Una crepa montana in espansione nel Vallese fa temere frane e inondazioni

Una frattura impressionante, lunga 250 metri, sta lacerando la Val d’Anniviers e costituisce un cupo monito della crescente fragilità delle Alpi. Questa cicatrice geologica, nota come «Faille des Fios», non è una reliquia immobile del passato, ma una minaccia viva e incombente. I geologi confermano che la crepa si allarga a un ritmo incessante, da 2 a 4 millimetri al giorno. Può sembrare un incremento graduale, ma in geologia si tratta di una velocità allarmante, che segnala un versante in piena fase di instabilità. La frattura principale, che in alcuni punti raggiunge un metro di larghezza, ha iniziato a generare crepe secondarie che si diramano sul terreno come affluenti scuri e minacciosi. La montagna non riesce più a mantenersi stabile e cede alla gravità. Con l’infiltrarsi della neve sciolta nelle aperture, la pressione interna aumenta, trasformando un fenomeno geologico locale in una bomba a orologeria per la valle del Rodano sottostante. Questa è la nuova realtà delle regioni svizzere d’alta quota, dove le fondamenta stesse del paesaggio vengono ridisegnate dalle pressioni ambientali.

Quasi 500’000 metri cubi di roccia e detriti sono sul punto di precipitare nella valle, dando origine a quello che gli esperti definiscono un «pericolo a cascata». Questo volume di materiale, pur essendo inferiore a quello della catastrofica frana di Randa del 1991, pari a 30 milioni di metri cubi, presenta un potenziale di pericolo specifico e letale. Se la massa dovesse crollare, non si fermerebbe semplicemente ai piedi della montagna: ostruirebbe il fiume Navizence. Si formerebbe così una diga naturale, che farebbe risalire il livello dell’acqua prima di cedere inevitabilmente, provocando un’ondata violenta e imprevedibile. Raffaelle Spielmann, geologo ingegnere del Politecnico federale di Zurigo, avverte che questo scenario rappresenta un «pericolo a cascata di notevole portata», in cui un disastro ne innesca un altro. A differenza della frana del 2025 a Blatten, che ha distrutto un villaggio per la sua enorme massa, qui il pericolo deriva dalla minaccia mirata ai sistemi idrici. La geografia della Val d’Anniviers fa da imbuto: qualsiasi movimento significativo sulla scarpata dei Fios si tradurrebbe direttamente in un evento potenzialmente letale per chi vive a valle. Per provocare una catastrofe, la montagna non deve scomparire: basta che si muova quanto serve per trasformare il fiume in un’arma.

Le precipitazioni estreme sono senza dubbio all’origine di questa crisi. La frattura non è comparsa dal nulla: è una conseguenza diretta degli eventi di piena del 2018 e del 2024. In quei periodi di precipitazioni senza precedenti, il fiume Navizence si è trasformato in un torrente così potente da erodere il proprio letto per diversi metri. In pratica, questo processo ha «amputato» il piede del versante montano, eliminando il sostegno strutturale, il «piede» geologico, che manteneva in posizione le masse rocciose sovrastanti. Senza questa base, il versante ha iniziato a cedere sotto il proprio peso. Il geologo locale Michael Digout osserva che oggi le precipitazioni svolgono un duplice ruolo: continuano a destabilizzare la riva del fiume e, allo stesso tempo, lubrificano le fessure interne. L’acqua e la neve sciolta che penetrano nella crepa lunga 250 metri agiscono come un cuneo, separando la montagna dall’interno. È un esempio da manuale di come gli eventi meteorologici estremi legati al clima accelerino i processi geologici, trasformando fenomeni che dovrebbero richiedere secoli in eventi che si sviluppano nell’arco di mesi. Le Alpi si confrontano con un clima che cambia più rapidamente di quanto la roccia possa adattarsi.

Oltre 1’500 abitanti del villaggio di Chippis vivono ormai all’ombra di una montagna che potrebbe muoversi da un momento all’altro. Le autorità non vogliono lasciare la sicurezza al caso e hanno già messo a punto piani di evacuazione d’emergenza rigorosi. I rifugi della protezione civile sono stati preparati e sono stati riservati ufficialmente posti per l’intera popolazione nell’eventualità che si concretizzi lo «scenario estremo». Sebbene geologi come Michael Digout ritengano che la massa possa muoversi in più fasi, di dimensioni ridotte, anziché franare tutta in una volta, il mandato di garantire la sicurezza pubblica impone di prepararsi al peggio. Il villaggio, situato nella valle del Rodano, si trova proprio sulla traiettoria di una possibile ondata di piena. Questo stato di allerta elevato preannuncia ciò che potrebbe attendere le comunità alpine di tutta la Svizzera. Con il riscaldamento del clima e l’instabilità crescente delle cime, aumenta il costo di vivere in montagna, non solo in franchi svizzeri, ma anche in termini della costante vigilanza necessaria per sopravvivere. Per gli abitanti di Chippis, la crepa che si allarga nella Val d’Anniviers è più di un fenomeno geologico: è un promemoria quotidiano della loro vulnerabilità in un mondo che cambia.