Gli esportatori svizzeri verso una svolta sui dazi in Cina

Una svolta di ampia portata sui dazi è ormai a portata di mano. La Svizzera e la Cina hanno concluso i negoziati per un accordo commerciale riveduto che, nel tempo, eliminerebbe i dazi doganali sul 99,8% delle esportazioni svizzere attuali verso la Cina, un netto ampliamento rispetto all’attuale copertura esente da dazi, pari al 53,8%.

L’intesa, annunciata a Berna dal ministro dell’economia svizzero Guy Parmelin e dal ministro cinese del commercio Wang Wentao, riguarda uno dei più importanti mercati esteri della Svizzera. La Cina è già il terzo partner commerciale della Svizzera e l’accordo riveduto potrebbe offrire alle imprese svizzere una via d’accesso molto più chiara a un’economia vasta e fortemente competitiva.

Il beneficio finanziario immediato è considerevole. Berna stima che gli esportatori potrebbero risparmiare circa 244 milioni di CHF all’anno grazie alla riduzione dei dazi. Circa tre quarti delle nuove esenzioni entrerebbero in vigore non appena l’accordo sarà applicabile, consentendo alle imprese di competere più efficacemente sui prezzi e di mantenere al contempo il posizionamento premium associato ai prodotti svizzeri.

La svolta, tuttavia, non è ancora operativa. L’accordo dovrebbe essere firmato ufficialmente quest’anno e deve ancora essere approvato dal Parlamento svizzero. Per gli esportatori, l’opportunità è significativa, ma la prova decisiva sarà trasformare i progressi diplomatici in un accesso prevedibile al mercato.

I principali nomi dell’industria svizzera possono trarre vantaggio dall’inizio della riduzione delle barriere doganali. L’accordo riveduto estende in particolare le concessioni ai settori che nell’intesa del 2014 erano rimasti in parte esclusi, tra cui orologi, prodotti farmaceutici, formaggio e caffè.

Gli orologiai svizzeri hanno beneficiato di relativamente poche esenzioni doganali, lasciando i prodotti di alto valore esposti a costi aggiuntivi in un mercato in cui contano prezzi, prestigio del marchio e distribuzione. Gli esportatori di prodotti farmaceutici, dal canto loro, hanno ottenuto solo sgravi parziali. Dazi più bassi potrebbero rafforzare la posizione delle imprese svizzere nella concorrenza con i fornitori internazionali e nell’affrontare il severo quadro normativo cinese.

Anche i produttori alimentari intravedono nuove opportunità. Formaggio e caffè svizzeri sono stati confrontati con barriere, anche se l’accordo non rivoluziona dall’oggi al domani la situazione di ogni prodotto. Alcune riduzioni dei dazi sul formaggio saranno introdotte gradualmente nell’arco di 10 anni, costringendo produttori e distributori a pianificare una transizione graduale anziché attendersi un vantaggio immediato.

Il contrasto con il mercato svizzero è politicamente marcato. La Svizzera non applica più dazi sulle importazioni di beni industriali dalla Cina, mentre gli esportatori svizzeri hanno continuato a incontrare dazi considerevoli dall’altra parte. L’accordo riveduto riduce questo squilibrio e potrebbe rendere la qualità svizzera più competitiva in Cina, a condizione che le imprese riescano a trasformare i minori costi alla frontiera in un aumento delle vendite.

L’accordo del 2014 viene rinnovato perché la promessa iniziale non è stata mantenuta fino in fondo. La Svizzera è stata il primo Paese europeo a concludere un accordo di libero scambio con la Cina e l’intesa, in vigore dal 2014, ha contribuito ad approfondire i legami commerciali. Eppure, a distanza di un decennio, oltre il 46% delle esportazioni svizzere di merci era ancora soggetto a dazi o non beneficiava di un accesso completamente esente da dazi.

Questa lacuna è diventata l’obiettivo centrale dei negoziati avviati due anni fa. L’accordo riveduto mira ad avvicinare la relazione a un autentico libero scambio, invece di lasciare che importanti settori svizzeri debbano destreggiarsi tra una serie frammentaria di esenzioni. Per gli esportatori, il cambiamento potrebbe semplificare i calcoli, rendere i contratti più sicuri e ridurre il rischio che i dazi erodano i margini prima che le merci raggiungano i clienti cinesi.

