Schweizer Wirtschaft: steigende Arbeitslosigkeit und geplante Mehrwertsteuererhöhung

Der Ruf der Schweiz als unerschütterliche Wirtschaftsfestung Europas bröckelt. Zum zweiten Jahr in Folge kämpft das Land mit einem deutlichen Anstieg der Arbeitslosigkeit. Im dritten Quartal 2025 kletterte die Arbeitslosenquote auf besorgniserregende 5,1 Prozent. Das ist keine leichte Schwankung, sondern ein Alarmsignal. Während die Europäische Union einen stabilen Durchschnitt von 5,7 Prozent verzeichnet, verliert die Schweiz rasch ihren Wettbewerbsvorsprung und schliesst zu den Ländern auf, von denen sie sich einst als Insel der Vollbeschäftigung abhob.

Die Erzählung von der Unverwundbarkeit der Schweiz wird durch nüchterne, harte Daten widerlegt. Zahlen der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) zeigen innerhalb von nur zwölf Monaten einen Anstieg um 0,4 Prozentpunkte, stärker als in Deutschland, Frankreich oder Österreich. Diese wirtschaftlichen Turbulenzen treffen das Land zu einem kritischen Zeitpunkt: Gleichzeitig sieht sich die Bevölkerung mit der umstrittenen Forderung nach einer Erhöhung der Mehrwertsteuer konfrontiert. Die Schweiz steht nun vor einer doppelten Herausforderung: der Gefahr, in einer abkühlenden Wirtschaft die eigene Existenzgrundlage zu verlieren, und der Aussicht, an der Kasse mehr zu bezahlen, um das Militär zu finanzieren.

Der Grund für diese Beschäftigungskrise ist klar: Die starke Abhängigkeit der Schweiz von Exporten ist zu ihrer Achillesferse geworden. Die globalen Wirtschaftswinde blasen der Schweizerischen Eidgenossenschaft mit voller Wucht entgegen. Besonders alarmierend ist, dass der Pharma- und Life-Sciences-Sektor, traditionell eine Säule des Schweizer Wohlstands, Stellen abbaut und 2025 für fast 30 Prozent aller Entlassungen verantwortlich ist. Das ist ein schwerer Schlag für eine Branche, die einst als unantastbar galt.

Zusätzlich verschärft der anhaltend starke Schweizer Franken die Lage. Anfang 2025 stieg sein Kurs gegenüber dem US-Dollar auf 0,76, den höchsten Stand seit zehn Jahren. Für Exporteure ist dies ein Albtraumszenario, denn Schweizer Waren werden im Ausland dadurch unerschwinglich teuer. Hinzu kommen die aggressiven protektionistischen Massnahmen der Vereinigten Staaten, des zweitgrössten Handelspartners der Schweiz. Nachdem Strafzölle zunächst 39 Prozent erreicht hatten und dann auf 15 Prozent festgelegt wurden, müssen Branchen von der Uhrenherstellung bis zum Maschinenbau sofort Kosten senken. Wie der Schweizerische Arbeitgeberverband warnt, frieren Unternehmen Einstellungen ein oder bauen Personal ab, um zu überleben. Das zeigt, wie gefährlich eine offene Wirtschaft exponiert ist, wenn die globalen Handelsbarrieren steigen.

Während die Wirtschaft schwächelt, fordert die Regierung die Bevölkerung auf, tiefer in die Tasche zu greifen. Der Preis für die nationale Sicherheit ist auf enorme 31 Milliarden Franken angesetzt. Dieses Geld wird ab 2028 benötigt, um die Armee zu modernisieren. Zur Finanzierung hat der Bundesrat eine umstrittene Erhöhung der Mehrwertsteuer um 0,8 Prozentpunkte für zehn Jahre vorgeschlagen. Verteidigungsminister Martin Pfister versucht, dies als «verkraftbaren Verzicht» darzustellen, und setzt es mit lediglich 80 Rappen bei einem Einkauf von 100 Franken gleich.

Pfisters Rhetorik ist dringlich und kompromisslos. «Wir sind derzeit ungenügend ausgerüstet», sagte er der NZZ und warnte, dass die Schweiz ohne Massnahmen «grossen Risiken» ausgesetzt wäre. Damit stellt er sich gegen die lange Tradition des Landes, Risiken zu vermeiden. Die Regierung betrachtet die Steuererhöhung als einzigen gangbaren Weg, um die enormen Ausgaben für den Schutz der Landesgrenzen und der Verteidigungsinfrastruktur auszugleichen. In einer Zeit, in der die Bürgerinnen und Bürger beobachten, wie die Sicherheit ihrer Arbeitsplätze schwindet, zusätzliche Einnahmen zu verlangen, ist jedoch ein politisches Wagnis ersten Ranges.

Die Kluft zwischen den militärischen Ambitionen der Regierung und der wirtschaftlichen Realität der Bevölkerung ist gross. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage von Sotomo zeigt eine deutliche Ablehnung: Ganze 76 Prozent der Befragten sind gegen die Erhöhung der Mehrwertsteuer. Das ist nicht bloss Skepsis, sondern eine klare Absage. Angesichts der steigenden Arbeitslosigkeit und der wirtschaftlichen Unsicherheit scheint die Stimmbevölkerung nicht bereit, die Last eines «Verzichts» zu tragen, den der Verteidigungsminister für verkraftbar hält.

Der Weg zur Volksabstimmung im Sommer 2027 dürfte für die Regierung steinig werden. Da eine Verfassungsänderung nötig ist, liegt der endgültige Entscheid beim Volk und den Kantonen, die derzeit wenig Lust auf finanzielle Grosszügigkeit haben. Pfister hat «volle Transparenz» versprochen und will die Probleme nicht «durch eine rosarote Brille» darstellen. Doch Ehrlichkeit allein reicht möglicherweise nicht aus, um eine Bevölkerung zu überzeugen, die sich um ihre monatlichen Lohnzahlungen sorgt. Mit Blick auf die Wintersessionen des Parlaments sind die Fronten klar: Die Forderung der Regierung nach mehr Mitteln für die Sicherheit steht einer Bevölkerung gegenüber, die sich auf wirtschaftliche Härten einstellt.