La Suisse face à la hausse du chômage et à une hausse de TVA proposée

La réputation de la Suisse comme forteresse économique européenne inébranlable s’effrite. Pour la deuxième année consécutive, le pays est confronté à une forte hausse du chômage, le taux ayant atteint 5,1 % au troisième trimestre 2025. Il ne s’agit pas d’une légère fluctuation, mais d’un signal d’alarme. Alors que l’Union européenne affiche une moyenne stable de 5,7 %, la Suisse perd rapidement son avantage concurrentiel et réduit l’écart qui la distinguait autrefois comme une île de plein emploi.

Le récit de l’invulnérabilité suisse est mis à mal par des données incontestables. Les chiffres de l’Organisation internationale du travail (OIT) révèlent une hausse de 0,4 point de pourcentage en seulement douze mois, plus marquée qu’en Allemagne, en France ou en Autriche. Cette turbulence économique survient à un moment critique, alors que la population est également confrontée à une demande politique controversée visant à augmenter la taxe sur la valeur ajoutée (TVA). Les Suisses font désormais face à une arme à double tranchant: le risque de perdre leur emploi dans une économie qui ralentit et la perspective de payer davantage à la caisse pour financer l’armée.

La cause de cette crise de l’emploi est évidente: la forte dépendance de la Suisse aux exportations est devenue son talon d’Achille. Les vents de l’économie mondiale soufflent en tempête contre la Confédération. Plus inquiétant encore, le secteur pharmaceutique et des sciences de la vie, traditionnellement un pilier de la prospérité suisse, perd des emplois et représente près de 30 % de tous les licenciements en 2025. C’est un coup dur pour une branche autrefois considérée comme intouchable.

La vigueur persistante du franc suisse aggrave encore la situation. Au début de 2025, il a atteint 0,76 dollar américain, son niveau le plus élevé depuis dix ans. Pour les exportateurs, c’est un scénario cauchemardesque, qui rend les produits suisses hors de prix à l’étranger. À cela s’ajoutent les mesures protectionnistes agressives des États-Unis, deuxième partenaire commercial de la Suisse. Après avoir atteint 39 %, les droits de douane punitifs se sont stabilisés à 15 %, contraignant des secteurs allant de l’horlogerie à la construction mécanique à réduire immédiatement leurs coûts. Comme le relève l’Union patronale suisse, les entreprises gèlent les embauches ou suppriment des postes pour survivre, ce qui montre à quel point une économie ouverte est exposée lorsque les barrières commerciales mondiales se renforcent.

Alors que l’économie vacille, le gouvernement demande à la population de mettre davantage la main au porte-monnaie. Le coût de la sécurité nationale a été fixé à un montant colossal de 31 milliards de CHF, nécessaire dès 2028 pour moderniser l’armée. Pour financer cette dépense, le Conseil fédéral a proposé une hausse controversée de la TVA de 0,8 point de pourcentage pendant dix ans. Le conseiller fédéral en charge de la défense, Martin Pfister, tente de présenter cette mesure comme un «sacrifice supportable», qu’il compare à seulement 80 centimes pour un achat de 100 francs.

Le discours de Martin Pfister est urgent et sans concession. «Nous sommes actuellement insuffisamment équipés», a-t-il déclaré à la NZZ, avertissant que l’inaction exposerait la Suisse à des «risques majeurs», une position qui va à l’encontre de la longue tradition d’aversion au risque du pays. Le gouvernement considère cette hausse d’impôt comme la seule voie viable pour compenser les dépenses massives nécessaires à la sécurisation des frontières et des infrastructures de défense du pays. Demander davantage de recettes alors que les citoyens voient la sécurité de leur emploi s’éroder constitue toutefois un pari politique particulièrement risqué.

Le décalage entre les ambitions militaires du gouvernement et la réalité économique de la population est frappant. Un récent sondage de Sotomo révèle une opposition massive: pas moins de 76 % des personnes interrogées sont contre la hausse de la TVA. Il ne s’agit pas d’un simple scepticisme, mais d’un rejet catégorique. Dans le contexte actuel de hausse du chômage et d’incertitude économique, l’électorat ne semble pas disposé à supporter le poids d’un «sacrifice» que le chef du Département de la défense juge supportable.

La voie vers la votation de l’été 2027 s’annonce périlleuse pour le gouvernement. Une modification de la Constitution étant nécessaire, la décision finale revient au peuple et aux cantons, qui ne sont actuellement guère disposés à faire preuve de générosité fiscale. Martin Pfister a promis une «transparence totale» et refuse de «mettre un voile rose» sur les problèmes, mais la franchise ne suffira peut-être pas à convaincre une population préoccupée par ses revenus mensuels. À l’approche des sessions parlementaires d’hiver, les fronts sont clairement établis: d’un côté, le gouvernement réclame des fonds pour la sécurité; de l’autre, la population se prépare à affronter des difficultés économiques.