«Ewigkeitschemikalien» sind laut neuer landesweiter Studie im Schweizer Boden weit verbreitet

Der Ruf der Schweiz für ihre unberührten Landschaften ist durch eine erschütternde neue Erkenntnis erschüttert worden: Über 99 % des Bodens im Land sind mit sogenannten «Ewigkeitschemikalien» belastet. Im Rahmen einer wegweisenden Untersuchung im Auftrag des Bundesamts für Umwelt haben Forschende der ZHAW und der ETH Zürich eine weit verbreitete Umweltkrise aufgedeckt, die nahezu jeden Winkel des Landes betrifft. Die Auswertung eines umfangreichen Datensatzes mit 1’070 Bodenproben aus 15 Kantonen liefert ein eindeutiges Ergebnis: PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) sind keine vereinzelten Ausnahmen mehr, sondern inzwischen die Regel.

Es handelt sich nicht um den Nachweis geringster Spuren, sondern um eine systematische Belastung. Die allgegenwärtigen synthetischen Chemikalien stellen das Bild einer makellosen Schweizer Umwelt grundsätzlich infrage. Frühere Studien mögen auf das Problem hingedeutet haben, doch diese umfassende Untersuchung bestätigt, dass die Verschmutzung weitaus verbreiteter ist, als die Politik zu befürchten wagte. Mit den neuen Daten muss sich die Schweiz nun der unbequemen Tatsache stellen, dass ihr viel gerühmter Boden einen stillen, unsichtbaren und beständigen Gegner beherbergt.

Die Zahlen sind alarmierend: Der mediane Schadstoffgehalt ist auf 2,4 Mikrogramm pro Kilogramm Trockenmasse gestiegen und liegt damit weit über früheren Schätzungen. Dieser starke Anstieg ist kein Zufall der Datenerhebung, sondern das Ergebnis einer gezielten und schonungslosen Methodik, die auch Standorte einschloss, bei denen eine Verschmutzung bereits vermutet wurde. Der Bericht legt die entscheidenden Ursachen dieser Belastung offen und macht bestimmte industrielle Praktiken und Notfallmassnahmen dafür verantwortlich. An Standorten, die in der Vergangenheit mit dem Einsatz von Löschschäumen und dem Ausbringen von Klärschlamm in Verbindung standen, werden deutlich höhere Schadstoffwerte gemessen.

Dadurch entsteht auf dem Schweizer Mittelland ein gefährliches Mosaik aus belasteten Gebieten. Die Böden in diesen Hotspots tragen die Folgen jahrzehntelanger industrieller Bequemlichkeit. Indem sie diese Hochrisikogebiete einbezogen, haben die Forschenden bisher die genaueste und beunruhigendste Momentaufnahme der Lage vor Ort geliefert. Wir sprechen nicht mehr von einem theoretischen Risiko, sondern sehen uns mit einem quantifizierten toxischen Erbe konfrontiert, das unverzüglich regulatorische Aufmerksamkeit und Sanierungsmassnahmen erfordert.

In dieser belasteten Landschaft bleibt die Höhe über Meer der einzige verlässliche Schutz. Die Studie zeigt einen deutlichen geografischen Gegensatz: Während Täler und Tieflandgebiete mit einer hohen Belastung kämpfen, gehören Bergweiden oberhalb von 1’000 Metern zu den am wenigsten belasteten Gebieten. Offenbar bieten die dünne Luft und die abgelegene Lage der Schweizer Alpen eine vorübergehende Zuflucht vor der chemischen Belastung, die die dicht besiedelten Tieflagen plagt.

Dieser Gegensatz macht jedoch erst deutlich, wie schwerwiegend das Problem weiter unten ist. Die hohe PFAS-Konzentration steht in direktem Zusammenhang mit menschlicher Aktivität, Industrie und Landwirtschaft. Je weiter man aus den alpinen Höhen absteigt, desto stärker nimmt die Bodenqualität unter der Anreicherung Tausender synthetischer Chemikalien ab. Dieser vertikale Verschmutzungsgradient zeichnet ein klares Bild: Wo die Schweizer Gesellschaft lebt und wirtschaftet, leidet der Boden. Die Berge mögen sauberer sein, doch sie sind die Ausnahme, welche die Regel der weit verbreiteten Schädigung des Tieflands bestätigt.

Die Schweiz sieht sich nun mit einer Stoffgruppe aus mehreren Tausend synthetischen Substanzen konfrontiert, die einfach nicht verschwinden. PFAS werden nicht ohne Grund «Ewigkeitschemikalien» genannt: Sie bauen sich auf natürliche Weise nicht ab, sondern reichern sich in der Umwelt und zwangsläufig auch in lebenden Organismen an. Der Nachweis dieser Stoffe in 99 % der Proben ist ein dringender Weckruf für die Verantwortlichen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und für die Umweltbehörden. Der Zeitpunkt für Prävention ist vorbei; nun müssen Bewirtschaftung und Eindämmung im Vordergrund stehen.

Dieser Bericht räumt mit dem Tabu auf, diese Chemikalien seien unverzichtbar oder liessen sich ohne Folgen handhaben. Da die medianen Belastungswerte die Erwartungen übertreffen, steht die Schweizer Regierung unter immensem Druck, strengere Kontrollen einzuführen und Sanierungstechnologien schneller voranzutreiben. Der Boden ist die Grundlage unserer Ernährungssysteme und der Wasserfiltration. Ihn weiterhin als Reservoir giftiger synthetischer Stoffe zu belassen, bedeutet, mit der künftigen Gesundheit der Bevölkerung zu spielen. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind eindeutig, und die Karte ist rot: Handeln ist die einzige noch offene Variable.