Zunehmender Bergriss im Wallis schürt Angst vor Erdrutsch und Überschwemmungen

Ein gewaltiger, 250 Meter langer Riss zieht sich durch das Val d’Anniviers und ist ein düsteres Mahnmal für die zunehmende Verletzlichkeit der Alpen. Diese geologische Narbe, bekannt als «Faille des Fios», ist kein statisches Relikt der Vergangenheit, sondern eine lebendige, akute Bedrohung. Geologinnen und Geologen bestätigen, dass sich der Riss täglich unaufhaltsam um 2 bis 4 Millimeter verbreitert. Das mag nach wenig klingen, ist in der Geologie jedoch alarmierend schnell und ein Zeichen dafür, dass der Hang aktiv instabil ist. Der Hauptspalt klafft derzeit bis zu einen Meter weit, und es haben sich bereits Nebenrisse gebildet, die sich wie dunkle, unheilvolle Nebenarme über das Gelände ziehen. Der Berg hält nicht mehr stand, sondern gibt der Schwerkraft nach. Wenn Schmelzwasser in diese Öffnungen eindringt, steigt der Druck im Innern. So wird aus einer lokalen geologischen Besonderheit eine tickende Zeitbombe für das darunterliegende Rhonetal. Das ist die neue Realität für die hoch gelegenen Regionen der Schweiz, deren Landschaftsgrundlagen durch Umweltbelastungen grundlegend verändert werden.

Fast 500 000 Kubikmeter Gestein und Geröll drohen ins Tal zu stürzen und eine sogenannte «Kaskadengefahr» auszulösen. Diese Materialmenge ist zwar kleiner als beim katastrophalen Bergsturz von Randa im Jahr 1991 mit 30 Millionen Kubikmetern, birgt aber ein besonderes und tödliches Potenzial. Sollte die Masse abrutschen, würde sie nicht einfach am Fuss des Berges liegen bleiben, sondern die Navizence aufstauen. Dadurch entstünde ein natürlicher Damm, hinter dem sich das Wasser zurückstauen würde, bis es sich unweigerlich in einer heftigen und unvorhersehbaren Flutwelle Bahn bräche. Raffaelle Spielmann, Ingenieurgeologe an der ETH Zürich, warnt, dass dieses Szenario eine «erhebliche Kaskadengefahr» darstellt, bei der eine Katastrophe die nächste auslöst. Anders als beim Bergsturz von Blatten im Jahr 2025, der ein Dorf durch seine schiere Masse zerstörte, liegt die Gefahr hier in der unmittelbaren Bedrohung der Wassersysteme. Die Geografie des Val d’Anniviers wirkt wie ein Trichter. Jede erhebliche Bewegung am Felsabbruch von Fios könnte daher für die Menschen flussabwärts unmittelbar lebensgefährlich werden. Der Berg muss nicht verschwinden, um eine Katastrophe auszulösen. Es genügt, wenn er sich so weit bewegt, dass der Fluss zur Waffe wird.

Extreme Niederschläge sind die unbestrittene Ursache dieser Krise. Der Riss ist nicht ohne Anlass entstanden, sondern geht direkt auf die heftigen Hochwasserereignisse von 2018 und 2024 zurück. In diesen Phasen beispielloser Niederschläge schwoll die Navizence zu einem so mächtigen Wildbach an, dass sie ihr eigenes Flussbett um mehrere Meter abtrug. Dadurch wurde dem Fuss des Berghangs gewissermassen die Stütze genommen, also der geologische «Hangfuss», der die darüberliegenden Gesteinsmassen an Ort und Stelle hielt. Ohne dieses Fundament begann der Hang unter seinem eigenen Gewicht abzusacken. Der lokale Geologe Michael Digout weist darauf hin, dass der Regen inzwischen eine doppelte Wirkung hat: Er destabilisiert weiterhin das Flussufer und wirkt zugleich wie ein Schmiermittel in den inneren Rissen. Wenn Wasser und Schmelzschnee in den 250 Meter langen Riss eindringen, wirken sie wie ein Keil und drücken den Berg von innen auseinander. Dies ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie klimabedingte Wetterextreme geologische Prozesse beschleunigen und Vorgänge, die eigentlich Jahrhunderte dauern sollten, innerhalb weniger Monate ablaufen lassen. Die Alpen müssen mit einem Klima zurechtkommen, das sich schneller verändert, als sich das Gestein anpassen kann.

Mehr als 1500 Einwohnerinnen und Einwohner des Dorfes Chippis leben nun im Schatten eines Berges, der jederzeit abrutschen könnte. Die Behörden wollen nichts dem Zufall überlassen und haben bereits strenge Notfall-Evakuierungspläne fertiggestellt. Zivilschutzunterkünfte sind vorbereitet, und für den Fall, dass das «Extremszenario» eintritt, sind für die gesamte Bevölkerung Plätze reserviert. Geologen wie Michael Digout gehen zwar davon aus, dass sich die Masse möglicherweise in mehreren kleineren Phasen statt bei einem einzigen grossen Abbruch bewegen könnte. Zum Schutz der Bevölkerung müssen die Behörden jedoch auf das Schlimmste vorbereitet sein. Das Dorf im Rhonetal liegt direkt im Einzugsgebiet einer möglichen Flutwelle. Diese erhöhte Alarmbereitschaft lässt erahnen, was auf die Alpengemeinden in der ganzen Schweiz zukommen könnte. Mit der Erwärmung des Klimas und der zunehmenden Instabilität der Gipfel steigen die Kosten des Lebens in den Bergen, nicht nur in Schweizer Franken, sondern auch durch die ständige Wachsamkeit, die zum Überleben nötig ist. Für die Menschen in Chippis ist der sich verbreiternde Riss im Val d’Anniviers mehr als ein geologisches Phänomen: Er erinnert sie täglich an ihre Verletzlichkeit in einer Welt im Wandel.