Mit Holcim fusioniertes Lafarge wegen Terrorismusfinanzierung in Syrien schuldig gesprochen

Heute fiel ein gewaltiger juristischer Hammer: Das Pariser Strafgericht befand den Zementriesen Lafarge der Terrorismusfinanzierung für schuldig. Das Urteil löst Schockwellen aus, die bis ins Herz der Schweizer Bauindustrie reichen. Es handelt sich nicht mehr bloss um einen Unternehmensskandal, sondern um eine wegweisende Verurteilung des Prinzips «Profit um jeden Preis». Das Gericht stellte fest, dass Lafarge, das im Rahmen eines milliardenschweren Deals mit der Schweizer Holcim-Gruppe fusionierte, den Kriegsapparat in Syrien aktiv mitfinanzierte, um sein Werk in Jalabiya weiterzubetreiben. Während die Welt den syrischen Konflikt entsetzt verfolgte, verhandelten Lafarge-Führungskräfte mit genau jenen Gruppen, die die Region zerrissen. Dieses Urteil zerstört die Illusion unternehmerischer Neutralität in Konfliktgebieten und zeigt, dass selbst die grössten multinationalen Unternehmen nicht über dem Gesetz stehen, wenn ihre Bilanzen mit Blut befleckt sind. Für die Schweiz, ein globaler Standort für Hauptsitze multinationaler Unternehmen, sind die Folgen unmittelbar und gravierend. Sie erfordern eine grundlegende Neubewertung der Geschäftstätigkeit von Unternehmen mit Schweizer Verbindungen in Hochrisikogebieten.

Zwischen 2013 und 2014 flossen beinahe 5,6 Millionen Euro aus der Kasse von Lafarge direkt an dschihadistische Organisationen, darunter den Islamischen Staat. Es handelte sich nicht um eine einmalige Zahlung: Das Gericht bezeichnete die Beziehung als «echte Geschäftspartnerschaft». Bei diesen Geldern ging es nicht bloss um Verwaltungsgebühren. Sie waren lebenswichtige Mittel, die es dem IS ermöglichten, seine Kontrolle über die natürlichen Ressourcen Syriens zu festigen und schreckliche Anschläge weltweit zu finanzieren, darunter die Massaker in Frankreich im Januar 2015. Das Gericht verhängte gegen das Unternehmen die höchstmögliche Geldstrafe von 1,125 Millionen Euro sowie eine happige Busse von 4,57 Millionen Euro wegen Verstosses gegen internationale Sanktionen. Indem Lafarge dafür bezahlte, geschützt zu werden, statt seine Mitarbeitenden zu evakuieren, subventionierte das Unternehmen faktisch genau jenen Terrorismus, den westliche Staaten mit Milliarden zu bekämpfen versuchten. Diese finanzielle Verstrickung verdeutlicht ein katastrophales Versagen bei der Sorgfaltsprüfung des Unternehmens: Das Streben nach Marktanteilen wog schwerer als die grundlegendsten ethischen und rechtlichen Grenzen.

In einem beispiellosen Schritt, der das Ende der Straflosigkeit von Führungskräften signalisiert, wurde der ehemalige CEO Bruno Lafont zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt und noch im Gerichtssaal verhaftet. Der Richter fand deutliche Worte und verwies auf Lafonts «Bösgläubigkeit» und «Feigheit», als dieser versucht habe, sich von den Aktivitäten in Syrien zu distanzieren. Dies ist eine deutliche Abkehr von den üblichen Bagatellbussen, die Wirtschaftskriminalität häufig kennzeichnen. Der ehemalige stellvertretende Geschäftsführer Christian Herrault wurde ebenfalls zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Verhandlungen mit dem IS «geführt» hatte. Die Botschaft ist klar: Die Verteidigungslinie «Ich wusste von nichts» ist hinfällig. Diese Urteile sind eine düstere Warnung an Führungskräfte in Unternehmen weltweit: Sie haften persönlich für die Handlungen ihrer Tochtergesellschaften. Die Anwälte der Führungskräfte haben bereits angekündigt, Berufung einlegen zu wollen. Doch der Anblick, wie ein ehemaliger Industriegigant in Handschellen abgeführt wird, markiert einen entscheidenden Wendepunkt in der Rechtsprechung zu Unternehmen.

Nachdem sich der Staub über diesem historischen Urteil gelegt hat, muss sich der Schweizer Konzern Holcim nun mit der Realität seiner Fusion mit einem verurteilten Unternehmen auseinandersetzen. Obwohl die Verbrechen vor der Fusion im Jahr 2015 begangen wurden, ist der Name «Lafarge» rechtlich nun untrennbar mit der Finanzierung von Terrorismus verbunden. Dies löst für Holcim eine schwere Reputationskrise aus, denn das Unternehmen ist stolz auf Schweizer Präzision und ethische Standards. Dass das Gericht keine Einziehung angeordnet hat, verschafft dem Unternehmen eine gewisse finanzielle Entlastung, doch der moralische Makel bleibt. Künftig müssen sich die globalen Rohstoff- und Bausektoren auf eine neue Ära der Kontrolle einstellen. Investoren und Aufsichtsbehörden werden «Hochrisikoland» nicht länger als Entschuldigung für mangelnde Aufsicht akzeptieren. Für die Schweiz ist dieser Fall ein Anstoss zu strengeren Vorschriften zur Rechenschaftspflicht multinationaler Unternehmen. Die Ära, in der Schweizer Unternehmen in einem neutralen Vakuum agieren konnten, ist vorbei. Die Welt schaut zu, und wie Lafarge erfahren musste, ist der Preis der Komplizenschaft höher, als irgendeine Gewinnmarge rechtfertigen kann.