Umwelt
Sturmgeschädigte Schweizer Wälder fördern die Insektenvielfalt
Eine 20-jährige Studie des Schweizerischen Bundesinstituts zeigt, dass sturmgeschädigte Waldgebiete die Insektenvielfalt deutlich erhöhen und wertvolle neue Lebensräume schaffen.
Die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) hat eine wegweisende 20-jährige Studie abgeschlossen, die unerwartete Vorteile von Sturmschäden in Waldökosystemen aufzeigt. Die in der Fachzeitschrift Journal of Applied Ecology veröffentlichte Forschung ist die bisher umfangreichste Langzeitbeobachtung von Arthropodenpopulationen nach natürlichen Störungen im Wald. Die Forschenden sammelten und analysierten sorgfältig über 500'000 einzelne Exemplare und bestimmten mehr als 1'600 verschiedene Arthropodenarten, darunter verschiedene Insekten und Spinnen.
Auswirkungen der Stürme auf Waldökosysteme
Die Studie untersuchte Waldgebiete, die von zwei grossen Winterstürmen betroffen waren: Vivian (1990) und Lothar (1999). Die Forschenden verglichen Gebiete, in denen umgestürzte Bäume entfernt worden waren, mit solchen, die unberührt blieben, sowie mit unbeschädigten Waldabschnitten. Obwohl die unmittelbaren Folgen dieser Stürme zerstörerisch wirkten, zeigte die Forschung, dass diese natürlichen Störungen wichtige neue ökologische Nischen schufen. Die umgestürzten Bäume und die anschliessenden Veränderungen der Vegetation boten zahlreichen Insektenarten reichlich Nahrung und vielfältige Lebensräume.
Vorteile für die Artenvielfalt
Die Ergebnisse zeigen, dass die Artenvielfalt in sturmgeschädigten Gebieten deutlich höher ist als in ungestörten Wäldern. Besonders bemerkenswert war das Vorkommen gefährdeter Arten wie des Grossen Eichenbocks und der Mauerbiene, die eine ausgeprägte Vorliebe für nicht geräumte Windwurfflächen zeigten. Selbst zwei Jahrzehnte nach den Stürmen beherbergten diese Gebiete weiterhin grössere Populationen gefährdeter Insekten. Das unterstreicht den langfristigen ökologischen Wert natürlicher Störungen im Wald.
Folgen für den Naturschutz
Diese Forschung stellt traditionelle Praktiken der Waldbewirtschaftung infrage und legt neue Ansätze für den Naturschutz nahe. Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass es der Artenvielfalt erheblich zugutekommen kann, einige sturmgeschädigte Gebiete nicht zu räumen. Diese Erkenntnis ist für die Schweizer Waldpolitik von grosser Bedeutung und spricht für einen differenzierteren Ansatz, der die Holzernte mit dem Erhalt der Artenvielfalt in Einklang bringt. Die Forschung liefert eine wissenschaftliche Grundlage dafür, natürlichen Prozessen bei der Bewirtschaftung von Waldökosystemen eine Rolle zuzugestehen.