Untersuchung: Mit Toxin belastete Säuglingsnahrung in der Schweiz weiterhin im Verkauf

Erstaunliche 10 % der in der Schweiz getesteten Säuglingsnahrungsproben enthalten Spuren von Cereulid, einem starken Toxin, das bei Säuglingen heftiges Erbrechen und Durchfall auslöst. Diese alarmierende Entdeckung, die aus einer Untersuchung von RTS hervorgeht, bestätigt, dass trotz eines grossen europäischen Kontaminationsskandals Anfang dieses Jahres verunreinigte Produkte weiterhin in Schweizer Supermarktregalen stehen. Im März 2026 wies der Genfer Kantonschemiker in sechs bestimmten Produkten das Toxin nach, doch es folgten keine Rückrufe. Schweizer Eltern kaufen diese Produkte derzeit und füttern ihre Kinder unwissentlich mit Substanzen, die die herkömmlichen Sicherheitsvorkehrungen umgangen haben. Die Krise trifft das Vertrauen der Konsumentinnen und Konsumenten in einem Land ins Mark, das sich seiner höchsten Lebensmittelsicherheitsstandards rühmt. Auch wenn die Konzentrationen unter den aktuellen Notfallgrenzwerten liegen, ist bereits das Vorhandensein eines bekannten Brechgiftes in Säuglingsnahrung ein schweres Versagen des Systems. Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) steht nun vor einem Dilemma für die öffentliche Gesundheit: den Verkauf weiter zulassen oder eine Nulltoleranzpolitik durchsetzen, die die gesamte Lieferkette beeinträchtigen könnte.

Die Sicherheitsgrenzwerte für Cereulid beruhen nicht auf jahrzehntelanger, durch Fachkolleginnen und Fachkollegen geprüfter Forschung. Es handelt sich um «Notfall»-Werte, die aus dem Krisenmanagement hervorgegangen sind. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) legte diese Grenzwerte im Rahmen einer beschleunigten Bewertung fest, ein Schritt, den viele Fachleute inzwischen skeptisch beurteilen. Interne Dokumente, die RTS vorliegen, offenbaren eine erstaunliche Kluft: Das Schweizer BLV räumte Danone vertraulich gegenüber ein, dass es die Grenzwerte nicht so interpretiert wie das Unternehmen. Die Behörde bezeichnete den EFSA-Wert lediglich als «Empfehlung» und nicht als definitive Sicherheitsgrenze. Dieses Eingeständnis legt nahe, dass die Rechtsgrundlage für den Verbleib dieser Produkte auf dem Markt auf Sand gebaut ist. Während das BLV öffentlich betont, dass die Werte für gesunde Säuglinge unterhalb dieser Grenzwerte unbedenklich seien, birgt der fehlende wissenschaftliche Konsens über wiederholte Expositionen mit niedriger Dosis ein beispielloses Risiko. Die Schweiz ist nicht an die Auslegung der EU gebunden, stützt sich aber weiterhin auf diese fragilen europäischen Messwerte, während die Hersteller die Kontaminationsquelle untersuchen: Arachidonsäureöl (ARA-Öl). Die Kluft zwischen privater Vorsicht und öffentlicher Untätigkeit wird grösser.

