Ältestes Schweizer Kernkraftwerk verlängert Betrieb bis 2033

Europas ältester Kernreaktor wird nicht stillgelegt. Mit einem wegweisenden Schritt, der den unmittelbaren Zeithorizont der Schweizer Energieversorgung neu definiert, hat Betreiberin Axpo bestätigt, dass das Kernkraftwerk Beznau bis 2033 weiterlaufen wird. Wenn schliesslich der letzte Schalter umgelegt wird, wird dieser industrielle Gigant beeindruckende 64 Jahre in Betrieb gewesen sein. Beznau ist seit 1969 in Betrieb und ein Relikt des Atomzeitalters, das für das moderne Schweizer Stromnetz weiterhin wichtig ist.

Die Ankündigung beendet die Spekulationen über eine vorzeitige Stilllegung der Anlage im Kanton Aargau. Axpos Plan ist genau festgelegt: Block 1 wird 2032 vom Netz genommen, Block 2 folgt 2033. Diese Verlängerung stützt sich auf den Schweizer Rechtsrahmen, der für Kernkraftwerke kein willkürliches Ablaufdatum vorsieht. Solange das Eidgenössische Nuklearsicherheitsinspektorat (ENSI) sie als sicher einstuft, bleiben sie in Betrieb. Für Axpo war der Entscheid das Ergebnis einer «umfassenden Überprüfung». Das Unternehmen betont, dass das Kraftwerk trotz seines Alters eine tragfähige Säule der nationalen Infrastruktur bleibt.

Einen Kraftwerksreaktor im Rentenalter weiterzubetreiben, erfordert mehr als blossen Willen, es braucht eine massive Kapitalzufuhr. Axpo investiert weitere 350 Millionen Franken (396 Millionen US-Dollar) in die Anlage, um deren Zuverlässigkeit im kommenden Jahrzehnt sicherzustellen. Dieser Betrag kommt zu den gewaltigen 2,5 Milliarden Franken hinzu, die seit der Inbetriebnahme bereits in die Modernisierung und Erneuerung der beiden Blöcke geflossen sind.

Diese finanzielle Verpflichtung signalisiert Axpos Vertrauen in die bauliche Integrität und die wirtschaftliche Notwendigkeit des Kraftwerks. Während Kritikerinnen und Kritiker argumentieren, die Kosten für den Unterhalt alternder Infrastruktur seien prohibitiv, betrachtet die Betreiberin die Ausgaben als kalkulierte Investition in die Versorgungssicherheit. Da die vier derzeit aktiven Kernkraftwerke ein Drittel des gesamten Schweizer Stroms liefern, könnte es die Schweizer Stromkonsumentinnen und -konsumenten wesentlich mehr kosten, diese Grundlastleistung vorzeitig zu ersetzen. Axpo betont, dass «die Sicherheit bei allen Überlegungen oberste Priorität hatte». Damit stellt das Unternehmen die Investition in Millionenhöhe nicht bloss als Unterhalt, sondern als notwendigen Schutz vor Betriebsrisiken dar.

Nicht alle feiern die lange Betriebsdauer des Kraftwerks. Greenpeace hat den Entscheid scharf kritisiert und den Weiterbetrieb der ältesten Anlage der Welt als «riskantes und nutzloses Experiment» bezeichnet. Die Umweltorganisation warnt, dass ein Betrieb über 64 Jahre einem Desaster nahekomme. Sie argumentiert, die stark zunehmende Produktion erneuerbarer Energie mache den Strom aus Beznau «überflüssig».

«Beznau muss sofort abgeschaltet werden», erklärte Georg Klingler von Greenpeace Schweiz und brachte damit den heftigen Widerstand des grünen Lagers auf den Punkt. Die Schweizerische Energie-Stiftung (SES) räumte zwar ein, das Datum sei im Zusammenhang mit den jüngsten Gesetzen «logisch». Die Grüne Partei betrachtet den Termin 2033 jedoch lediglich als einen Schritt auf dem Weg zum endgültigen Ausstieg. Die Spannung ist greifbar: Auf der einen Seite steht ein Branchenriese, der auf Sicherheitsüberprüfungen und Investitionen verweist, auf der anderen Seite Aktivistinnen und Aktivisten, die eine tickende Zeitbombe sehen. Dieser Konflikt verdeutlicht, wie umkämpft die Schweizer Energiedebatte ist, in der die Frage, was als «sicher» gilt, heftig diskutiert wird.

Die Verlängerung verdeutlicht den heiklen Balanceakt der Schweizer Energiepolitik. Zwar stimmte die Bevölkerung 2017 in einer wegweisenden Abstimmung für den schrittweisen Ausstieg aus der Kernenergie und gegen den Bau neuer Kernkraftwerke, doch das Stromnetz ist darauf angewiesen, dass bestehende Anlagen die Lücke überbrücken. Die Schweiz steht unter Zeitdruck, bis 2050 klimaneutral zu werden. Der Bund setzt darauf, dass erfahrene Kernkraftwerke wie Beznau die Versorgung sichern, bis die erneuerbaren Energien genügend ausgebaut sind.

Das Abschaltdatum 2033 steht im Einklang mit dem kürzlich verabschiedeten Gesetz zur Beschleunigung des Ausbaus erneuerbarer Energien, lässt jedoch wenig Spielraum für Fehler. Wenn die Solar- und Windkraftkapazitäten nicht wie prognostiziert stark zunehmen, könnte die Stilllegung von Beznau eine grosse Lücke in der nationalen Stromversorgung hinterlassen. Vorerst muss die Schweizer Bevölkerung akzeptieren, dass ihre saubere Energiezukunft durch Technologie aus den 1960er-Jahren gesichert wird. Die Zeit läuft, nicht nur für Beznau, sondern für die gesamte Schweizer Energiewende.