La Suisse réduit le financement de la prévention des maladies sexuellement transmissibles malgré la hausse des cas

En privilégiant le resserrement budgétaire au détriment des filets de sécurité en matière de santé publique, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a confirmé une réduction annuelle considérable de 11 millions de francs des stratégies nationales de prévention. Dès 2026, cette baisse importante touchera précisément les initiatives conçues pour protéger la population contre les infections sexuellement transmissibles (IST) et le VIH. Cette décision, motivée par un mandat parlementaire visant à freiner les dépenses publiques, s’attaque au cœur de l’infrastructure préventive de santé de la Suisse.

Il ne s’agit pas d’un simple ajustement administratif, mais d’un démantèlement des ressources à un moment critique. Les réductions obligeront l’OFSP à supprimer 19,5 postes à plein temps, privant l’office de ressources humaines essentielles pour coordonner les efforts nationaux en matière de santé. Alors que le gouvernement est aux prises avec des déficits budgétaires, la décision de détourner des fonds de programmes essentiels de prévention des maladies soulève des questions urgentes sur le coût à long terme des économies à court terme. À l’approche de l’échéance de 2026, les défenseurs de la santé doivent faire face à une réalité où l’austérité financière l’emporte sur l’impératif médical de maîtriser les maladies infectieuses.

La Suisse réduit ses défenses au moment même où l’adversaire gagne du terrain. Le calendrier de ces coupes contredit les données : les cas d’IST dans le pays suivent une tendance alarmante à la hausse depuis le début des années 2000. Si les mesures de distanciation sociale prises pendant la pandémie de Covid-19 ont entraîné une baisse passagère et artificielle des chiffres au début de 2020, les taux d’infection ont retrouvé leur niveau d’avant la pandémie à la fin de cette même année.

La situation actuelle est instable. Les cas de syphilis et de gonorrhée sont en forte hausse, ce qui a conduit au lancement, en novembre 2023, d’une stratégie nationale explicitement conçue pour « inverser la tendance ». Cette stratégie visait à éliminer entièrement d’ici à 2030 les transmissions du VIH et des hépatites B et C. À présent, avec la chute des financements, cet ambitieux objectif pour 2030 semble de plus en plus hors d’atteinte. En retirant son soutien financier alors que les courbes d’infection sont orientées à la hausse, le gouvernement mise de fait sur la capacité d’une approche réduite à contenir une menace biologique grandissante.

Depuis près de quatre décennies, la campagne « Love Life » incarne de manière audacieuse et provocatrice la santé sexuelle en Suisse. Elle est connue pour ses publicités osées en faveur du sexe à moindre risque depuis 1987. Aujourd’hui, cette institution culturelle est contrainte de battre en retraite. L’OFSP affirme que la campagne se poursuivra, mais avec un budget amputé et une portée réduite, l’accent étant mis presque exclusivement sur les adolescents et les jeunes adultes.

Ce changement stratégique laisse un vide dans la sensibilisation de la population générale. La campagne était un pilier de la stratégie de 2023 visant à combattre la hausse des IST, mais elle figure désormais parmi les principales victimes des mesures d’économies. Un porte-parole a confirmé ce changement, sans préciser quelle part du budget de « Love Life » disparaîtrait. En réduisant la visibilité de l’une des campagnes de prévention les plus efficaces d’Europe, la Suisse risque de perdre l’élan de sensibilisation du public acquis en 37 ans.

Les mesures d’austérité de la Suisse contrastent fortement avec les signaux d’alarme qui retentissent sur la scène mondiale. Des acteurs majeurs de la santé internationale, dont l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), signalent une hausse généralisée des maladies sexuellement transmissibles. Même les États-Unis, où les cas ont récemment diminué de 1,8 % à la marge, qualifient toujours le nombre d’infections d’« inacceptablement élevé ».

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC) attribuent les récentes hausses aux perturbations des activités de prévention et de dépistage, précisément le type d’activités dont la Suisse réduit désormais le financement. Les organismes de santé américains avertissent que les coupes budgétaires « perturbent la collecte, l’analyse et la diffusion de données » essentielles à la lutte contre les infections. Alors que d’autres pays s’efforcent de renforcer leurs défenses sanitaires face à cette « épidémie » d’infections, la décision de la Suisse de réduire les financements en fait une exception préoccupante au sein de la communauté internationale de santé publique.

Les conséquences de cette réduction de 11 millions de francs vont bien au-delà d’un simple bilan comptable. Avec la suppression de 19,5 postes à plein temps, l’OFSP perd une expertise essentielle pour naviguer dans un paysage complexe de santé publique. Ces professionnels sont chargés de traduire les politiques en mesures de protection. Sans eux, le grand projet d’éliminer les hépatites B et C et de mettre fin à la transmission du VIH d’ici à 2030 passe d’un plan concret à un vœu pieux.

La Suisse est fière de son système de santé de premier ordre, mais cette mesure marque un recul de la médecine préventive. Si la campagne « Love Life » s’efface et que les initiatives de dépistage piétinent faute de ressources, la charge financière passera simplement de la prévention aux traitements, une solution bien plus coûteuse. À l’approche de 2026, la population suisse doit se demander si économiser des millions aujourd’hui vaut le risque de compromettre la sécurité sanitaire du pays demain.