrie eine Atempause verschaffen. Minister Parmelins unangekündigte Reise in die USA war vermutlich ein direkter Versuch, eine Entlastung von diesen drückenden Zöllen auszuhandeln. Während die Grossmächte in Genf zusammenkommen, verfolgt die Schweizer Regierung die Gespräche mit angehaltenem Atem. Ein Durchbruch zwischen Washington und Peking könnte der Schweiz den Weg aus der Zollzange ebnen. Scheitern die Gespräche hingegen, bleibt die Schweizer Wirtschaft im Schussfeld.