City of London fordert von der Schweiz Zugang zu automatisierten Passkontrollen für Reisende aus dem Vereinigten Königreich

Tausende britische Geschäftsleute und Touristen warten derzeit an Schweizer Flughäfen in den Warteschlangen für die manuelle Passkontrolle. Das steht in starkem Kontrast zur reibungslosen Einreise, die Schweizer Staatsangehörige im Vereinigten Königreich geniessen. Die City of London Corporation treibt nun mit Nachdruck die Forderung voran, Reisenden aus dem Vereinigten Königreich Zugang zu automatisierten Passkontrollen zu gewähren. Sie bezeichnet die derzeitigen Verzögerungen als erhebliches Hindernis für den internationalen Handel. Während Schweizer Bürgerinnen und Bürger an den britischen Grenzen automatisierte Kontrollen nutzen können, werden britische Reisende an Flughäfen wie Zürich und Genf in langsam vorankommende Warteschlangen für die manuelle Kontrolle geleitet. Besonders ausgeprägt ist dieser Engpass während des Weltwirtschaftsforums in Davos und in der Hochsaison des Skitourismus, wenn besonders viele Geschäftsreisende und andere zahlungskräftige Reisende eintreffen. Chris Hayward, für die Politik zuständiger Vorsitzender der City of London, betont, dass ein «einfacher Zugang» kein Luxus mehr sei, sondern eine Voraussetzung dafür, das wirtschaftliche Potenzial zwischen diesen beiden Finanzzentren voll auszuschöpfen. Die Forderung ist klar: Gegenseitigkeit muss das Fundament der modernen Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und der Schweiz sein.

Die Schweizer Migrationsbehörden befassen sich mit einem komplexen Geflecht technischer und rechtlicher Hürden, die den Zugang britischer Reisender zu automatisierten Kontrollschleusen derzeit verhindern. Das Schweizer Bundesamt für Justiz und Polizei warnt, dass die Ausweitung der Nutzung solcher Schleusen auf Staatsangehörige von «Drittstaaten», zu denen das Vereinigte Königreich seit dem Brexit zählt, umfangreiche Anpassungen der Infrastruktur erfordere. Eine Vielzahl neuer Anforderungen, darunter das bevorstehende Einreise-/Ausreisesystem der EU (EES), bringt zusätzliche biometrische Komplexität mit sich, die sich an manuellen Kontrollschaltern nicht ohne Weiteres umgehen lässt. Schweizer Behörden bezeichnen das Anliegen als «kompliziert» und verweisen auf die notwendigen strengen Sicherheitskontrollen im Einklang mit den Schengen-Bestimmungen. Für die City of London bremsen diese technischen Einwände jedoch die Entwicklung einer vielversprechenden Partnerschaft. Während sich die digitale Grenze weiterentwickelt, wächst der Druck auf die Schweizer Flughäfen, ihre Infrastruktur für Partner ausserhalb der EU zu modernisieren, und erreicht einen kritischen Punkt. Die Kosten der Verzögerung bemessen sich nicht nur in Minuten, sondern auch an der Effizienz der weltweit hochentwickeltsten Finanzkorridore.

Trotz der Schwierigkeiten an den Flughäfen läuft der Wirtschaftsmotor zwischen London und Bern stärker denn je. Das Berner Finanzdienstleistungsabkommen, das im Januar in Kraft getreten ist, wird als «Meilenstein» und als seltener Erfolg nach dem Brexit gefeiert. Das beispiellose Abkommen ermöglicht es Finanzunternehmen, grenzüberschreitend tätig zu sein, ohne die hohen Kosten physischer Niederlassungen tragen zu müssen. Derzeit nutzen bereits 12 Schweizer Vermögensverwalterinnen und -verwalter das Abkommen, um britische Kundinnen und Kunden zu betreuen, während 9 britische Versicherungsgesellschaften erfolgreich in den Schweizer Markt eingetreten sind. Das Bewilligungsverfahren ist bemerkenswert schlank und dauert höchstens 3 Monate. Damit werden herkömmliche bürokratische Zeitpläne deutlich unterboten. Das Abkommen beruht auf einem hohen Mass an gegenseitigem Vertrauen zwischen den Aufsichtsbehörden, sodass die Unternehmen weitgehend der Aufsicht ihrer jeweiligen heimischen Behörden unterstellt bleiben können. Es zeigt eindrücklich, wie zwei der grössten Finanzzentren Europas ausserhalb des Rahmens der Europäischen Union durch gezielte bilaterale Zusammenarbeit erfolgreich sein können.

Die Forderung nach Zugang zu automatisierten Kontrollschleusen ist nur die Spitze des Eisbergs einer umfassenderen Strategie, mit der die Wirtschaft des Vereinigten Königreichs und der Schweiz besser aufeinander abgestimmt werden soll. Die Verhandlungsführenden arbeiten derzeit mit Hochdruck daran, bis Ende Jahr ein aktualisiertes Freihandelsabkommen abzuschliessen, das den Schwerpunkt auf den Datenaustausch und digitale Dienstleistungen legt. Es geht nicht nur ums Reisen, sondern darum, eine reibungslose «Finanzautobahn» zwischen London und Zürich zu schaffen. Während das Vereinigte Königreich und die Schweiz ihre Rolle als unabhängige globale Zentren festigen, wird der Erfolg des Berner Abkommens als Vorbild für künftige internationale Handelsabkommen präsentiert. Können die Probleme an der Grenze gelöst werden, könnte das Zusammenspiel dieser beiden Länder die europäische Wirtschaftslandschaft neu prägen. Die Botschaft aus der City of London ist klar: Die nötigen Finanzstrukturen sind geschaffen, die Abkommen unterzeichnet. Nun muss sichergestellt werden, dass die Menschen, die das Geld bewegen, die Grenze ebenso schnell überqueren können wie das Kapital selbst. Die Zukunft dieser Partnerschaft hängt davon ab, die Schatten des Brexits hinter sich zu lassen und eine digitalisierte, reibungslos funktionierende Realität zu schaffen.