Svizzera divisa sul tetto di «10 milioni» in vista della votazione nazionale

La Svizzera si trova a un bivio demografico: la popolazione residente permanente si avvicina rapidamente all’inedita soglia di 9,1 milioni. L’Unione democratica di centro (UDC), formazione di destra radicale, ha scatenato una bufera politica con la sua iniziativa «No a 10 milioni», proponendo di fissare nella Costituzione un tetto alla popolazione prima del 2050. I sostenitori affermano che il Paese stia cedendo sotto il peso dell’«immigrazione di massa» e citano l’aumento vertiginoso di 1,7 milioni di persone registrato dall’introduzione della libera circolazione nel 2002. Dipingono un quadro cupo, fatto di treni sovraffollati, affitti alle stelle e un sistema sanitario spinto al limite. Mentre le statistiche ufficiali prevedono che la popolazione raggiungerà i 10,5 milioni entro il 2055, l’UDC esige un freno d’emergenza immediato. Non è soltanto un dibattito politico: è una battaglia per l’anima della nazione alpina, che contrappone i timori tradizionalisti legati alla cementificazione alla realtà di un’economia moderna e globalizzata. Con l’avvicinarsi del voto del 14 giugno, la tensione si fa sentire in tutti i Cantoni.

Quasi il 46% delle persone impiegate nel settore alberghiero e della ristorazione in Svizzera è di nazionalità straniera, un dato che sottolinea la forte dipendenza del Paese dalla manodopera estera. Nell’edilizia la quota è del 34%, un livello critico. Gli economisti avvertono che un tetto rigido provocherebbe una catastrofica carenza di manodopera e riporterebbe il Paese allo statuto di «lavoratore stagionale» del XX secolo. Uno studio dell’Università di Ginevra conferma che ridurre la popolazione in età lavorativa avrebbe «effetti macroeconomici negativi» in un’epoca caratterizzata dall’invecchiamento strutturale. Paradossalmente, anche la dirigenza dell’UDC è sotto accusa: la nota sostenitrice Magdalena Martullo-Blocher è stata criticata per aver assunto proprio lavoratori dell’UE che il suo partito intende limitare. Gli oppositori definiscono l’iniziativa un progetto «caotico», che ignora il fatto che a fine 2024 gli stranieri rappresentavano il 27,4% della popolazione. Senza questa forza lavoro, il motore economico svizzero rischia di fermarsi, rendendo potenzialmente necessario ripensare da cima a fondo il sistema pensionistico nazionale e il finanziamento del welfare.

La «clausola ghigliottina» è il deterrente diplomatico per eccellenza, e ora è al centro del dibattito. Se la popolazione svizzera raggiungerà i 10 milioni, l’iniziativa impone di porre fine all’accordo sulla libera circolazione delle persone con l’UE. Poiché i trattati tra Svizzera e UE sono interconnessi, denunciare questo singolo pilastro farebbe crollare l’intero pacchetto di accordi bilaterali del 1999 e del 2004. Il Governo svizzero ha lanciato un avvertimento urgente: una simile decisione metterebbe a rischio la partecipazione agli accordi di Schengen e di Dublino, compromettendo di fatto la cooperazione nazionale in materia di sicurezza e asilo. Per un Paese che prospera grazie all’accesso al mercato unico europeo, si tratta di una scommessa ad alto rischio. L’UDC non si lascia dissuadere e considera questi accordi una rinuncia alla sovranità. Centristi e liberali avvertono però che rompere questi legami sarebbe «del tutto controproducente» e minaccerebbe proprio la prosperità che l’iniziativa dichiara di voler proteggere. La linea rossa è stata tracciata e l’UE osserva attentamente.

Lo slogan «Riprendiamoci il controllo» un tempo riecheggiava per le strade di Londra; ora risuona sulle Alpi svizzere. Gli osservatori tracciano sorprendenti parallelismi tra la campagna «No a 10 milioni» e il voto sulla Brexit del 2016. Entrambi i movimenti sono stati alimentati dalla percezione che l’immigrazione fosse «fuori controllo» e dal desiderio di allontanarsi da Bruxelles. L’esperienza del Regno Unito, tuttavia, è un monito: nonostante l’uscita dall’UE fosse stata decisa per ridurre la migrazione, di recente il Paese ha registrato un aumento della migrazione netta. Gli oppositori del tetto in Svizzera sostengono che l’UDC stia vendendo una «soluzione miracolosa» destinata a produrre lo stesso incubo amministrativo ed economico osservato oltre la Manica. L’UDC ha già dimostrato di saper vincere votazioni ritenute «impossibili», come quella del 2009 sul divieto di costruire minareti. Ma la complessità dei rapporti tra Svizzera e UE rende questa mossa molto più rischiosa. Lo spettro della Brexit incombe sulle urne e ricorda agli elettori che «riprendere il controllo» ha spesso un prezzo imprevisto.

Il 14 giugno la decisione spetta al popolo. Gli ultimi sondaggi d’opinione mostrano un Paese diviso a metà, con i campi del «sì» e del «no» testa a testa. Per essere accolta, l’iniziativa necessita della «doppia maggioranza»: più del 50% dei voti popolari e il consenso di oltre la metà dei 26 Cantoni. Si sta delineando una profonda frattura culturale: le regioni germanofone sostengono fortemente le restrizioni, mentre la Svizzera romanda resta fermamente a favore dell’UE. I socialisti la definiscono una «soluzione superficiale», lontana dalla realtà demografica, e ricordano che secondo alcuni demografi la popolazione potrebbe iniziare a diminuire spontaneamente entro 15 anni. Per molti elettori, tuttavia, la realtà quotidiana degli ingorghi e dell’aumento degli affitti pesa più delle previsioni a lungo termine. Che la Svizzera scelga di isolarsi o di proseguire sulla via dell’integrazione, l’esito di questa votazione ridisegnerà il percorso del Paese per il prossimo quarto di secolo. Il mondo osserva per capire se la fortezza alpina chiuderà finalmente i suoi cancelli.