Il WEF punta sulla Lagarde della BCE come possibile successora di Schwab

Il caos ha travolto l’elegante sede del Forum economico mondiale (WEF) a Cologny. Dopo la partenza improvvisa e forzata del suo fondatore 87enne, Klaus Schwab, l’organizzazione si affanna a trovare un leader in grado di salvare la propria reputazione. Il consiglio direttivo ha puntato gli occhi su una figura di spicco della finanza mondiale: la presidente della Banca centrale europea Christine Lagarde. Non si tratta di una semplice procedura di selezione, ma di un disperato tentativo di stabilizzare un’istituzione scossa dagli scandali.

La transizione, tuttavia, è tutt’altro che semplice. Schwab ha lasciato la carica alla fine di aprile 2025, all’improvviso, mandando all’aria il suo piano iniziale di restare fino al 2027, mentre Lagarde è vincolata contrattualmente alla BCE proprio fino a quell’anno. Questa discrepanza temporale ha lasciato il WEF in una situazione precaria. L’organizzazione, che genera ogni anno centinaia di milioni di ricavi grazie alle adesioni di membri d’élite, si trova ora a dover colmare un vuoto critico al vertice, proprio nel momento in cui ha bisogno di una guida salda per far fronte alle accuse di sessismo, mobbing e irregolarità finanziarie.

Il crollo dell’eredità di Klaus Schwab è stato rapido e brutale. Per oltre mezzo secolo Schwab è stato il re indiscusso di Davos, ma oggi lotta con tutte le sue forze per difendere la propria reputazione da una raffica di accuse pesanti. Poche settimane dopo aver affermato di «non avere bisogno di sforzarsi» per lasciare un’eredità, il consiglio direttivo del WEF ha ordinato una seconda indagine interna sulla sua condotta in meno di un anno, questa volta affidata al rinomato studio legale svizzero Homburger.

Le accuse sono gravi. Secondo i whistleblower, Schwab e la sua famiglia avrebbero beneficiato di accordi finanziari inappropriati, tra cui la commistione di spese private e professionali. A danneggiare forse più di ogni altra cosa il suo prestigio intellettuale sono le accuse secondo cui avrebbe percepito diritti d’autore personali per libri scritti da collaboratori del WEF e promossi con le risorse del Forum. Schwab respinge con veemenza queste accuse e sostiene di essere stato sottopagato per decenni. Gli insider descrivono invece un fondatore convinto che l’istituzione fosse inseparabile dalla propria identità. «Avrebbe dovuto andarsene anni fa», ha osservato un ex membro del consiglio direttivo, sottolineando l’inevitabile crollo di un leader che si è rifiutato di lasciare la presa.

Il corteggiamento del WEF nei confronti di Christine Lagarde rivela l’ambizione, e la disperazione, dell’organizzazione. Ex ministra francese delle finanze e direttrice del FMI, Lagarde possiede la rara combinazione di abilità politica e autorità finanziaria necessaria per convincere i CEO di tutto il mondo a continuare a staccare assegni. È senza dubbio la prima scelta del consiglio direttivo. Si profila però un importante ostacolo logistico: Lagarde si è impegnata pubblicamente a portare a termine il suo mandato alla BCE, che scade solo nel 2027.

Il WEF si trova così esposto. Con Schwab fuori dai giochi e il presidente ad interim Peter Brabeck-Letmathe, 80 anni, a tenere le redini, l’organizzazione è priva di una guida visionaria a lungo termine nel suo momento di maggiore vulnerabilità. Secondo quanto riferito, il consiglio direttivo vuole procedere rapidamente, ma si trova in una situazione difficile. Serve una figura di riferimento che possa affrontare subito la cultura tossica sul posto di lavoro e ripristinare la fiducia, ma la sua candidata principale è vincolata per altri due anni a uno dei ruoli economici più impegnativi al mondo. Il tempo stringe e il Forum non può permettersi un vuoto di potere.

Oltre alle tensioni nella dirigenza, a Berna si avverte una palpabile preoccupazione per il futuro rapporto del WEF con il Paese ospitante. Il Forum gode di uno statuto speciale in Svizzera, ma la partenza di Schwab ha suscitato il timore che l’organizzazione possa allontanarsi dalle proprie radici svizzere. Per contrastare questo rischio, sono in corso discussioni per nominare nel consiglio direttivo Philipp Hildebrand, vicepresidente di BlackRock ed ex presidente della Banca nazionale svizzera.

Assicurarsi una figura come Hildebrand è fondamentale per mantenere il «sigillo di approvazione svizzero» sull’organizzazione internazionale. Il Governo svizzero segue da vicino la situazione e teme che un rimpasto ai vertici possa allentare i legami che uniscono il WEF a Ginevra. Mentre prosegue l’indagine di Homburger e si intensifica la ricerca di un successore, la posta in gioco per la Svizzera è altissima. Il WEF non è solo una conferenza, ma un pilastro dell’influenza internazionale svizzera. Perdere la propria identità svizzera nel declino dell’era Schwab sarebbe un colpo diplomatico ed economico che il Paese vuole evitare.