Zoo Basel feiert seltenen Erfolg im Vogelschutz

Der Zoo Basel hat einen wichtigen Erfolg im Kampf gegen das Aussterben erzielt und die erfolgreiche Zucht der vom Aussterben bedrohten Elster-Racken bekannt gegeben. Am 6. Juni gelang der Durchbruch: Nach zwei schmerzlichen erfolglosen Versuchen schlüpften endlich lebensfähige Küken. Dieser Triumph stellte sich nicht einfach ein. Die engagierten Tierpflegerinnen und Tierpfleger des Zoos mussten eingreifen, als die Eltern zunächst nicht genügend Futter bereitstellten. Dieses riskante Vorgehen hat sich eindrücklich ausgezahlt.

Die Küken sind inzwischen flügge geworden. Das ist ein wichtiger Meilenstein für eine Art, die von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft wird. Diese Erfolgsgeschichte zeugt von der unermüdlichen Beharrlichkeit der Schweizer Naturschützerinnen und Naturschützer. Sie zeigt, dass fachkundige menschliche Eingriffe die Entwicklung zum Guten wenden können, selbst wenn natürliche Instinkte versagen. Das Überleben dieser Küken ist nicht nur ein lokaler Erfolg, sondern ein Rettungsanker für eine Art, die am Rande des vollständigen Verschwindens steht.

Naturschutz erfordert Präzision, und der Zoo Basel setzt dabei auf fundiertes Fachwissen. Neben den Racken meldet der Zoo auch neue Hoffnung für den Edwardsfasan, eine weitere gefährdete Art. Seit dem 25. März gibt es Nachwuchs: Die Eier sind sowohl auf natürliche Weise als auch in Brutapparaten ausgebrütet worden, um die Überlebenschancen zu erhöhen. Ein Küken ging verloren, eine ernüchternde Erinnerung an die Zerbrechlichkeit der Natur. Die übrigen überlebenden Küken konnten erfolgreich wieder mit ihren Eltern zusammengeführt werden.

Der Bestand des Waldrapps wird derweil mit Bedacht gemanagt. Sieben Paare leben derzeit in der Aussenvoliere und brachten am 24. Mai vier Jungvögel hervor. Um die Bestandsdichte zu kontrollieren und zugleich wichtige Instinkte zu bewahren, entfernten die Tierpflegerinnen und Tierpfleger bei jedem Paar ein Ei aus dem Gelege. So können die Vögel «ihr natürliches Brut- und Aufzuchtverhalten fortsetzen», ohne dass die Anlage überbelegt wird. Dieser heikle Balanceakt zeigt, dass moderne Zoos aktiv Genetik und Verhalten steuern müssen und nicht nur passive Beobachter sein können.

Die Voliere des Zoo Basel ist mehr als eine Ausstellung: Sie ist eine Festung gegen den weltweiten Verlust der Biodiversität. Die Zahlen sind erschreckend: Von den weltweit mehr als 11 000 bekannten Vogelarten stehen derzeit 12 Prozent auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN. Der Zoo Basel stellt sich dieser Krise direkt und beherbergt 17 Arten, die als «gefährdet» bis «in freier Wildbahn ausgestorben» eingestuft sind.

Indem die Schweiz diese Bestände erhält, leistet sie einen Beitrag zum Schutz der globalen Biodiversität. Jeder erfolgreiche Schlupf ist ein Datenpunkt im Kampf ums Überleben und schafft ein genetisches Reservoir für Arten, die in ihren angestammten Lebensräumen rapide verschwinden. Die Bemühungen des Zoos machen eine beunruhigende Realität deutlich: Für viele dieser Vögel ist die Haltung in Gefangenschaft längst nicht mehr bloss eine Schaustellung. Sie ist der einzige Schutzwall, der sie vor dem vollständigen Verschwinden aus der Geschichte bewahrt.

Die Natur weicht unter unablässigem Druck zurück, und die Gründe dafür sind ebenso klar wie verheerend. Die im Zoo Basel geschützten Arten sind Flüchtlinge aus einer Welt, die zunehmend lebensfeindlich wird. Sie sind einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt: dem katastrophalen Verlust natürlicher Lebensräume, der unkontrollierten Ausbreitung invasiver Raubtiere und den direkten Folgen der Jagd. Über allem schwebt die sich beschleunigende Klimakrise, die Zugmuster und Nahrungsquellen verändert.

Die Bekanntgabe des Zoo Basel ist eine eindringliche Warnung. Während wir die Ankunft dieser Küken feiern, müssen wir anerkennen, dass sie Überlebende eines Kriegs gegen die Umwelt sind. Die Arbeit des Zoos verschafft ihnen eine vorübergehende Atempause, doch die entscheidende Herausforderung liegt ausserhalb der Volierenmauern. Ohne drastische globale Massnahmen zur Wiederherstellung von Lebensräumen und zur Eindämmung der Klimafolgen werden diese Zuchtprogramme die letzte, verzweifelte Verteidigungslinie für das Erbe der Vögel auf der Erde bleiben.