Il tribunale svizzero archivia il caso contro Gulnara Karimova, il procedimento contro la banca prosegue

La caccia della Svizzera alla «principessa uzbeka» si è interrotta bruscamente e senza clamore. Martedì, il Tribunale penale federale di Bellinzona ha archiviato ufficialmente il caso di grande risonanza per riciclaggio di denaro contro Gulnara Karimova, figlia del defunto dittatore uzbeko Islam Karimov. La decisione pone fine a una battaglia giudiziaria durata un decennio, volta a chiamare Karimova a rispondere di una presunta organizzazione criminale nota come «The Office». Nonostante la gravità delle accuse, che vanno dalla corruzione di funzionari stranieri alla falsificazione, la giustizia svizzera si trova paralizzata da un «impedimento persistente». Karimova è tuttora detenuta in una prigione uzbeka, dove sta scontando una pena di 13 anni per appropriazione indebita, e Tashkent si è rifiutata categoricamente di autorizzarne il trasferimento in Svizzera per il processo. Questo stallo geopolitico costringe il tribunale a fermarsi, consegnando di fatto una vittoria procedurale a una donna un tempo accusata di aver orchestrato una vasta rete di corruzione in tutta Europa.

Un’indagine durata ben 15 anni rischia di essere vanificata non dalle prove, ma dal calendario. Il termine di prescrizione previsto dal diritto svizzero per i reati contestati a Karimova scadrà nel 2028, fissando una scadenza definitiva che il tribunale non può rispettare. Poiché Karimova resterà in carcere almeno fino a dicembre 2028, il tribunale ha stabilito che è impossibile pronunciare una sentenza definitiva prima che le accuse cadano in prescrizione. La difesa ha subito presentato l’archiviazione come una vittoria per i diritti umani, sostenendo che una persona «detenuta arbitrariamente» da oltre 10 anni non può essere processata in contumacia. I legali affermano che l’archiviazione «equivale a un’assoluzione» e sottolineano l’impossibilità fondamentale di celebrare un processo equo quando l’imputata è, di fatto, prigioniera di un altro Stato. Questa questione di tempistiche mette in luce una vulnerabilità cruciale del diritto internazionale svizzero: la possibilità per i regimi stranieri di proteggere gli imputati semplicemente impedendo loro di lasciare il Paese.

Mentre Karimova esce indenne dalle accuse in Svizzera, i riflettori si spostano ora con forza sul cuore del distretto bancario di Ginevra. Il Tribunale penale federale ha confermato che il procedimento contro la prestigiosa banca privata Lombard Odier e uno dei suoi ex dirigenti proseguirà a pieno ritmo. La banca è accusata di «carenze organizzative» che avrebbero permesso all’impresa criminale di Karimova di far confluire fondi illeciti su conti svizzeri. Lombard Odier non intende fare marcia indietro: la banca «respinge fermamente» le accuse e si prepara a un processo ad alta posta in gioco per difendere la propria reputazione. Ne risulta un netto contrasto: la presunta artefice del sistema esce dal procedimento, mentre l’istituto finanziario che custodiva i beni dovrà ora rispondere delle attività di «The Office». Il processo esaminerà se le misure di protezione del settore bancario svizzero fossero davvero efficaci o rappresentassero soltanto una facciata per patrimoni cleptocratici.

Questa archiviazione scuote profondamente gli sforzi della Svizzera per riposizionarsi come leader mondiale nella lotta alla cleptocrazia. Per anni, il Ministero pubblico della Confederazione (MPC) ha presentato il caso Karimova come un esempio di riferimento del proprio impegno per ripulire il settore finanziario. Ora questo caso simbolo si è arenato contro la realtà diplomatica. Il tribunale ha chiarito che la sentenza finale riguarderà comunque l’eventuale confisca dei beni e degli oggetti di valore sequestrati e detenuti da Karimova: sono in gioco centinaia di milioni di franchi. Tuttavia, l’impossibilità di ottenere una condanna penale nei confronti della principale responsabile solleva interrogativi allarmanti sul futuro dei casi internazionali di corruzione. Se le dittature straniere possono far scadere i termini tenendo gli imputati sotto chiave nel proprio Paese, il ruolo della Svizzera come «rifugio sicuro» per la giustizia potrebbe essere minacciato. Il mondo osserva per capire se il procedimento ancora in corso contro la banca riuscirà a salvare almeno una parvenza di responsabilità da questa vicenda decennale.