Das tatsächliche Ausmass der Kontamination könnte aufgrund eines grundlegenden Fehlers bei den Laborprotokollen weit grösser sein als zunächst gemeldet. Monatelang testeten Behörden und Hersteller in ganz Europa Trockenpulver und berücksichtigten dabei nicht, dass Cereulid in mikroskopisch kleinen Öltröpfchen eingeschlossen ist. Diese Tröpfchen setzen ihre toxische Fracht erst frei, wenn das Pulver mit Wasser angerührt wird. Sciensano, das belgische Referenzlabor, hat eine brisante Erkenntnis bekannt gemacht: Mit Tests an angerührter Säuglingsnahrung lässt sich 35- bis 135-mal mehr Toxin nachweisen als mit Tests an Trockenpulver. Das bedeutet, dass frühere Sicherheitsfreigaben wahrscheinlich auf einer massiven Unterschätzung beruhten. Obwohl die Europäische Kommission am 30. Januar einen Methodenwechsel empfahl, ist der Schaden für das Vertrauen der Öffentlichkeit bereits entstanden. Die Schweiz begann ihre nationalen Tests erst am 6. Februar und entging damit knapp dem Fehler im Prüfprotokoll. Die internationalen Daten, auf denen die «Normen» für die Sicherheit beruhen, sind jedoch weiterhin durch diese fehlerhaften Analysen von Trockenpulver belastet. Wir tappen praktisch im Dunkeln und stützen uns auf verzerrte Daten, um das Vorhandensein von Toxinen in der Nahrung unserer Kinder zu rechtfertigen.

Die Branchenriesen müssen nun auf die Enthüllungen von RTS reagieren. Nestlé hat die technischen Einschränkungen der aktuellen Analysemethoden öffentlich anerkannt und sich zum ehrgeizigen Ziel bekannt, Cereulid vollständig aus seinen Produktionslinien zu verbannen. Hochdorf hat sich ebenfalls dazu verpflichtet und signalisiert damit einen Wechsel hin zu strengeren internen Standards. Danone hat sich dagegen trotz wiederholter Aufforderungen zu einer Stellungnahme auffallend zurückhaltend gezeigt. Die Kontamination wurde auf Arachidonsäureöl (ARA-Öl) zurückgeführt, einen für die Entwicklung von Säuglingen wichtigen Zusatzstoff, der nun als «trojanisches Pferd» gilt, das die Toxine in die Fabrik bringt. Die Schweizer Behörden haben die Hersteller angewiesen, ihre Produktionsprozesse umgehend zu verbessern. Der «freiwillige» Charakter dieser Verbesserungen bietet den Konsumentinnen und Konsumenten jedoch wenig Trost. Während die Unternehmen sich bemühen, ihre Lieferketten in Ordnung zu bringen, drohen bei einem vollständigen Rückruf hohe finanzielle Folgen. Die Branche steht an einem Wendepunkt: Soll sie dem Geschäftsergebnis Vorrang geben und sich an «Notfall»-Grenzwerte halten, oder bei der Sicherheit eine Vorreiterrolle übernehmen und alle verunreinigten Dosen aus den Regalen nehmen?

Die Schweiz steht bei der Lebensmittelsicherheit und dem Konsumentenschutz an einem entscheidenden Punkt. Die Untersuchung von RTS hat den Vorhang vor einem System gelüftet, das regulatorischer Bequemlichkeit Vorrang vor der uneingeschränkten Sicherheit von Säuglingen einräumt. Nun muss das BLV entscheiden, ob es weiterhin «Empfehlungen» aus dem Ausland folgt oder einen eigenständigen Schweizer Standard festlegt, der dem Anspruch des Landes auf höchste Qualität gerecht wird. Die Folgen sind klar: Die aktuellen Testmethoden müssen in allen Kantonen vereinheitlicht werden, damit jede Flasche Säuglingsnahrung sicher und nicht bloss «gesetzeskonform» ist. Eltern verdienen vollständige Transparenz, einschliesslich einer klaren Kennzeichnung, wenn ein Produkt Spuren von Toxinen enthält, unabhängig davon, ob diese unter einem willkürlich festgelegten Grenzwert liegen. Während die Wissenschaft über die langfristigen Folgen einer Cereulid-Exposition debattiert, dürfte die Schweizer Öffentlichkeit weitere Unklarheiten kaum hinnehmen. Die Ära der «raschen Risikobewertungen» muss enden. An ihre Stelle muss ein robustes und transparentes Regelwerk treten, das die Gesundheit der nächsten Generation über alles andere stellt. Die ganze Nation blickt nun auf die Behörden und wartet darauf, ob sie handeln, bevor der nächste Skandal ausbricht.