Assistierte Suizide in der Schweiz nehmen weiter zu

1’421 Leben. So lautet die definitive Zahl der Menschen in der Deutsch- und der italienischsprachigen Schweiz, die sich 2025 mit Hilfe von Exit für ein Lebensende entschieden. Diese Zahl bedeutet einen markanten und unbestreitbaren Anstieg gegenüber dem Vorjahr, als 1’235 Fälle registriert wurden. Die Entwicklung ist eindeutig: Die Nachfrage nach einem selbstbestimmten Tod hält nicht nur an, sie nimmt zu.

Die Schweiz erlebt einen gesellschaftlichen Wandel. Die Organisation Exit führt diesen Aufwärtstrend direkt auf die demografische Realität einer alternden Bevölkerung zurück, die mit schweren, kräftezehrenden Krankheiten zu kämpfen hat. Mit dem Jahreswechsel zu 2026 liess die Dringlichkeit nicht nach. Allein im Januar beantragten in der Deutschschweiz erstaunliche 2’400 Personen eine Mitgliedskarte. Das ist keine Randerscheinung, sondern ein breit abgestütztes Phänomen, das einen tiefgreifenden Wandel in der Haltung der Schweizer Bevölkerung zum Lebensende widerspiegelt.

Das Durchschnittsalter der Menschen, die einen würdevollen Abschied suchen, hat einen neuen Höchststand erreicht: 80 Jahre. Das ist ein leichter, aber symbolträchtiger Anstieg gegenüber 79,5 Jahren im Jahr 2024 und zeigt, dass der Entscheid, das eigene Leben zu beenden, für Menschen über 80 zunehmend ein Thema wird. Der Geschlechterunterschied bleibt ausgeprägt: Frauen nehmen diese Dienste weiterhin häufiger in Anspruch als Männer, 2025 waren es 818 Frauen gegenüber 603 Männern.

Die Reichweite von Exit lässt sich kaum noch übersehen. Ende 2025 zählte die Organisation in den deutsch- und italienischsprachigen Kantonen insgesamt 195’836 Mitglieder, ein Anstieg um 8% innerhalb von nur zwölf Monaten. Im Laufe eines einzigen Jahres kamen 14’189 neue Mitglieder hinzu. Damit festigte Exit seine Stellung als wichtiger Pfeiler im Schweizer Gesundheitswesen und in der ethischen Debatte.

Unheilbarer Krebs ist weiterhin der häufigste Grund für einen assistierten Suizid und war für 32% aller Fälle verantwortlich (461 Personen). Zugleich zeichnet sich eine komplexere Krise ab. Polymorbidität, also das Vorliegen mehrerer chronischer Erkrankungen, ist ein wesentlicher Grund für einen bedeutenden Teil des Anstiegs. 2025 nannten 326 ältere Menschen mehrere Erkrankungen als Grund für ihren Entscheid zu sterben. Im Vorjahr waren es noch 205 Fälle gewesen.

Dieser Anteil von 23% an allen Fällen macht eine zentrale Herausforderung für das Schweizer Gesundheitswesen deutlich: Die Patientinnen und Patienten sterben nicht nur an einzelnen Krankheiten, sondern leiden unter der kumulativen Belastung des Alters. Es handelt sich um Menschen, die durch eine Kombination von Beschwerden zermürbt sind, die für sich genommen vielleicht nicht unmittelbar tödlich wären, zusammen das Leben aber unerträglich machen. Der starke Anstieg der Fälle von Polymorbidität deutet darauf hin, dass die Lebensqualität und nicht nur eine unheilbare Diagnose zunehmend ausschlaggebend ist.

Die grosse Mehrheit der Menschen in der Schweiz entscheidet sich dafür, in den eigenen vier Wänden zu sterben. 2025 fanden 75% aller assistierten Suizide in Privatwohnungen statt. Das unterstreicht den Wunsch nach Geborgenheit und Vertrautheit in den letzten Momenten des Lebens. Demgegenüber ereigneten sich nur 20% der Fälle (278) in Pflegeheimen. Das könnte auf eine Lücke zwischen der institutionellen Pflege und den Präferenzen der Patientinnen und Patienten hinweisen.

Regional zeigen die Zahlen ein gegensätzliches Bild. Während die landesweite Entwicklung stark nach oben zeigt, bleiben die südlichen und östlichen Regionen stabil. Im Tessin wurden 28 Fälle verzeichnet, tatsächlich einer weniger als im Vorjahr. Graubünden blieb mit 35 Fällen auf dem gleichen Stand. Diese Unterschiede legen nahe, dass sich die nationale Debatte zwar rasch wandelt, lokale kulturelle oder demografische Besonderheiten bei der Inanspruchnahme von Diensten für assistierten Suizid aber weiterhin eine wichtige Rolle spielen.