Schweizer Gericht stellt Verfahren gegen Gulnara Karimova ein, Verfahren gegen Bank wird fortgesetzt

Die Schweizer Jagd auf die «usbekische Prinzessin» ist abrupt und unspektakulär zum Stillstand gekommen. Am Dienstag stellte das Bundesstrafgericht in Bellinzona das aufsehenerregende Geldwäschereiverfahren gegen Gulnara Karimova, die Tochter des verstorbenen usbekischen Diktators Islam Karimov, offiziell ein. Dieser Entscheid macht einem zehnjährigen Rechtsstreit ein Ende, mit dem Karimova für eine mutmassliche kriminelle Organisation namens «The Office» zur Rechenschaft gezogen werden sollte. Trotz der Schwere der Vorwürfe, die von Bestechung ausländischer Amtsträger bis zu Urkundenfälschung reichen, sieht sich die Schweizer Justiz durch ein «anhaltendes Hindernis» gelähmt. Karimova sitzt weiterhin in einem usbekischen Gefängnis und verbüsst eine 13-jährige Haftstrafe wegen Veruntreuung. Taschkent hat sich kategorisch geweigert, sie für einen Prozess in der Schweiz freizulassen. Dieser geopolitische Stillstand zwingt das Gericht zum Handeln und verschafft einer Frau, der einst vorgeworfen wurde, ein weitreichendes Korruptionsnetzwerk in Europa gesteuert zu haben, faktisch einen formellen Erfolg.

Eine erstaunliche 15-jährige Untersuchung scheitert nicht an den Beweisen, sondern am Kalender. Die Schweizer Verjährungsfrist für die Karimova vorgeworfenen Straftaten läuft 2028 ab. Damit gilt eine endgültige Frist, die das Gericht schlicht nicht einhalten kann. Da Karimova mindestens bis Dezember 2028 inhaftiert bleibt, entschied das Gericht, dass vor dem Erlöschen der Anklage keine abschliessende Beurteilung ergehen könne. Ihr Verteidigungsteam stellte dies umgehend als Sieg für die Menschenrechte dar und machte geltend, eine Person, die seit über zehn Jahren «willkürlich festgehalten» werde, könne nicht in Abwesenheit vor Gericht gestellt werden. Die Einstellung komme «einem Freispruch gleich», argumentierte es und verwies auf die grundsätzliche Unmöglichkeit eines fairen Verfahrens, wenn eine beschuldigte Person faktisch in der Gewalt eines anderen Staates ist. Diese Fristfrage legt eine kritische Schwachstelle im Schweizer Völkerstrafrecht offen: Ausländische Regierungen können Beschuldigte abschirmen, indem sie ihnen schlicht die Ausreise verweigern.

Während Karimova von den Schweizer Vorwürfen entlastet ist, richtet sich das Augenmerk nun verstärkt auf das Zentrum des Genfer Bankenviertels. Das Bundesstrafgericht bestätigte, dass das Verfahren gegen die renommierte Privatbank Lombard Odier und einen ihrer ehemaligen Manager mit Nachdruck weitergeführt wird. Der Bank werden «Organisationsmängel» vorgeworfen, die es Karimovas kriminellem Netzwerk mutmasslich ermöglicht haben, unrechtmässig erlangte Gelder auf Schweizer Konten zu schleusen. Lombard Odier gibt nicht nach: Die Bank weist die Vorwürfe «entschieden zurück» und bereitet sich auf einen Prozess mit hohem Einsatz vor, um ihren Ruf zu verteidigen. So entsteht ein auffälliger Gegensatz: Die mutmassliche Drahtzieherin des Systems wird aus dem Verfahren genommen, während sich das Finanzinstitut, in dem die Vermögenswerte lagen, für die Aktivitäten von «The Office» verantworten muss. Im Prozess wird geprüft, ob die Schutzvorkehrungen des Schweizer Bankwesens tatsächlich robust waren oder bloss als Fassade für kleptokratisch erworbenes Vermögen dienten.

Diese Einstellung erschüttert die Bemühungen der Schweiz, sich als weltweit führend im Kampf gegen Kleptokratie neu zu positionieren. Die Bundesanwaltschaft nutzte den Fall Karimova jahrelang als Vorzeigeverfahren für ihr Engagement zur Bereinigung des Finanzsektors. Nun ist dieses Vorzeigeverfahren an der diplomatischen Realität gescheitert. Das Gericht stellte klar, dass sich das endgültige Urteil weiterhin mit der möglichen Einziehung beschlagnahmter Vermögenswerte und Wertgegenstände Karimovas befassen wird. Dabei stehen Hunderte Millionen Franken auf dem Spiel. Die Unfähigkeit, eine strafrechtliche Verurteilung der Hauptakteurin zu erwirken, wirft jedoch beunruhigende Fragen zur Zukunft internationaler Korruptionsverfahren auf. Können ausländische Diktaturen die Verjährungsfrist verstreichen lassen, indem sie Beschuldigte im eigenen Land festhalten, könnte die Rolle der Schweiz als «sicherer Hafen» für die Justiz bedroht sein. Die Welt verfolgt, ob das verbleibende Verfahren gegen die Bank noch ein gewisses Mass an Rechenschaftspflicht aus diesem zehnjährigen Rechtsstreit retten kann.