Une enquête révèle que des préparations pour nourrissons contenant des toxines sont toujours vendues en Suisse

Un chiffre stupéfiant : 10 % des échantillons de préparations pour nourrissons analysés en Suisse contiennent des traces de céréulide, une puissante toxine qui provoque de violents vomissements et des diarrhées chez les bébés. Cette découverte alarmante, mise au jour par une enquête de la RTS, confirme que malgré un vaste scandale de contamination en Europe plus tôt cette année, des produits contaminés se trouvent toujours dans les rayons des supermarchés suisses. En mars 2026, le chimiste cantonal genevois a identifié six produits spécifiques positifs à la toxine, mais aucun rappel n’a suivi. Des parents suisses achètent actuellement ces produits et nourrissent sans le savoir leurs enfants avec des substances qui ont échappé aux contrôles de sécurité traditionnels. La crise touche au cœur de la confiance des consommateurs dans un pays qui se targue d’appliquer les normes de sécurité alimentaire les plus strictes. Si les concentrations restent inférieures aux seuils d’urgence actuels, la simple présence d’une toxine émétique connue dans l’alimentation des nourrissons constitue une défaillance grave du système. L’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) est désormais confronté à un dilemme de santé publique : laisser les ventes se poursuivre ou appliquer une politique de tolérance zéro qui pourrait perturber toute la chaîne d’approvisionnement.

Les limites de sécurité applicables au céréulide ne reposent pas sur des décennies de recherche scientifique évaluée par des pairs : ce sont des valeurs « d’urgence » établies dans le cadre de la gestion de crise. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé ces seuils à l’issue d’une évaluation accélérée, une démarche qui suscite aujourd’hui le scepticisme de nombreux experts. Des documents internes obtenus par la RTS révèlent un désaccord surprenant : en privé, l’OSAV a admis auprès de Danone qu’il ne partageait pas l’interprétation de ces limites par l’entreprise. L’office a qualifié la valeur de l’EFSA de simple « recommandation », et non de limite de sécurité définitive. Cet aveu laisse penser que la base juridique permettant de maintenir ces produits sur le marché est fragile. Si l’OSAV affirme publiquement que les nourrissons en bonne santé ne courent pas de risque en dessous de ces valeurs, l’absence de consensus scientifique sur une exposition répétée à faible dose crée un risque inédit. La Suisse n’est pas tenue de suivre les interprétations de l’UE, mais continue de s’appuyer sur ces critères européens fragiles tandis que les fabricants recherchent l’origine de la contamination : l’huile d’acide arachidonique (ARA). Le fossé entre la prudence affichée en privé et l’inaction publique se creuse.

L’ampleur réelle de la contamination pourrait être bien plus importante que ce qui a été annoncé au départ, en raison d’une erreur fondamentale dans les protocoles d’analyse en laboratoire. Pendant des mois, les autorités de contrôle et les fabricants de toute l’Europe ont analysé la poudre sèche, sans tenir compte du fait que le céréulide est encapsulé dans des gouttelettes d’huile microscopiques. Ces gouttelettes ne libèrent leur contenu toxique qu’une fois la poudre mélangée à de l’eau. Sciensano, le laboratoire belge de référence, a lancé une bombe : l’analyse d’une préparation reconstituée permet de détecter entre 35 et 135 fois plus de toxine que celle de la poudre sèche. Cela signifie que les précédentes déclarations de conformité reposaient probablement sur de graves sous-estimations. Bien que la Commission européenne ait demandé un changement de méthode le 30 janvier, les dégâts causés à la confiance du public sont déjà là. La Suisse n’a commencé ses analyses nationales que le 6 février, échappant de justesse à l’erreur de protocole, mais les données internationales ayant servi à fixer les « normes » de sécurité restent entachées par ces analyses erronées de poudre sèche. Nous avançons à l’aveugle, en nous appuyant sur des données biaisées pour justifier la présence de toxines dans l’alimentation de nos enfants.

Les géants du secteur sont désormais contraints de réagir aux révélations de la RTS. Nestlé a reconnu publiquement les limites techniques des méthodes d’analyse actuelles et a annoncé son ambition d’éliminer complètement le céréulide de ses chaînes de production. Hochdorf a pris le même engagement, annonçant un renforcement de ses normes internes. Danone, en revanche, s’est montré nettement moins loquace malgré des demandes répétées d’explications. La contamination a été reliée à l’huile d’acide arachidonique (ARA), un additif essentiel au développement des nourrissons, mais désormais identifié comme le « cheval de Troie » qui introduit des toxines dans les usines. Les autorités suisses ont demandé aux fabricants de renforcer immédiatement leurs processus de production. Toutefois, le caractère « volontaire » de ces améliorations rassure peu les consommateurs. Alors que les entreprises s’empressent de corriger leurs chaînes d’approvisionnement, les conséquences financières d’un rappel total se profilent. Le secteur est à la croisée des chemins : privilégier les bénéfices en respectant les seuils « d’urgence », ou prendre les devants en matière de sécurité et retirer des rayons toutes les boîtes contaminées.

La Suisse se trouve à un tournant décisif en matière de sécurité alimentaire et de protection des consommateurs. L’enquête de la RTS a levé le voile sur un système qui privilégie la facilité réglementaire à la sécurité absolue des nourrissons. À l’avenir, l’OSAV devra décider s’il continue de suivre des « recommandations » venues de l’étranger ou s’il établit une norme propre à la Suisse, à la hauteur de l’exigence d’excellence du pays. Les enjeux sont clairs : les méthodes d’analyse doivent être harmonisées dans tous les cantons afin de garantir la sécurité de chaque biberon, et pas seulement sa « conformité légale ». Les parents ont droit à une transparence totale, notamment à un étiquetage clair lorsqu’un produit contient des traces de toxines, même si celles-ci sont inférieures à un seuil arbitraire. Alors que la communauté scientifique débat des effets à long terme de l’exposition au céréulide, le public suisse ne devrait guère accepter que l’incertitude perdure. L’ère des « évaluations rapides des risques » doit prendre fin et laisser place à un cadre solide et transparent qui donne la priorité absolue à la santé de la prochaine génération. Toute la Suisse attend désormais de voir si les autorités agiront avant qu’un nouveau scandale n’éclate.