Lafarge, fusionnée avec Holcim, reconnue coupable de financement du terrorisme en Syrie

Un coup de massue judiciaire est tombé aujourd’hui : le tribunal correctionnel de Paris a reconnu le géant du ciment Lafarge coupable de financement du terrorisme. Un jugement qui envoie une onde de choc au cœur même du secteur suisse de la construction. Il ne s’agit plus d’un simple scandale d’entreprise, mais d’une condamnation historique du « profit à tout prix ». Le tribunal a établi que Lafarge, qui a fusionné avec le groupe suisse Holcim dans le cadre d’une transaction de plusieurs milliards de dollars, a activement alimenté la machine de guerre en Syrie afin de maintenir en activité son usine de Jalabiya. Alors que le monde suivait avec horreur le conflit syrien, les dirigeants de Lafarge négociaient avec les groupes mêmes qui déchiraient la région. Ce verdict fait voler en éclats l’illusion de neutralité des entreprises dans les zones de conflit et démontre que même les plus grandes multinationales ne sont pas au-dessus des lois lorsque leurs comptes sont entachés de sang. Les conséquences pour la Suisse, centre mondial de sièges de multinationales, sont immédiates et graves. Il faut réévaluer en profondeur la manière dont les entreprises liées à la Suisse opèrent dans des territoires à haut risque.

Entre 2013 et 2014, près de 5,6 millions d’euros ont été versés par Lafarge directement à des organisations djihadistes, dont l’État islamique. Il ne s’agissait pas d’un paiement ponctuel : le tribunal a parlé d’un « véritable partenariat commercial ». Ces fonds n’étaient pas de simples frais administratifs. Ils constituaient des ressources vitales qui ont permis à l’EI de consolider son contrôle sur les ressources naturelles de la Syrie et de financer des attentats effroyables dans le monde entier, notamment les massacres de janvier 2015 en France. Le tribunal a infligé à l’entreprise l’amende maximale prévue, soit 1,125 million d’euros, ainsi qu’une pénalité considérable de 4,57 millions d’euros pour violation des sanctions internationales. En choisissant de payer pour obtenir une protection plutôt que d’évacuer son personnel, Lafarge a, dans les faits, financé le terrorisme même que les pays occidentaux dépensaient des milliards pour combattre. Cet imbroglio financier révèle une défaillance catastrophique du devoir de diligence de l’entreprise, où la quête de parts de marché a pris le pas sur les limites éthiques et juridiques les plus élémentaires.

Dans une décision sans précédent qui marque la fin de l’impunité des dirigeants, l’ancien directeur général Bruno Lafont a été condamné à six ans de prison et arrêté immédiatement dans la salle d’audience. Le juge n’a pas mâché ses mots, évoquant la « mauvaise foi » et la « lâcheté » de Lafont, qui tentait de prendre ses distances avec les activités en Syrie. Cette décision marque une rupture nette avec les amendes dérisoires qui caractérisent habituellement la criminalité d’entreprise. À ses côtés, l’ancien directeur général délégué Christian Herrault a été condamné à cinq ans de prison pour avoir « présidé les négociations » avec l’EI. Le message est clair : la défense du « je ne savais pas » ne tient plus. Ces peines constituent un sombre avertissement aux dirigeants d’entreprise du monde entier : ils sont personnellement responsables des actes de leurs filiales. Les avocats des dirigeants ont déjà annoncé leur intention de faire appel, mais l’image d’un ancien titan de l’industrie emmené menotté marque un tournant décisif dans la jurisprudence en matière d’entreprises.

Alors que la poussière retombe après ce verdict historique, le géant suisse Holcim doit désormais faire face à la réalité de sa fusion avec une entité condamnée. Même si les crimes ont été commis avant la fusion de 2015, le nom « Lafarge » est désormais juridiquement associé au financement du terrorisme. Holcim, qui revendique la précision suisse et des normes éthiques élevées, traverse ainsi une grave crise de réputation. Le refus du tribunal d’ordonner des confiscations apporte un certain soulagement financier, mais la tache morale demeure. À l’avenir, les secteurs mondiaux des matières premières et de la construction feront l’objet d’une surveillance accrue. Investisseurs et autorités de régulation n’accepteront plus que l’expression « pays à haut risque » serve d’excuse à l’absence de contrôle. Pour la Suisse, cette affaire ouvre la voie à un renforcement des règles en matière de responsabilité des multinationales. L’époque où des entreprises suisses opéraient dans un vide de neutralité est révolue : le monde observe, et Lafarge l’a appris, le prix de la complicité est plus élevé que ne peut le justifier aucune marge bénéficiaire.