Un’inchiesta rivela che in Svizzera è ancora in vendita latte in polvere per lattanti contaminato da tossine

Un sorprendente 10% dei campioni di latte in polvere per lattanti analizzati in Svizzera contiene tracce di cereulide, una potente tossina che provoca forti episodi di vomito e diarrea nei bebè. La preoccupante scoperta, emersa da un’inchiesta della RTS, conferma che, nonostante un enorme scandalo di contaminazione in Europa all’inizio di quest’anno, prodotti contaminati sono ancora in vendita nei supermercati svizzeri. Nel marzo 2026, il chimico cantonale ginevrino ha individuato sei prodotti specifici positivi alla tossina, ma non ne è seguito alcun richiamo. I genitori svizzeri stanno acquistando questi prodotti e, senza saperlo, somministrano ai propri figli sostanze che hanno superato i tradizionali controlli di sicurezza. La crisi colpisce al cuore la fiducia dei consumatori in un Paese che si vanta dei più elevati standard di sicurezza alimentare. Sebbene le concentrazioni restino al di sotto degli attuali limiti d’emergenza, la semplice presenza di una tossina emetica nota negli alimenti per lattanti rappresenta un grave fallimento del sistema. L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) si trova ora di fronte a un dilemma di salute pubblica: lasciare che la vendita continui o imporre una politica di tolleranza zero che potrebbe perturbare l’intera catena di approvvigionamento.

I limiti di sicurezza per la cereulide non si fondano su decenni di studi scientifici sottoposti a revisione tra pari: sono valori «d’emergenza» nati dalla gestione di una crisi. L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha fissato queste soglie sulla base di una valutazione accelerata, una scelta che molti esperti guardano oggi con scetticismo. Documenti interni ottenuti dalla RTS rivelano una frattura sorprendente: in privato, l’USAV ha ammesso a Danone di non condividere l’interpretazione che l’azienda dà di questi limiti. L’Ufficio ha descritto il valore dell’EFSA come una semplice «raccomandazione», e non come un limite definitivo di sicurezza. Questa ammissione suggerisce che la base giuridica per mantenere questi prodotti sul mercato poggi su fondamenta fragili. Mentre l’USAV sostiene pubblicamente che al di sotto di questi livelli i lattanti sani sono al sicuro, l’assenza di un consenso scientifico sull’esposizione ripetuta a dosi basse crea un rischio senza precedenti. La Svizzera non è vincolata alle interpretazioni dell’UE, eppure continua ad affidarsi a questi fragili parametri europei mentre i produttori indagano sull’origine della contaminazione: l’olio di acido arachidonico (ARA). Il divario tra la prudenza privata e l’inazione pubblica si sta allargando.

La portata effettiva della contaminazione potrebbe essere molto più grave di quanto inizialmente riferito, a causa di un errore fondamentale nei protocolli di laboratorio. Per mesi, le autorità di controllo e i produttori di tutta Europa hanno analizzato la polvere secca, senza tenere conto del fatto che la cereulide è racchiusa in microscopiche goccioline d’olio. Queste goccioline rilasciano la tossina solo quando la polvere viene mescolata con l’acqua. Sciensano, il laboratorio di riferimento belga, ha lanciato una notizia esplosiva: analizzare il latte ricostituito può rilevare una quantità di tossina da 35 a 135 volte superiore rispetto all’analisi della polvere secca. Ciò significa che le precedenti valutazioni di sicurezza si basavano probabilmente su sottostime enormi. Sebbene il 30 gennaio la Commissione europea abbia chiesto di modificare i metodi, il danno alla fiducia del pubblico è ormai fatto. La Svizzera ha avviato i propri controlli nazionali solo il 6 febbraio, evitando per poco l’errore di protocollo; tuttavia, i dati internazionali utilizzati per fissare le «norme» di sicurezza restano compromessi da queste analisi errate della polvere secca. Di fatto, procediamo alla cieca, usando dati distorti per giustificare la presenza di tossine negli alimenti dei nostri figli.

I giganti del settore sono ora costretti a reagire alle rivelazioni della RTS. Nestlé ha riconosciuto pubblicamente i limiti tecnici degli attuali metodi analitici, dichiarando l’ambizioso obiettivo di eliminare completamente la cereulide dalle proprie linee di produzione. Anche Hochdorf ha ribadito questo impegno, segnalando una svolta verso standard interni più rigorosi. Danone, invece, si è mostrata nettamente meno disponibile a fornire spiegazioni, nonostante le ripetute richieste di chiarimenti. La contaminazione è stata ricondotta all’olio di acido arachidonico (ARA), un additivo essenziale per lo sviluppo dei lattanti ma ora identificato come «cavallo di Troia» che introduce le tossine nello stabilimento. Le autorità svizzere hanno ordinato ai produttori di rafforzare immediatamente i processi di produzione. Tuttavia, la natura «volontaria» di questi miglioramenti offre ben poco conforto ai consumatori. Mentre le aziende cercano freneticamente di sistemare le proprie catene di approvvigionamento, incombe il costo di un richiamo totale. Il settore si trova a un bivio: privilegiare i profitti rispettando i limiti «d’emergenza» oppure assumere un ruolo guida in materia di sicurezza ritirando dagli scaffali tutte le confezioni contaminate.

La Svizzera si trova a un passaggio cruciale per la sicurezza alimentare e la tutela dei consumatori. L’inchiesta della RTS ha sollevato il velo su un sistema che privilegia la comodità normativa rispetto alla sicurezza assoluta dei lattanti. Ora l’USAV deve decidere se continuare a seguire le «raccomandazioni» provenienti dall’estero o stabilire uno standard specificamente svizzero, all’altezza dell’impegno del Paese per l’eccellenza. Le implicazioni sono chiare: i metodi di analisi devono essere uniformati in tutti i Cantoni per garantire che ogni biberon sia sicuro, e non soltanto «conforme alla legge». I genitori meritano la massima trasparenza, comprese indicazioni chiare quando un prodotto contiene tracce di tossine, indipendentemente dal fatto che siano al di sotto di una soglia arbitraria. Mentre la comunità scientifica dibatte sugli effetti a lungo termine dell’esposizione alla cereulide, è improbabile che l’opinione pubblica svizzera accetti altra ambiguità. L’era delle «valutazioni rapide dei rischi» deve finire e lasciare il posto a un quadro solido e trasparente, che metta la salute delle prossime generazioni sopra ogni altra cosa. Ora l’attenzione del Paese è rivolta alle autorità di controllo, per vedere se agiranno prima che scoppi il prossimo scandalo.