Neue Abwehrsysteme gegen Hornissen werden in Schweizer Bienenständen getestet

In der malerischen Landschaft des Kantons Jura setzen Schweizer Wissenschaftler innovative und leicht musikalisch anmutende Technologien ein, um eines der wichtigsten Insekten der Natur zu schützen. Bienenstöcke in der Region werden mit elektrischen Harfen und Schutzgittern ausgestattet. Damit soll die wachsende Bedrohung durch die invasive Asiatische Hornisse (Vespa velutina) bekämpft werden. Dieser wichtige Versuch, der erste seiner Art in der Schweiz, soll den Imkerinnen und Imkern wirksame, wissenschaftlich fundierte Hilfsmittel zum Schutz ihrer Völker an die Hand geben.

Die Asiatische Hornisse, eine invasive Art, stellt eine erhebliche Gefahr für das empfindliche Ökosystem der Schweiz und die Landwirtschaft dar. Diese Räuber jagen Honigbienen äusserst effektiv und lauern oft vor Bienenstöcken, um zurückkehrende Sammelbienen abzufangen. Dadurch wird nicht nur die Bienenpopulation stark dezimiert, sondern auch das Bienenvolk erheblich gestresst, sodass die Bienen zu grosse Angst haben, den Stock zu verlassen. In der Folge geht die Sammelaktivität stark zurück, was zu einer geringeren Honigproduktion und einem geschwächten Volk führt, das den Winter mit geringerer Wahrscheinlichkeit überlebt. Die Auswirkungen betreffen nicht nur die Imkerei, sondern gefährden auch die Bestäubungsleistungen, die für viele Nutzpflanzen und Wildblumen in der Schweiz unverzichtbar sind.

Im Versuch im Jura werden zwei Hauptvorrichtungen untersucht. Die erste, die «elektrische Harfe», ist ein Rahmen mit abwechselnd positiv und negativ geladenen Drähten, der vor dem Eingang des Bienenstocks angebracht wird. Versucht ein grosses Insekt wie eine Asiatische Hornisse hindurchzufliegen, berührt es gleichzeitig zwei Drähte, schliesst so einen Stromkreis und erhält einen tödlichen Stromschlag. Kleinere Insekten, darunter Honigbienen, bleiben in der Regel unversehrt, da sie aufgrund ihrer Körpergrösse jeweils nur einen Draht berühren können. Die zweite Vorrichtung ist ein «Schutzgitter», eine Art Schutzzaun oder Käfig, der Hornissen physisch daran hindert, in die unmittelbare Nähe des Stockeingangs zu gelangen. So entsteht eine sichere Zone, in der die Bienen ein- und ausfliegen können, ohne ständig einem Angriff ausgesetzt zu sein.

Die wissenschaftliche Studie wird vom International Centre for Agriculture and Biosciences (CABI) in Zusammenarbeit mit der Fondation rurale interjurassienne (FRI) sorgfältig durchgeführt. In Cornol wurden neun Bienenstöcke ausgewählt: Drei sind mit elektrischen Harfen ausgestattet, drei mit Schutzgittern, und drei bleiben ungeschützt und dienen als Kontrollgruppe. So ist ein direkter Vergleich möglich. Lukas Seehausen, Forschungswissenschaftler bei CABI, erläuterte die Ziele des Projekts: «Ziel ist es, aussagekräftige quantitative und qualitative Daten zu erhalten, die zeigen, ob die eine oder andere Massnahme sinnvoll ist, damit wir Empfehlungen abgeben können.» In der Studie wird nicht nur geprüft, wie wirksam die Vorrichtungen Hornissenangriffe verringern, sondern auch, welche umfassenderen Auswirkungen sie auf die Gesundheit der Bienen und mögliche Folgen für einheimische Insektenarten haben.

Obwohl bei ähnlichen Versuchen in Frankreich und Spanien täglich Hunderte Hornissen durch elektrische Harfen getötet wurden, wollen die Forschenden die Auswirkungen im besonderen Kontext der geringeren Hornissendichte im Jura genau beziffern. Die Ergebnisse dieser schweizweit ersten Studie werden für die Entwicklung einer nationalen Strategie gegen die Asiatische Hornisse entscheidend sein. Erweisen sich die Systeme als wirksam, könnten sie den Imkerinnen und Imkern im ganzen Land empfohlen werden und eine wichtige neue Verteidigungslinie bieten. Die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern, Imkerinnen und Imkern sowie Studierenden unterstreicht das gemeinsame Engagement für den Erhalt der Schweizer Bienenpopulationen und damit auch des landwirtschaftlichen und natürlichen Erbes des Landes.