L’attuazione resta però l’ostacolo decisivo. L’accordo deve essere firmato ufficialmente e approvato dal Parlamento; le precedenti discussioni in commissione erano state nel complesso favorevoli, ma i diritti dei lavoratori e le garanzie ambientali avevano suscitato controversie. Il dibattito si sposterà ora dalle sale negoziali alle istituzioni democratiche svizzere.

Il processo parlamentare è importante perché l’intesa non riguarda soltanto i prezzi. Mette alla prova la capacità di Berna di perseguire l’accesso commerciale alla Cina e, al contempo, insistere sul rispetto di standard attesi dagli elettori, dalle imprese e dalla società civile svizzeri. La prossima battaglia sarà quindi politica, non diplomatica.

L’accordo prevede regole particolarmente ambiziose anche al di là dei dazi. La Svizzera afferma che la Cina ha accettato di attuare le convenzioni dell’Organizzazione internazionale del lavoro e di rispettare i diritti fondamentali dei lavoratori, disposizioni che, secondo il Dipartimento federale dell’economia, della formazione e della ricerca, rappresentano una novità per la Cina in uno dei suoi accordi di libero scambio.

Questo impegno conferisce all’intesa una portata che va oltre i risparmi sui dazi doganali. Le imprese svizzere sono sempre più sollecitate a dimostrare che le loro catene di approvvigionamento rispettano i diritti dei lavoratori, mentre consumatori e investitori esaminano con attenzione le modalità di produzione. Un capitolo specifico sul lavoro potrebbe offrire alla Svizzera argomenti più solidi, anche se l’impatto concreto dipenderà dall’applicazione, dalla trasparenza e dal monitoraggio futuro.

Anche il capitolo ambientale ha un ruolo di primo piano. La Svizzera lo descrive come uno dei capitoli ambientali più ambiziosi mai inclusi in un accordo da una delle due parti. Gli impegni riguardano la transizione verso energie più pulite e l’economia circolare, collegando l’accesso al mercato alla sfida più ampia di ridurre i rifiuti, le emissioni e il consumo di risorse.

La tensione è evidente: le imprese vogliono rapidità e certezza, mentre i responsabili politici chiedono garanzie che abbiano un peso concreto. L’accordo cerca di conciliare entrambe le priorità. Se attuato in modo credibile, potrebbe ridurre i costi per gli esportatori svizzeri senza rinunciare ai principi del lavoro e dell’ambiente che conferiscono all’intesa legittimità politica in patria.

La Svizzera conclude l’intesa in un momento in cui il commercio mondiale è sempre più volatile. I dazi statunitensi e le crescenti incertezze geopolitiche stanno ridisegnando le catene di approvvigionamento, le decisioni d’investimento e i calcoli diplomatici. In questo scenario instabile, l’accordo offre agli esportatori svizzeri un possibile punto d’appoggio prezioso in Cina, mettendo al contempo in luce i rischi strategici di una dipendenza più profonda da un grande mercato.

La Cina ha tradizionalmente protetto ampie parti della propria economia interna, ma di recente ha cercato di presentarsi come paladina del commercio multilaterale, anche al Forum economico mondiale di Davos all’inizio di quest’anno. L’intesa tra Svizzera e Cina arriva mentre entrambi i Paesi si confrontano con un sistema commerciale sottoposto alle pressioni del protezionismo e della rivalità strategica.

Per la Svizzera, il compito immediato è pratico: ottenere l’approvazione parlamentare, completare la firma ufficiale e preparare le imprese alle nuove regole. La cifra di 99,8% di copertura esente da dazi avrà valore solo se le aziende riusciranno a beneficiare delle preferenze, soddisfare le regole d’origine e raggiungere con efficienza gli acquirenti cinesi.

I potenziali vantaggi sono evidenti. Un risparmio di 244 milioni di CHF all’anno potrebbe rafforzare gli esportatori nei settori della produzione di precisione, della sanità e dell’alimentazione. L’accordo, però, non garantisce la crescita. È una piattaforma. Ora spetta alle imprese svizzere sfruttarla, mentre Berna deve assicurarsi che l’accesso al mercato e i valori nazionali progrediscano insieme.