Le nuove regole doganali statunitensi preoccupano l’industria svizzera dei metalli e delle macchine

Sulle esportazioni svizzere di metalli incombe ora un dazio del 50%, mentre gli Stati Uniti inaspriscono con decisione la loro presa sul commercio mondiale. Questa settimana, l’amministrazione Trump ha fatto esplodere una bomba protezionistica, annunciando un’ampia estensione dei dazi della Sezione 232 su acciaio, alluminio e rame. Mentre la Casa Bianca presenta la misura come un modo per proteggere la «sicurezza nazionale» e i «lavoratori americani», le ripercussioni si fanno sentire nelle officine delle Alpi svizzere. Non si tratta di un semplice adeguamento, ma di una ristrutturazione fondamentale dei rapporti economici tra Berna e Washington. Gli Stati Uniti, che nel 2025 sono diventati il terzo produttore mondiale di acciaio, stanno ora alzando il ponte levatoio. Per i produttori svizzeri di alta precisione, l’epoca del commercio prevedibile è finita da un giorno all’altro, lasciando il posto a uno scenario volatile in cui le materie prime sono gravate da un dazio del 50% e i componenti finiti da un supplemento del 25%. La situazione è urgente: le nuove regole entrano in vigore lunedì, lasciando ai dirigenti del settore solo poche ore per reagire.

I calcoli sulle esportazioni svizzere sono appena diventati un incubo. In netta rottura con la prassi abituale, gli Stati Uniti applicheranno ora i dazi sul valore totale delle merci, non solo sul contenuto metallico. Ciò significa che una macchina utensile di precisione fabbricata in Svizzera, il cui valore dipende dalla progettazione e dal lavoro, sarà tassata sul prezzo complessivo se contiene quantità significative di acciaio o alluminio. Inoltre, gli Stati Uniti useranno i prezzi del proprio mercato interno come parametro per calcolare i dazi, con il rischio di far aumentare ulteriormente l’onere fiscale. I prodotti con un contenuto metallico inferiore al 15% restano esenti, ma la grande maggioranza del settore svizzero MEM, ossia delle macchine, dell’elettrotecnica e della metallurgia, si trova pienamente nel mirino. Un tetto temporaneo del 15% per alcuni beni industriali offre un esile spiraglio fino al 2027, ma rappresenta poco più di un rinvio per le aziende che operano con margini estremamente ridotti. La posizione finanziaria degli esportatori svizzeri è sotto attacco diretto e li costringe a rivedere completamente le strategie di prezzo per il mercato statunitense.

La complessità è la nuova imposta. Daniel Probst, direttore dell’Associazione svizzera dei fornitori di metalli, avverte che il settore si trova ora davanti a un’ondata senza precedenti di burocrazia. Ogni singolo componente, ogni proporzione di lega e ogni anello della catena di approvvigionamento devono essere dichiarati e giustificati nei minimi dettagli. Non si tratta solo di pagare di più, ma anche dell’«incertezza e dell’onere amministrativo» che soffocano l’innovazione. Swissmem, la potente associazione che rappresenta il settore, ha adottato una posizione prudente e difensiva, rifiutandosi di esprimere un giudizio definitivo finché la Segreteria di Stato dell’economia (SECO) non avrà completato la propria analisi. Le sole complicazioni logistiche potrebbero bastare a compromettere i processi produttivi just-in-time che le aziende svizzere hanno perfezionato nel corso di decenni. Mentre i funzionari doganali passano al vaglio le catene di approvvigionamento, l’etichetta «Swiss Made», un tempo garanzia di qualità senza intoppi, è ora gravata da una mole di documentazione e dai ritardi.

La Svizzera si trova ora stretta nella morsa del protezionismo statunitense. Questi dazi sui metalli arrivano subito dopo un dazio del 15% sui prodotti farmaceutici svizzeri, segnalando un più ampio attacco statunitense ai pilastri dell’economia elvetica. A Berna, i funzionari della SECO lavorano senza sosta per esaminare ogni dettaglio del proclama di Trump, ma la realtà è chiara: le vecchie regole dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) non riescono più a offrire una protezione. Mentre alcuni esperti sostengono che la Svizzera dovrebbe puntare con ancora maggiore decisione sui principi dell’OMC e cercare nuovi partner commerciali, la priorità immediata è sopravvivere sul mercato statunitense. Le conseguenze potrebbero essere esistenziali per le piccole e medie imprese (PMI), che non dispongono di uffici legali in grado di orientarsi in questa nuova era del «commercio gestito». Con l’avvicinarsi della scadenza di lunedì, l’industria svizzera dei metalli e delle macchine non è solo preoccupata: si prepara a un lungo e gelido inverno di tensioni transatlantiche. La domanda è ora se la diplomazia svizzera riuscirà a ottenere un’esenzione o se la «relazione speciale» abbia infine trovato il proprio limite alla dogana.