Lafarge, confluita in Holcim, condannata per finanziamento del terrorismo in Siria

Oggi il Tribunale penale di Parigi ha colpito con una sentenza durissima il colosso del cemento Lafarge, riconoscendolo colpevole di finanziamento del terrorismo. Una decisione che scuote direttamente il cuore dell’industria svizzera delle costruzioni. Non si tratta più soltanto di uno scandalo aziendale: è una condanna esemplare della logica del «profitto a ogni costo». Il tribunale ha stabilito che Lafarge, confluita nel gruppo svizzero Holcim con un’operazione da diversi miliardi di dollari, ha contribuito attivamente alla macchina della guerra in Siria per mantenere operativo il suo stabilimento di Jalabiya. Mentre il mondo assisteva con orrore al conflitto siriano, i dirigenti di Lafarge trattavano con gli stessi gruppi che stavano devastando la regione. La sentenza fa crollare l’illusione della neutralità aziendale nelle zone di conflitto e dimostra che nemmeno le più grandi multinazionali sono al di sopra della legge quando i loro bilanci sono macchiati di sangue. Le conseguenze per la Svizzera, sede di multinazionali attive a livello globale, sono immediate e gravi, e impongono un ripensamento radicale del modo in cui le aziende legate alla Svizzera operano nei territori ad alto rischio.

Tra il 2013 e il 2014, dalle casse di Lafarge sono confluiti quasi 5,6 milioni di euro direttamente nelle mani di organizzazioni jihadiste, tra cui lo Stato islamico. Non si è trattato di un pagamento isolato: il tribunale lo ha definito una «vera e propria partnership commerciale». Questi fondi non erano semplici spese amministrative, ma risorse essenziali che hanno permesso all’ISIS di consolidare il controllo sulle risorse naturali della Siria e di finanziare atroci attentati in tutto il mondo, compresi i massacri del gennaio 2015 in Francia. Il tribunale ha inflitto all’azienda la multa massima prevista, pari a 1,125 milioni di euro, oltre a una sanzione di ben 4,57 milioni di euro per violazione delle sanzioni internazionali. Scegliendo di pagare per ottenere protezione invece di evacuare il personale, Lafarge ha di fatto finanziato il terrorismo che i Paesi occidentali cercavano di combattere spendendo miliardi. Questo coinvolgimento finanziario evidenzia una disastrosa mancanza di diligenza aziendale, in cui la ricerca di quote di mercato ha prevalso sui più elementari limiti etici e legali.

Con una decisione senza precedenti, che segna la fine dell’impunità dei dirigenti, l’ex CEO Bruno Lafont è stato condannato a sei anni di carcere e arrestato immediatamente in aula. Il giudice non ha usato mezzi termini, citando la «malafede» e la «viltà» di Lafont, che aveva cercato di prendere le distanze dalle attività in Siria. È una svolta rispetto alle consuete multe simboliche che caratterizzano spesso i reati aziendali. L’ex vicedirettore generale Christian Herrault è stato condannato a cinque anni per aver «presieduto alle trattative» con l’ISIS. Il messaggio è chiaro: la difesa «non ne sapevo nulla» non regge più. Queste condanne sono un severo monito ai dirigenti di primo piano di tutto il mondo: rispondono personalmente delle azioni delle loro filiali. Gli avvocati dei dirigenti hanno già annunciato l’intenzione di fare ricorso, ma l’immagine di un ex gigante dell’industria portato via in manette segna una svolta decisiva nella giurisprudenza in materia aziendale.

Mentre si placano le polemiche per questa sentenza storica, il colosso svizzero Holcim deve ora fare i conti con la fusione con un’entità condannata. Sebbene i reati siano avvenuti prima della fusione del 2015, il nome «Lafarge» è ormai legalmente associato al finanziamento del terrorismo. Per Holcim, un’azienda che rivendica la precisione svizzera e il rispetto di standard etici, si apre una grave crisi reputazionale. Il rifiuto del tribunale di ordinare la confisca dei beni offre un certo sollievo finanziario, ma la macchia morale resta. Da qui in avanti, i settori globali delle materie prime e delle costruzioni saranno sottoposti a controlli più severi. Investitori e autorità di regolamentazione non accetteranno più la giustificazione del «Paese ad alto rischio» per spiegare la mancanza di controlli. Per la Svizzera, questo caso è un catalizzatore per rafforzare le norme sulla responsabilità delle multinazionali. L’epoca in cui le aziende svizzere operavano in un vuoto di neutralità è finita: il mondo osserva e, come ha imparato Lafarge, il prezzo della complicità supera qualsiasi margine di profitto giustificabile.