Schweizer Rentenreform: Mehrwertsteuererhöhung soll 13. Monatsrente finanzieren

Eine deutliche Erhöhung der Mehrwertsteuer um 0,7 Prozentpunkte dürfte die Schweizer Haushalte treffen: Die Kommission für soziale Sicherheit des Nationalrats will die neue 13. Monatsrente vollständig über Verbrauchssteuern finanzieren. Nach der historischen Volksabstimmung vom März 2024, in der sich 58 Prozent der Stimmenden für einen zusätzlichen Rentenmonat aussprachen, ist die Rechnung nun fällig. Der weitreichende Vorschlag der Kommission bürdet die Kosten ganz den Konsumentinnen und Konsumenten auf und verzichtet vollständig auf höhere Lohnbeiträge.

Dieser Schritt markiert eine deutliche Änderung der Finanzierungsstrategie. Während die Bevölkerung den Ausbau des sozialen Sicherheitsnetzes feierte, wird nun die Realität der Finanzierung sichtbar. Der Plan der Kommission entspricht weitgehend dem Entwurf des Bundesrats, streicht jedoch alternative Finanzierungsmöglichkeiten. Indem sie allein auf die Mehrwertsteuer setzt, geht die Kommission davon aus, dass eine verbrauchsbasierte Lösung angesichts des wirtschaftlichen Wandels für die Bevölkerung am ehesten tragbar ist. Der Entscheid zeigt, dass eine rasche Bereitstellung der Mittel Vorrang vor komplexen Anpassungen bei den Lohnbeiträgen hat. Die 13. Monatsrente kann so schnell finanziert werden, allerdings um den Preis höherer Preise an der Kasse.

Zwischen den beiden Parlamentskammern zeichnet sich ein deutlicher politischer Graben ab. Während die Kommission des Nationalrats eine reine Mehrwertsteuerlösung vorantreibt, verlangt der Ständerat eine komplexere Mischung aus höheren Lohnbeiträgen und einer Erhöhung der Mehrwertsteuer. Die kleine Kammer hatte zuvor versucht, eine zweite Erhöhung der Mehrwertsteuer um 0,5 Prozentpunkte mit einer umstrittenen Reform zu verknüpfen: der Abschaffung oder Lockerung der Rentenobergrenze für Ehepaare. Die Kommission des Nationalrats hat diesen gemischten Ansatz entschieden abgelehnt und sich für Einfachheit statt struktureller Verhandlungen entschieden.

Diese Meinungsverschiedenheit bereitet den Boden für einen angespannten Gesetzgebungsprozess. Dass der Nationalrat den Finanzierungsvorschlag nicht mit sachfremden Reformen zur Heiratsstrafe verwässern will, zeigt den Wunsch, den Auftrag klar und direkt zu halten. Mit der Ablehnung des gemischten Vorschlags des Ständerats zieht der Nationalrat eine klare Grenze: Die 13. Monatsrente muss jetzt finanziert werden und darf nicht zum Spielball umfassenderer, langsamer vorankommender Sozialreformen werden. Die Spannungen zwischen den Kammern verdeutlichen, wie viel davon abhängt, den Willen der Stimmenden vom März richtig auszulegen.

In einer überraschenden Wendung bezeichnet die Kommission die Erhöhung der Mehrwertsteuer als strikt befristete Massnahme, die 2030 auslaufen soll. Zur Begründung dieser Befristung verweist sie auf «optimistischere Finanzprognosen» für den Rentenfonds als jene düsteren Zahlen, die die Regierung zunächst vorgelegt hatte. Mit einer umfassenden Reform der Altersvorsorge am Horizont sei eine dauerhafte Steuererhöhung verfrüht und unnötig, argumentiert die Kommission.

Dieser Optimismus steht in deutlichem Gegensatz zur vorsichtigeren Einschätzung der Regierung. Die Kommission ist der Ansicht, dass eine Übergangslösung ausreicht, um die unmittelbare Finanzierungslücke zu überbrücken. Zudem lehnte sie mit 20 zu 5 Stimmen den Versuch der Regierung klar ab, den Bundesbeitrag an den Fonds zu kürzen. Die Weigerung, die staatliche Unterstützung zu reduzieren, sendet eine klare Botschaft: Der Bund muss seine finanzielle Verpflichtung gegenüber den älteren Menschen aufrechterhalten, statt die gesamte Last den Steuerzahlenden oder den internen Mechanismen des Rentenfonds aufzubürden.

Der weitere Weg ist keineswegs gesichert. Die Kommission stimmte den beiden Gesetzesentwürfen mit hauchdünner Mehrheit von 13 zu 12 Stimmen zu. Diese nahezu ausgeglichene Abstimmung zeigt tiefe Gräben selbst innerhalb der Kommission und lässt eine heftige Debatte erwarten, wenn sich der Nationalrat in der kommenden Herbstsession mit der Vorlage befasst.

Wenn sich die Blätter verfärben, dürften sich auch die politischen Kräfteverhältnisse in Bern verschieben. Die knappe Abstimmung deutet darauf hin, dass die Lösung «nur über die Mehrwertsteuer» auf wackligen Beinen steht und auf starken Widerstand von Kräften stossen könnte, die Lohnbeiträge oder Ausgabenkürzungen bevorzugen. Nach der Volksabstimmung ist die Einführung der 13. Monatsrente nicht mehr verhandelbar. Die Herbstsession wird daher zu einer entscheidenden Prüfung des politischen Willens. Die Gesetzgeber müssen diese schwierige Lage meistern, damit das den Rentnerinnen und Rentnern im März gegebene Versprechen eingehalten wird, ohne das System in eine Blockade zu stürzen.