Montreuxs anhaltende Verbindung zu Freddie Mercury zieht Tausende an

Montreux ist nicht mehr nur eine Jazzstadt, sondern zur unbestrittenen Hauptstadt der Queen-Fangemeinde geworden. In einem beeindruckenden Zeichen der Verbundenheit strömten allein 2024 schätzungsweise 16'000 Fans in den friedlichen Rückzugsort am See und verwandelten die Uferpromenade in einen lebendigen Schrein für die Rocklegende. Während Freddie Mercury einst hierherkam, um den neugierigen Blicken der Paparazzi zu entkommen, machte sein Tod 1991 seinen Zufluchtsort ironischerweise zu einem weltweiten Pilgerziel. Der Einfluss des Superstars auf die Schweizer Stadt verblasst nicht mit der Zeit, sondern wird von Jahr zu Jahr stärker.

Der Zustrom ist keine vorübergehende saisonale Erscheinung, sondern ein anhaltendes kulturelles Phänomen. Jedes Jahr kommen Tausende, angelockt von einem wachsenden Angebot an Attraktionen rund um Mercury, die ihnen ermöglichen, das farbenfrohe Leben des extravaganten Frontmanns noch einmal zu erleben. Von der ikonischen Statue mit Blick auf den Genfersee bis zu den Strassen, durch die er auf der Suche nach Ruhe ging: Montreux hat seine Rolle als Hüterin des musikalischen Erbes voll und ganz angenommen. Während sich die Stadt auf die diesjährige 20. Ausgabe der «Freddie Days» vorbereitet, ist die Begeisterung spürbar. Sie zeugt von einem Vermächtnis, das nicht verblassen will.

2018 kam es zu einem tiefgreifenden Wandel, der die Tourismuslandschaft Montreuxs grundlegend veränderte. Die Veröffentlichung des Biopics Bohemian Rhapsody wirkte als gewaltiger Beschleuniger und machte eine ganz neue Generation mit der Magie von Queen bekannt. Die Wirkung war unmittelbar und unbestreitbar: Die Besucherzahlen bei lokalen Gedenkveranstaltungen vervierfachten sich 2019 und übertrafen alle bisherigen Rekorde. Lucien Muller, treibende Kraft hinter den «Freddie Tours», bestätigt, dass der Film, der vier Oscars erhielt, darunter denjenigen als bester Hauptdarsteller für Rami Malek, den Auslöser für diesen beispiellosen Boom darstellte.

«Seither wächst sie immer weiter», sagt Muller und verweist auf den Zustrom jüngerer Besucherinnen und Besucher, die lange nach Mercurys Tod geboren wurden. Das ist nicht bloss Nostalgie, sondern eine Wiederentdeckung. Der Erfolg des Films hat aus Gelegenheitshörern begeisterte Fans gemacht, die nun in die Schweiz strömen, um die Geschichte, die sie auf der Leinwand gesehen haben, hautnah zu erleben. Zwar sind offizielle Zahlen von Montreux Tourisme weiterhin schwer zu erhalten, doch die sichtbaren Belege auf den Strassen sind überwältigend. Der «Bohemian-Rhapsody-Effekt» hat gezeigt, dass die Musik von Queen zeitlos lebendig ist und die Hotels und Restaurants der Stadt mit Pilgerinnen und Pilgern füllt, die der Band ihre Reverenz erweisen möchten.

Im Zentrum dieser Pilgerreise steht der heilige Gral der Rockmusikproduktion: die Mountain Studios. Queen kaufte das Studio 1979 und machte es zu ihrer kreativen Festung. Dort nahm die Band sechs Alben auf, darunter die Zusammenarbeit «Under Pressure» mit David Bowie. Heute wurde der Ort als Museum wiedereröffnet: «Queen: The Studio Experience», betrieben vom Mercury Phoenix Trust. Das Museum ist eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit und bietet Fans, die in dem Raum stehen möchten, in dem Musikgeschichte entstand, freien Eintritt.

Besucherinnen und Besucher begegnen den handfesten Zeugnissen des musikalischen Könnens der Band: Originalinstrumenten, den extravaganten Kostümen Mercurys und dem tatsächlichen Mischpult, mit dem ihre Hits produziert wurden. Das Museum erfüllt einen doppelten Zweck: Es bewahrt das künstlerische Erbe der Band und bekämpft die Krankheit, die ihren Frontmann das Leben kostete. Der kurz nach Mercurys Tod gegründete Mercury Phoenix Trust nutzt diesen Ort, um das Bewusstsein für HIV/Aids zu stärken und Mittel für den Kampf dagegen zu sammeln. Es ist ein ernüchterndes und zugleich mitreissendes Erlebnis, das die Begeisterung der Fans mit der Realität der Arbeit der Band und dem tragischen, frühen Tod ihres Leadsängers verbindet.

Hinter dem Spektakel stehen persönliche Hingabe und ein familiäres Vermächtnis. Das Fest «Freddie Days», inzwischen ein fester Bestandteil des Kulturkalenders von Montreux, wurde um die Jahrtausendwende von Norbert Muller ins Leben gerufen. Sein plötzlicher Tod im Jahr 2024 erschütterte die Gemeinschaft; sein Sohn Lucien Muller übernahm daraufhin die Leitung. Lucien engagiert sich mit ganzer Kraft: Er hat seine Karriere in der Webentwicklung aufgegeben, um sich hauptberuflich dem Andenken an Mercury zu widmen. Damit ehrt er sowohl den Rockstar als auch seinen verstorbenen Vater.

«Der Anlass ist kostenlos, und das soll auch so bleiben», erklärt Lucien und betont, dass das Festival von Freiwilligen getragen wird. Gemeinsam mit Peter Freestone, Mercurys persönlichem Assistenten während zwölf Jahren, sorgt die Organisation dafür, dass die Authentizität im Zentrum steht. Während sie die 20. Ausgabe feiern, ist der Staffelstab endgültig an die nächste Generation übergegangen. Luciens Arbeit sorgt dafür, dass der Geist Freddie Mercurys durch Schifffahrten, Tribute-Konzerte und Rundgänge weiterhin mit Montreux verwoben bleibt und dem Lauf der Zeit trotzt.