La più vecchia centrale nucleare svizzera resterà in funzione fino al 2033

Il reattore nucleare più vecchio d’Europa non chiuderà. Con una decisione che ridefinisce le prospettive energetiche a breve termine della Svizzera, Axpo, l’azienda che gestisce l’impianto, ha confermato che la centrale nucleare di Beznau resterà in funzione fino al 2033. Quando verrà azionato l’interruttore per l’ultima volta, questo colosso industriale avrà alle spalle ben 64 anni di attività. In funzione dal 1969, Beznau è un relitto dell’era atomica che resta fondamentale per la rete elettrica svizzera.

L’annuncio mette fine alle speculazioni su una chiusura anticipata dell’impianto situato nel Canton Argovia. La strategia di Axpo è precisa: il gruppo 1 sarà scollegato dalla rete nel 2032, seguito dal gruppo 2 nel 2033. La proroga sfrutta il quadro normativo svizzero, che non fissa una data di scadenza arbitraria per le centrali nucleari. Finché l’Ispettorato federale della sicurezza nucleare (IFSN) le ritiene sicure, possono restare in funzione. Per Axpo, la decisione è il risultato di un «esame approfondito»: l’azienda sostiene che, nonostante l’età, la centrale resta un pilastro valido delle infrastrutture nazionali.

Mantenere in funzione un reattore sessantenne richiede più della sola determinazione: servono ingenti investimenti. Axpo investirà altri 350 milioni di franchi svizzeri (396 milioni di dollari) nell’impianto per garantirne l’affidabilità nel prossimo decennio. Questa somma si aggiunge ai 2,5 miliardi di franchi già investiti nell’ammodernamento e nella modernizzazione dei due gruppi sin dalla loro entrata in funzione.

Questo impegno finanziario dimostra la fiducia di Axpo nell’integrità strutturale della centrale e nella sua necessità economica. Mentre i critici sostengono che i costi di manutenzione di infrastrutture obsolete siano proibitivi, l’azienda considera la spesa un investimento ponderato per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento. Attualmente, le quattro centrali nucleari in attività producono un terzo dell’elettricità totale svizzera; sostituire prematuramente questa produzione di base potrebbe costare molto di più ai consumatori svizzeri. Axpo afferma che «la sicurezza è stata la priorità assoluta in tutte le valutazioni», presentando l’investimento di milioni di franchi non solo come manutenzione, ma come una protezione indispensabile contro i rischi operativi.

Non tutti festeggiano la longevità della centrale. Greenpeace ha criticato duramente la decisione, definendo la prosecuzione dell’attività dell’impianto più vecchio del mondo un «esperimento rischioso e inutile». L’organizzazione ambientalista avverte che spingere la centrale fino a 64 anni di attività significa sfidare la sorte e sostiene che l’aumento della produzione di energia rinnovabile abbia reso superflua l’elettricità di Beznau.

«Beznau deve essere chiusa immediatamente», ha dichiarato Georg Klingler di Greenpeace Svizzera, dando voce alla dura opposizione degli ambientalisti. La Fondazione svizzera per l’energia (SES) ha riconosciuto che, alla luce delle leggi approvate di recente, la data è «logica», mentre i Verdi considerano la scadenza del 2033 solo un passo verso l’abbandono definitivo dell’energia nucleare. La tensione è palpabile: da una parte un colosso del settore che richiama le verifiche di sicurezza e gli investimenti, dall’altra attivisti che vedono un conto alla rovescia. Questo scontro mette in luce la natura instabile del dibattito energetico svizzero, in cui la definizione di «sicuro» è oggetto di accese contestazioni.

Questa proroga mette in evidenza il delicato equilibrio della politica energetica svizzera. Nel referendum storico del 2017, la popolazione ha votato per abbandonare gradualmente l’energia nucleare e vietare la costruzione di nuove centrali, ma la realtà della rete elettrica impone di mantenere gli impianti esistenti per colmare il divario. La Svizzera è impegnata in una corsa contro il tempo per raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050 e il governo conta su centrali nucleari di lunga data come Beznau per tenere la situazione sotto controllo mentre le energie rinnovabili recuperano terreno.

La data di chiusura del 2033 è in linea con la legge approvata di recente per accelerare lo sviluppo delle energie rinnovabili, ma lascia poco margine di errore. Se la capacità solare ed eolica non aumenterà come previsto, la chiusura di Beznau potrebbe creare un enorme vuoto nell’approvvigionamento elettrico nazionale. Per ora, la popolazione svizzera deve accettare che il proprio futuro energetico pulito sia sostenuto da una tecnologia degli anni Sessanta. Il tempo stringe, non solo per Beznau, ma per l’intera transizione energetica svizzera.