Bistum Basel verzeichnet nach Universitätsstudie starken Anstieg der Meldungen zu sexuellen Übergriffen

Das Schweigen ist in Solothurn gebrochen. Nach der aufsehenerregenden Veröffentlichung der Studie der Universität Zürich im September 2023 wurde das Bistum Basel innerhalb von nur vier Monaten mit einer überwältigenden Zahl von 141 Meldungen über sexuelle Übergriffe konfrontiert. Das ist kein Rinnsal historischer Beschwerden, sondern ein Dammbruch. Die unabhängige Meldestelle, die von der Anwaltskanzlei Hess betreut wird, sieht sich nun mit einem Ansturm konfrontiert, der die tiefen, schwärenden Wunden im grössten Bistum der Schweiz offenlegt.

Bischof Felix Gmür steht nun vor einer Krise von bisher ungekanntem Ausmass. Von den 141 bis Januar 2024 eingegangenen Meldungen hat die unabhängige Stelle bereits 126 Dossiers geprüft und in 93 Fällen detaillierte Empfehlungen abgegeben. Die schiere Zahl der Meldungen markiert einen entscheidenden Wendepunkt für die Kirche: Die Zeit der Vertuschung ist vorbei. Gestärkt durch die wissenschaftliche Bestätigung der Zürcher Studie treten Betroffene an die Öffentlichkeit und fordern Anerkennung. Damit zwingen sie die Institution, sich einem dunklen Spiegel zu stellen, von dem sie nicht länger wegschauen kann.

So vernichtend das moralische Urteil ausfällt, so ernüchternd und frustrierend ist die Rechtslage. Bei 96 Prozent der 141 neuen Meldungen ist ein gerichtliches Vorgehen aussichtslos. Dabei geht es um mutmassliche Täter, die bereits verstorben sind, um Fälle, bei denen die Verjährungsfrist unerbittlich abgelaufen ist, oder um Situationen, in denen die beschuldigte Person nicht identifiziert werden kann. Das Rechtssystem, gebunden an Fristen und Verfahren, bietet der grossen Mehrheit der Betroffenen kaum Möglichkeiten.

Das Bistum hat jedoch fünf Strafanzeigen eingereicht, die derzeit bearbeitet werden. Diese Dossiers liegen nun bei den zuständigen Behörden. Es sind die wenigen Fälle, in denen noch staatliche Gerechtigkeit möglich sein könnte. In den übrigen Fällen wurden die Strafverfahren ohne Verurteilung abgeschlossen. So bleibt eine bittere Kluft zwischen der Wahrheit über die Übergriffe und der Möglichkeit des Staates, die Täter zu bestrafen. Diese Diskrepanz macht die quälende Realität historischen Missbrauchs deutlich: Das Trauma ist noch immer präsent, doch die rechtliche Frist ist längst abgelaufen.

Wo die Strafgerichte versagen, muss die Kirche zahlen. Seit der Veröffentlichung der Zürcher Studie hat die Anwaltskanzlei Kellerhals Carrad 27 Entschädigungsanträge vorbereitet und an die Entschädigungskommission der Schweizer Bischofskonferenz (CES) weitergeleitet. In einem Schritt, der einem Eingeständnis systemischen Versagens gleichkommt, wurde jeder einzelne Antrag gutgeheissen.

Diese Bewilligungsquote von 100 Prozent bei den Entschädigungsanträgen spricht Bände. Sie ist eine konkrete finanzielle Anerkennung des Leids, das Priester und Mitglieder von Ordensgemeinschaften verursacht haben. Neben den finanziellen Entschädigungen führt das Bistum eigene interne Untersuchungen durch. Drei kirchenrechtliche Voruntersuchungen sind abgeschlossen, vier weitere laufen derzeit. Geld kann das Trauma nicht ungeschehen machen, doch die Zahlungen und internen Untersuchungen sind ein notwendiger, wenn auch verspäteter Versuch, den Betroffenen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, nachdem sie jahrzehntelang auf Anerkennung gewartet haben.

Das Bistum Basel ist riesig. Es erstreckt sich über zehn Kantone, von Aargau bis Zug, und zählt über eine Million Katholikinnen und Katholiken. Was hier geschieht, hallt im ganzen Land nach. Die Studie der Universität Zürich hat seit 1950 bereits über 1000 Fälle sexueller Übergriffe in der Schweiz identifiziert. Die Forschenden warnen jedoch, diese Zahl sei nur die «Spitze des Eisbergs». Das Dunkelfeld ist grösser, als wir wissen.

Als grösstes Bistum des Landes ist Basel das Epizentrum dieser Aufarbeitung. Der aktuelle Anstieg der Meldungen ist wahrscheinlich erst der Anfang einer langen und schmerzhaften Aufdeckung von Geheimnissen. Mit einer für 2027 geplanten Folgestudie steht die katholische Kirche der Schweiz vor Jahren anhaltender kritischer Prüfung. Die Institution durchlebt derzeit einen selbst verursachten Sturm, und das volle Ausmass der Verwüstung sowie die Zahl der Betroffenen, die sich noch melden werden, sind erschreckend ungewiss.