Wissenschaft
Bahnbrechende Schweizer Forschung bringt Bonobo-Rufe mit der menschlichen Sprache in Verbindung
Eine Studie der Universität Zürich zeigt beispiellose Ähnlichkeiten zwischen der Kommunikation von Bonobos und menschlichen Wortkombinationen
In einer bahnbrechenden Entdeckung haben Forschende der Universität Zürich beispiellose Ähnlichkeiten zwischen der Kommunikation von Bonobos und der menschlichen Sprache aufgezeigt. Die in der renommierten Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie zeigt, dass Bonobos ihre Laute zu komplexen Klangfolgen verbinden, die menschlichen Wortkombinationen ähneln. Damit stellt sie lang gehegte Annahmen infrage, wonach die menschliche Sprache einzigartig ist.
Forschungsmethodik
Das Forschungsteam unter der Leitung von Simon Townsend analysierte umfassend 700 Aufnahmen von Rufen wild lebender Bonobos in der Demokratischen Republik Kongo. Dazu erstellte es sorgfältig ein umfassendes Wörterbuch der Lautäusserungen der Bonobos und dokumentierte für jeden Ruf 300 unterschiedliche kontextuelle Merkmale. Dieser bisher unerreichte Detaillierungsgrad ermöglichte es den Forschenden, das vollständige Lautrepertoire dieser Primaten zu erfassen.
Kompositionalität verstehen
Die Studie führt das Konzept der Kompositionalität in der Tierkommunikation ein und unterscheidet dabei zwischen trivialen und nicht trivialen Formen. Bei trivialer Kompositionalität werden Bedeutungen einfach kombiniert. Nicht triviale Kompositionalität hingegen erzeugt komplexe, nuancierte Bedeutungen, die über die Summe der einzelnen Bestandteile hinausgehen. Die Forschung liefert den ersten empirischen Nachweis nicht trivialer Kompositionalität in der Tierkommunikation.
Evolutionäre Bedeutung
Die Ergebnisse legen nahe, dass komplexe Kommunikationsfähigkeiten lange vor der Entstehung der menschlichen Sprache existierten. Da Menschen und Bonobos einen gemeinsamen Vorfahren haben, der vor 7 bis 13 Millionen Jahren lebte, deutet die Forschung darauf hin, dass komplexe Kommunikationssysteme in unserer Evolutionsgeschichte viel früher vorhanden waren als bisher angenommen. Diese Entdeckung liefert wichtige Erkenntnisse über die Entwicklung der menschlichen Sprache.
Schweizer Spitzenleistung in der Forschung
Diese wegweisende Studie der Universität Zürich bekräftigt die Position der Schweiz an der Spitze der Primatologie und der linguistischen Forschung. Die Zusammenarbeit zwischen Schweizer Forschenden und internationalen Partnern, darunter der Harvard University, zeigt die globale Bedeutung Schweizer Forschungsinstitutionen. Die Studie leistet einen wichtigen Beitrag zu unserem Verständnis der Tierkommunikation und der Evolution der menschlichen Sprache.