Genfer Museum schützt archäologisches Erbe Gazas mitten im Konflikt

Vierundvierzig antike Artefakte stehen im Musée d’art et d’histoire (MAH) in Genf in trotziger Stille, sicher vor der Zerstörung, die ihre Heimat verwüstet. In einer eindrücklichen Ausstellung mit dem Titel «Kulturerbe in Gefahr» stehen diese Objekte stellvertretend für einen Bruchteil der insgesamt 530 Gegenstände, die in der Schweiz Zuflucht gefunden haben. Während der Krieg die physische Landschaft Gazas verwüstet, Infrastruktur zerstört und Geschichte auslöscht, bleiben diese besonderen Schätze unberührt, geschützt durch einen Entscheid, der vor fast zwei Jahrzehnten getroffen wurde. Sie kamen 2007 für eine temporäre Ausstellung nach Genf und verliessen die Stadt wegen der instabilen geopolitischen Lage nie mehr.

Die Bedeutung ihrer Anwesenheit hier kann kaum überschätzt werden. Angesichts der beispiellosen Gefahr, der das Kulturerbe in Gaza ausgesetzt ist, ist Genf von einem blossen Gastgeber zu einem wichtigen Zufluchtsort geworden. Dass diese 44 Stücke erhalten geblieben sind, ist nicht einfach Glück, sondern ein Beleg für die dringende Notwendigkeit internationaler Zusammenarbeit in Krisenzeiten. Während der Konflikt Tausende Kilometer entfernt tobt, sorgen diese stillen Zeugen in Genf dafür, dass ein bedeutender Teil der palästinensischen Geschichte nicht von der Erde getilgt wird.

Die Sammlung, die derzeit in Genf geschützt wird, ist umfangreich und umfasst mehr als 500 einzelne Objekte, die den tiefgründigen und komplexen Verlauf der menschlichen Zivilisation in der Levante dokumentieren. Die Artefakte reichen von der Bronzezeit bis in die osmanische Zeit und bieten einen unersetzlich reichen Einblick in das archäologische Erbe Gazas. Die 44 Objekte, die für die aktuelle Ausstellung ausgewählt wurden, stehen stellvertretend für eine Geschichte, die derzeit belagert wird. Sie erzählen von einer Region, die seit Jahrtausenden ein Schnittpunkt von Reichen, Handel und Kultur ist.

Es geht nicht einfach darum, Keramik oder Metallarbeiten zu bewahren, sondern darum, die Identität eines Volkes zu schützen. Die enorme Bandbreite der Sammlung, die Tausende Jahre Geschichte umfasst, verdeutlicht das Ausmass dessen, was auf dem Spiel steht. Während die archäologischen Stätten in Gaza mit der unmittelbaren Gefahr von Bombardierungen und Plünderungen konfrontiert sind, bleibt die in den Depots des MAH bewahrte Zeitlinie sicher. Der Gegensatz ist krass und alarmierend: Im Museum ist die Geschichte in einem Zustand perfekter Erhaltung eingefroren, draussen, in ihrer Herkunftsregion, droht der vollständige Verlust der Zeugnisse dieser Geschichte.

Die Schweiz bekräftigt ihre Rolle als weltweit führende Hüterin gefährdeter Kulturgüter, eine Tradition, die weit über die aktuelle Krise hinausreicht. Genf dient seit Langem als Zufluchtsort für Kulturschätze, die vor den Flammen des Krieges fliehen. Von der Sicherung spanischer Kunstsammlungen während des brutalen Spanischen Bürgerkriegs bis zum Schutz ukrainischer Kunstwerke im anhaltenden Konflikt in Osteuropa hat sich die Schweizerische Eidgenossenschaft stets eingesetzt, wenn das globale Kulturerbe auf dem Spiel stand. Dies ist aktive Neutralität in ihrer edelsten Form.

Die aktuelle Situation mit den Artefakten aus Gaza bekräftigt die zentrale Stellung der Schweiz in internationalen Angelegenheiten. Sie ist nicht bloss ein passives Depot, sondern beteiligt sich aktiv am Kampf gegen die Auslöschung von Kulturerbe. Indem die Schweiz diese 530 Gegenstände aufbewahrt, gewährleistet sie eine Kontinuität der Geschichte, die der Krieg zu unterbrechen sucht. Dieses Erbe des Schutzes zeigt: Grenzen mögen sich verschieben und Regierungen stürzen, doch das gemeinsame Erbe der Menschheit findet innerhalb der Schweizer Grenzen ein dauerhaftes, geschütztes Zuhause.

Dass sich diese Artefakte weiterhin in Genf befinden, macht eine zentrale Spannung in der Museumsarbeit sichtbar: den Konflikt zwischen Rückgabe und Bewahrung. Diese Objekte gehören eindeutig der Palästinensischen Autonomiebehörde. Sie jetzt zurückzugeben, wäre jedoch fahrlässig. Béatrice Blandin, Kuratorin am MAH, betont die «dringende Verantwortung» der Museen, die Zeit anzuhalten, wenn draussen die Welt brennt. Das Museum tritt nicht als Eigentümer auf, sondern als Hüter, der diese Schätze treuhänderisch verwahrt.

Diese Situation verdeutlicht die umfassenderen Herausforderungen, Kulturgüter in instabile Regionen zurückzuführen. Das letztendliche Ziel ist zwar immer, das Kulturerbe an seinen Ursprungsort zurückzubringen, doch unter den gegenwärtigen Umständen ist dies unmöglich. Vorerst bleibt Genf das widerwillige, aber notwendige Schutzgewölbe. Solange der Konflikt andauert, ist der Zeitpunkt der Rückgabe ungewiss. Damit trägt die Schweiz das gewichtige Privileg, eine Geschichte zu bewahren, die darauf wartet, nach der Rückkehr des Friedens wieder nach Hause zu gelangen.