La Svizzera riduce i fondi per prevenire le infezioni sessualmente trasmissibili nonostante l’aumento dei casi

Con una decisione che antepone il rigore finanziario alle misure di protezione della salute pubblica, l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) ha confermato un taglio annuo di ben 11 milioni di franchi alle strategie nazionali di prevenzione. A partire dal 2026, questa significativa riduzione colpirà proprio le iniziative pensate per proteggere la popolazione dalle infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e dall’HIV. La decisione, dettata da un mandato parlamentare volto a contenere la spesa pubblica, incide sul cuore dell’infrastruttura svizzera di prevenzione sanitaria.

Non si tratta di un semplice adeguamento amministrativo, ma dello smantellamento di risorse in un momento cruciale. I tagli costringeranno l’UFSP a sopprimere 19,5 posti a tempo pieno, privando l’ente di personale essenziale per coordinare gli interventi sanitari nazionali. Mentre il governo deve fare i conti con i disavanzi di bilancio, la decisione di sottrarre fondi a programmi fondamentali di prevenzione delle malattie solleva urgenti interrogativi sul costo a lungo termine di risparmi a breve termine. Con l’avvicinarsi della scadenza del 2026, chi si occupa di salute pubblica si trova a fare i conti con una realtà in cui il rigore finanziario prevale sull’imperativo medico di controllare le malattie infettive.

La Svizzera riduce le proprie difese proprio mentre il nemico avanza. La tempistica dei tagli contrasta con i dati: i casi di IST nel Paese seguono una preoccupante tendenza al rialzo dall’inizio degli anni Duemila. Sebbene le misure di distanziamento sociale adottate durante la pandemia di Covid-19 abbiano provocato un breve calo artificiale dei casi all’inizio del 2020, entro la fine dello stesso anno i tassi di infezione erano tornati ai livelli pre-pandemici.

La situazione attuale è instabile. I casi di sifilide e gonorrea sono in forte aumento e nel novembre 2023 è stata lanciata una strategia nazionale con l’obiettivo esplicito di «invertire la tendenza». La strategia mirava a eliminare entro il 2030 la trasmissione dell’HIV e delle epatiti B e C. Ora, con il crollo dei finanziamenti, quell’ambizioso obiettivo per il 2030 sembra sempre più fuori portata. Ritirando il sostegno finanziario mentre le curve delle infezioni puntano verso l’alto, il governo scommette di fatto che un approccio ridimensionato possa contenere una minaccia biologica in crescita.

Da quasi quarant’anni la campagna «Love Life» è il volto audace e provocatorio della salute sessuale in Svizzera, nota per le sue pubblicità incisive a favore del sesso più sicuro dal 1987. Ora questa istituzione culturale è costretta a fare un passo indietro. L’UFSP afferma che la campagna proseguirà, ma con il budget ridotto e un ambito d’intervento più ristretto, concentrandosi quasi esclusivamente su adolescenti e giovani adulti.

Questo cambiamento strategico lascia un vuoto nelle attività di sensibilizzazione rivolte alla popolazione generale. La campagna era uno dei pilastri della strategia del 2023 per contrastare l’aumento delle IST, ma è ora una delle principali vittime delle misure di risparmio. Un portavoce ha confermato il cambiamento, senza però precisare quanto del budget di «Love Life» verrà tagliato. Riducendo la visibilità di una delle campagne di prevenzione di maggior successo in Europa, la Svizzera rischia di disperdere lo slancio di sensibilizzazione del pubblico costruito in 37 anni.

Le misure di austerità della Svizzera contrastano nettamente con i segnali d’allarme che arrivano dal resto del mondo. Importanti organizzazioni sanitarie internazionali, tra cui l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), segnalano un aumento diffuso delle infezioni sessualmente trasmissibili. Persino gli Stati Uniti, dove di recente i casi sono diminuiti marginalmente dell’1,8%, continuano a definire i livelli di infezione «inaccettabilmente elevati».

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti (CDC) attribuiscono i recenti aumenti alle interruzioni delle attività di prevenzione e di screening, proprio il tipo di interventi a cui la Svizzera sta togliendo i finanziamenti. Le autorità sanitarie statunitensi avvertono che i tagli «compromettono la raccolta, l’analisi e la diffusione di dati» essenziali per il controllo delle infezioni. Mentre altri Paesi si affrettano a rafforzare le proprie difese sanitarie contro questa «epidemia» di infezioni, la decisione svizzera di tagliare i fondi fa del Paese un caso isolato preoccupante nella comunità internazionale della sanità pubblica.

Le conseguenze del taglio di 11 milioni di franchi vanno ben oltre un semplice dato di bilancio. Con la soppressione di 19,5 posti a tempo pieno, l’UFSP perde competenze fondamentali per affrontare un contesto di salute pubblica complesso. Sono professionisti incaricati di trasformare le politiche in misure di protezione. Senza di loro, l’ambizioso progetto di eliminare la trasmissione delle epatiti B e C e di arrestare quella dell’HIV entro il 2030 passa da piano concreto a vana speranza.

La Svizzera è orgogliosa del proprio sistema sanitario di livello mondiale, ma questa decisione segnala un passo indietro rispetto alla medicina preventiva. Se la campagna «Love Life» perde visibilità e le iniziative di screening si arenano per mancanza di risorse, l’onere finanziario si sposterà semplicemente dalla prevenzione alle cure, una soluzione molto più costosa. Con l’avvicinarsi del 2026, la popolazione svizzera deve chiedersi se valga la pena risparmiare oggi milioni di franchi rischiando la sicurezza sanitaria del Paese domani.