Öffentlicher Aufruf zur Bergung von 8'000 Tonnen Seemunition bringt zahlreiche Lösungsvorschläge

Eine überwältigende Welle an Ideen ist beim Bundesamt für Rüstung armasuisse eingegangen. Als Reaktion auf einen öffentlichen Aufruf wurden rund 100 unterschiedliche Vorschläge eingereicht, um eine der explosivsten Umweltproblematiken der Schweiz anzugehen: die sichere Bergung versenkter Munition. Dabei handelt es sich nicht bloss um einen Vorschlagswettbewerb: Für die drei praktikabelsten Lösungen winkt ein Preisgeld von je 50'000 Franken.

Die grosse Zahl der Eingaben signalisiert einen wichtigen Wandel im Engagement von Öffentlichkeit und Privatwirtschaft für die nationale Sicherheit. Ein Expertengremium hat nun die Aufgabe, die Vorschläge bis im Mai zu prüfen und nach dem technologischen Durchbruch zu suchen, der den Behörden seit Jahrzehnten fehlt. Die Dringlichkeit ist spürbar. Während die Regierung früher zögerte, zeigt die Flut an Ideen, dass die Ingenieursgemeinschaft bereit ist, die Fehler der Vergangenheit mit der Technologie der Zukunft anzugehen.

Unter den makellos klaren Oberflächen des Thunersees, des Brienzersees und des Vierwaldstättersees schlummert eine Altlast von 8'000 Tonnen. Zwischen 1918 und 1964 nutzte das Schweizer Militär diese alpinen Gewässer als bequeme Entsorgungsorte und versenkte alles von kleinen 4-mm-Patronen bis zu gewaltigen 50-kg-Fliegerbomben. Damals war das gängige Praxis, heute ist es eine enorme ökologische Altlast.

Das Ausmass dieser Entsorgung lässt sich kaum überschätzen. Tausende Tonnen Eisen, Kupfer, Messing und Aluminium liegen in der Tiefe. Zwar kam ein Überwachungsbericht des Eidgenössischen Departements für Verteidigung von 2019 zum Schluss, dass diese Ablagerungen die Wasserqualität derzeit nicht gefährden. Die Eidgenössische Finanzkontrolle (EFK) hat dies jedoch zu Recht als erhebliches Image-Risiko für den Bund bezeichnet. Der Gegensatz ist frappant: Die Schweiz, bekannt für ihre intakte Umwelt, muss sich mit einem regelrechten Seegrund voller Sprengstoff auseinandersetzen.

Die Bergung dieser Munition ist ein logistischer Albtraum, der herkömmliche Bergungsarbeiten vor grosse Herausforderungen stellt. Die Objekte liegen in Tiefen von 150 bis 220 Metern, wo die Sicht nahezu null und die Risiken enorm sind. Bei jedem Eingriff in den Seegrund muss zudem feines Sediment berücksichtigt werden, das bis zu zwei Meter dick ist. Eine ungeschickte Bergung könnte den Schlamm aufwirbeln, ferngesteuerten Geräten die Sicht nehmen und aus einem Präzisionseinsatz ein gefährliches Glücksspiel machen.

Die technischen Herausforderungen sind beträchtlich. Die Munition variiert stark in der Grösse, von 4-mm-Geschossen bis zu 20-cm-Granaten. Die meisten bestehen aus magnetischem Eisen, doch dazwischen liegen gefährliche Zünder aus nicht magnetischem Kupfer oder Aluminium. Die Strömungen sind unberechenbar, und die Gefahr einer spontanen Explosion bleibt eine beängstigende Konstante. Der beste Vorschlag muss diese gefährlichen Bedingungen mit chirurgischer Präzision meistern und sicherstellen, dass die Lösung nicht gefährlicher ist als das Problem.

Die Zeit bis zu einem entscheidenden Termin läuft: Das Bundesamt für Umwelt hat angeordnet, dass diese Standorte bis 2040 geräumt werden. Die finanziellen Realitäten dieses Vorhabens sind jedoch ernüchternd. Die geschätzten Kosten für die Analyse, Überwachung und letztliche Sanierung der Standorte gehen in die Hunderte Millionen Franken. Das Preisgeld von 50'000 Franken ist im Vergleich zu den Mitteln, die für die tatsächliche Räumung benötigt werden, nur ein Tropfen auf den heissen Stein.

Es geht um mehr als ein Umweltprojekt: Das Vorhaben ist eine Bewährungsprobe für den nationalen Willen. Die Eidgenössische Finanzkontrolle hat vor den finanziellen Risiken gewarnt, doch die Kosten des Nichtstuns, sowohl für die Umwelt als auch für den Ruf der Schweiz, könnten deutlich höher ausfallen. Während das Expertengremium die Vorschläge im Mai beurteilt, blickt das Land gespannt auf den weiteren Verlauf. Die Schweiz bewegt sich von einer passiven Überwachungsphase hin zu einer aktiven Sanierung und braucht eine sichere, wirksame und finanzierbare Lösung, bevor 2040 erreicht ist.