La Svizzera prende di mira la pubblicità del cibo spazzatura: nuovi dati mostrano progressi disomogenei contro l’obesità infantile

La Svizzera traccia una linea contro la marea incessante della pubblicità di cibo spazzatura. L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) ha lanciato un’offensiva ambiziosa per vietare la pubblicità di prodotti troppo dolci, grassi e salati destinata ai bambini sotto i 13 anni. Non si tratta più di una semplice proposta: è una sfida diretta ai giganti dell’industria alimentare e della pubblicità. Il Governo chiede che le scuole, i feed dei social media e le piattaforme di gioco online diventino «zone libere dal cibo spazzatura». Puntando a tutto, dagli spot televisivi ai manifesti nei pressi dei cancelli scolastici, Berna intende allentare la presa psicologica che gli snack ipercalorici esercitano sui giovani del Paese. Secondo l’USAV, le abitudini alimentari si formano fin da piccoli sotto l’influsso della pubblicità commerciale e proteggere i bambini da queste tattiche aggressive è una priorità per la salute pubblica. Il messaggio è chiaro: l’era della pubblicità senza controlli rivolta ai minorenni sta per finire.

Ben il 17,2% degli allievi delle scuole svizzere è attualmente considerato in sovrappeso o obeso, ma i dati raccontano una storia fatta di due Svizzere. Il Paese è riuscito a invertire la tendenza tra i più piccoli: la quota di bambini in sovrappeso nelle scuole dell’infanzia è scesa dal 15,8% nel 2010 a un incoraggiante 11,1% nel 2025. Tuttavia, i progressi svaniscono con l’aumentare dell’età. Quando gli allievi svizzeri raggiungono l’adolescenza, la situazione diventa critica. Oltre il 20% degli adolescenti, uno su cinque, è ora in sovrappeso. L’aumento nelle fasce d’età più avanzate suggerisce che, se i programmi d’intervento precoce funzionano, le pressioni della vita moderna e la maggiore autonomia durante l’adolescenza alimentano una seconda crisi sanitaria. Le autorità sanitarie lanciano l’allarme: la Svizzera ha contenuto l’epidemia, ma è ben lontana dall’averla sconfitta. La stabilizzazione di questi numeri è una vittoria fragile, che potrebbe essere facilmente vanificata senza nuove misure incisive.

La geografia non determina più la linea della vita degli svizzeri, ma il conto in banca sì. In un cambiamento significativo, la tradizionale distinzione tra città e campagna è scomparsa, sostituita da una netta gerarchia sociale della salute. I bambini che vivono in economie domestiche in cui i genitori non hanno una formazione post-obbligatoria sono colpiti in misura sproporzionata dalla crisi dell’obesità. Non si tratta solo del prezzo di un cespo di lattuga, ma anche di «spazio mentale». Preparare pasti nutrienti richiede tempo, stabilità e pianificazione: risorse che molte famiglie a basso reddito, alle prese con orari irregolari e difficoltà finanziarie, semplicemente non possono permettersi. Gli alimenti ultraprocessati sono diventati la scelta predefinita per chi ha poco tempo: sono pensati per essere economici, molto appetibili e pratici. Questa disuguaglianza sociale è la nuova sfida per i responsabili politici svizzeri. Se il Governo non affronta le difficoltà economiche di fondo che rendono il cibo spazzatura una scelta razionale per le famiglie in difficoltà, il divario di salute tra le élite svizzere e la classe lavoratrice continuerà ad ampliarsi.

Il tempo stringe per l’industria alimentare e pubblicitaria svizzera. Il Governo federale ha fissato a metà luglio il termine entro il quale le aziende dovranno impegnarsi a rispettare un nuovo e rigoroso quadro di autoregolamentazione. Non si chiedono promesse vaghe: l’USAV esige un programma basato sui severi profili nutrizionali dell’Organizzazione mondiale della sanità, sotto il controllo diretto delle autorità federali. Gli operatori del settore devono decidere: rinunciano volontariamente alla pubblicità rivolta ai bambini oppure aspettano che il Governo imponga una legislazione più severa? La posta in gioco è enorme: un bambino su cinque soffre già di problemi legati al peso, che possono portare al diabete di tipo 2 e a malattie cardiovascolari. Nei prossimi mesi si capirà se il settore privato è in grado di proteggere il bene comune o se lo Stato dovrà intervenire per tutelare la prossima generazione da una vita di malattie croniche. Il futuro della salute pubblica in Svizzera è in bilico.