Novartis übernimmt britisches Krebsmedikamenten-Start-up Myricx Bio für 1,1 Milliarden Dollar

Eine anfängliche Investition von sage und schreibe 1,1 Milliarden Dollar signalisiert soeben Novartis’ aggressive Absicht, die nächste Generation der Krebstherapie zu dominieren. Der Basler Pharmariese übernimmt Myricx Bio, ein vielversprechendes britisches Start-up. Der Kaufpreis könnte durch Meilensteinzahlungen um weitere 400 Millionen Franken steigen. Das ist nicht bloss ein Kauf, sondern ein Griff nach Land in dem hart umkämpften Gebiet der Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs). Während der Weltmarkt zuschaut, geht Novartis mit chirurgischer Präzision vor, um Technologien zu integrieren, die die Behandlung solider Tumoren neu definieren könnten. Die schiere Höhe der Vorauszahlung für ein präklinisches Labor sendet eine unmissverständliche Botschaft an die Branche: Novartis ist bereit, einen Aufpreis zu zahlen, um sich die Zukunft der Onkologie zu sichern. Diese Übernahme ist ein entscheidender Moment in der Strategie des Unternehmens für 2026 und beweist, dass der Schweizer Konzern nicht auf Durchbrüche wartet, sondern sie kauft.

Erst im vergangenen Jahr flossen fast 90 Millionen Pfund von Schwergewichten wie Eli Lilly und Novo Holdings in Myricx Bio, nun hat Novartis den Tisch abgeräumt. Das Start-up entstand 2019 als Ausgründung des Imperial College London und des Francis Crick Institute und konzentriert sich auf das Enzym N-Myristoyltransferase (NMT). Dieses Enzym ist die «Achillesferse» von Krebszellen und für deren Überleben und schnelle Vermehrung unverzichtbar. Der Deal hat in den Finanzkreisen Zürichs jedoch für hochgezogene Augenbrauen gesorgt. Stefan Schneider von Vontobel zeigte sich offen überrascht über die «beträchtliche Summe», die für Wirkstoffe bezahlt wurde, die noch nicht an Menschen getestet wurden. Es ist ein riskantes Spiel, bei dem Novartis auf das ungezügelte Potenzial der Laborforschung statt auf bewährte klinische Ergebnisse setzt. Mit dem Fokus auf NMT-Hemmer betritt Novartis medizinisches Neuland, wo die Risiken ebenso gross sind wie die möglichen Gewinne. Das Unternehmen kauft im Grunde einen wissenschaftlichen Bauplan und setzt Hunderte Millionen darauf, dass daraus ein Blockbuster-Medikament entsteht.

Diese Übernahme ist mehr als ein einzelner Zukauf. Sie ist Teil einer kalkulierten Offensive zur Diversifizierung des technologischen Arsenals von Novartis. Urban Fritsche von der Zürcher Kantonalbank (ZKB) weist darauf hin, dass der Schritt auf die Übernahme von Pikavation Therapeutics im Frühling folgt und ein Muster unermüdlicher Expansion erkennen lässt. Novartis gibt sich mit dem bestehenden Portfolio nicht mehr zufrieden, sondern sucht aktiv nach Technologien mit «Hemmwirkung», die den Status quo in der Krebsbehandlung aufbrechen können. Mit der Übernahme von Myricx Bio kommen zwei präklinische ADC-Kandidaten in die Pipeline. Sie wurden gezielt dafür entwickelt, solide Tumoren aufzuspüren und zu zerstören, die sich herkömmlichen Therapien lange entzogen haben. Während Wettbewerber mit stagnierenden Pipelines kämpfen, treibt Novartis seine Entwicklung voran, indem es die vielversprechendsten Biotech-Talente aus dem britischen «Golden Triangle» der Forschung aufnimmt. Diese Strategie stellt sicher, dass das Schweizer Unternehmen an der Spitze der Innovation im Gesundheitswesen bleibt und sich wirksam gegen die Patentabläufe absichert, die ältere Medikamentenportfolios bedrohen.

Der Schweizer Pharmasektor übertrifft die Erwartungen und beweist weiterhin, dass Basel unbestritten die Hauptstadt der globalen Biowissenschaften ist. Während die Novartis-Aktie nach der Ankündigung bei 127.96 Franken stabil blieb, reagierte der Markt mit vorsichtigem Respekt auf den mutigen langfristigen Schritt. Der Deal unterstreicht die Rolle der Schweiz als weltweit wichtigster Nährboden für medizinischen Fortschritt, auch wenn die Innovation aus dem Ausland stammt. Die Folgen sind klar: Die Zukunft der Krebsbehandlung wird in Schweizer Verwaltungsräten geschrieben. Während Novartis die NMT-Technologie von Myricx Bio integriert, richtet sich der Fokus auf die anstehenden klinischen Meilensteine, die die abschliessende Auszahlung von 400 Millionen Franken auslösen könnten. Für die Schweizer Bevölkerung und globale Anlegerinnen und Anleger ist der Deal ein Beleg für die anhaltende Stärke der Marke «Swiss made» im Gesundheitswesen, einer Marke, die darauf beruht, heute kühn Milliarden zu investieren, um morgen Heilmittel zu finden. Das Rennen um eine universelle Lösung gegen Krebs nimmt an Fahrt auf, und Novartis hat soeben einen höheren Gang eingelegt.