Le università svizzere rafforzano le difese contro lo spionaggio straniero

Un’ondata d’urto ha attraversato la comunità accademica svizzera, mandando in frantumi l’illusione che la neutralità fosse uno scudo contro le ingerenze straniere. L’arresto di Mohammad Abedini, ricercatore che per anni ha lavorato presso il prestigioso Politecnico federale di Losanna (EPFL), ha messo in luce una grave vulnerabilità nella difesa del nostro Paese. Abedini non era un semplice ricercatore ospite: si presume che abbia fatto da tramite per tecnologie militari critiche, fornendo all’Iran sistemi di navigazione per droni e missili. Non si tratta di un rischio teorico, ma di una violazione accertata della sovranità svizzera.

L’episodio, culminato in uno scambio di prigionieri che ha coinvolto una giornalista italiana, ha imposto una resa dei conti. Per troppo tempo le istituzioni svizzere hanno operato con un sistema frammentario di controlli, lasciando lacune abbastanza ampie da permettere agli agenti dei servizi segreti stranieri di introdursi. La realtà è chiara: i nostri laboratori di livello mondiale vengono sfruttati come depositi di approvvigionamento per regimi militari stranieri. L’arresto è stato il punto di svolta, dimostrando che, senza un intervento immediato e deciso, l’innovazione svizzera continuerà ad armare i nostri avversari.

L’Iran ha dato il via alla vicenda, ma il rapporto 2025 del Servizio delle attività informative della Confederazione (SIC) mette in luce una minaccia molto più ampia e sistemica. Cina e Russia sono state identificate come i principali antagonisti in una guerra nell’ombra per la supremazia tecnologica, e prendono attivamente di mira gli istituti universitari e di ricerca svizzeri. Il rapporto del SIC è inequivocabile: questi Paesi hanno creato sofisticate reti di agenti sotto copertura sul nostro territorio, incaricati in particolare di sottrarre capacità commerciali e militari.

Si tratta di un attacco coordinato alla proprietà intellettuale svizzera. A differenza dell’azione isolata di un singolo agente, queste operazioni sostenute dagli Stati impiegano ingenti risorse per infiltrarsi nella ricerca di alto livello. Non cercano soltanto dati: vanno a caccia dei progetti delle guerre di domani. Günther Dissertori, rettore del Politecnico federale di Zurigo, è stato chiaro: «La Svizzera, dopotutto, non è un’isola». L’idea che la nostra neutralità geopolitica ci protegga dalla raccolta aggressiva di informazioni da parte delle superpotenze si è rivelata pericolosamente ingenua. Oggi siamo un obiettivo di primo piano sulla mappa mondiale dello spionaggio.

Con una mossa decisiva per colmare queste lacune, swissuniversities sta mettendo fine all’epoca dell’innocenza accademica. La nuova strategia nazionale è incisiva e completa e prevede la creazione di unità dedicate alla sicurezza delle conoscenze in ogni università svizzera. Le singole istituzioni non saranno più lasciate sole a difendersi: un centro di coordinamento centralizzato unirà le attività di difesa, affinché una spia respinta da un’università non possa semplicemente presentarsi in un’altra.

La strategia prende di mira il principale meccanismo di infiltrazione: il ricercatore ospite. I nuovi protocolli prevedono una valutazione rigorosa dei rischi quando gli accademici intendono collaborare con partner di Paesi ad alto rischio. Ciò comporta limiti severi all’accesso a dati sensibili, laboratori e sistemi. L’accesso senza restrizioni appartiene al passato. Armonizzando i criteri di ammissione e condividendo i dossier sulle candidature ad alto rischio, le università svizzere stanno costruendo una fortezza digitale e procedurale. L’obiettivo è chiaro: impedire ai candidati di sfruttare le differenze nei controlli e garantire che le conoscenze svizzere restino in mani svizzere.

Il campo di battaglia è definito dalle tecnologie che plasmeranno il prossimo secolo: intelligenza artificiale, informatica quantistica e biotecnologie. Sono i «gioielli della corona» della ricerca svizzera, proprio ciò che i servizi segreti stranieri desiderano acquisire con ogni mezzo. Il furto di queste tecnologie non è soltanto una perdita economica: rappresenta una minaccia diretta alla sicurezza globale. Una scoperta nel campo dell’informatica quantistica sottratta oggi a Zurigo potrebbe consentire domani di decifrare comunicazioni protette in una capitale ostile.

«Le università di tutto il mondo sono obiettivi, soprattutto quando le tecnologie all’avanguardia sono un elemento centrale della ricerca», avverte il rettore Dissertori. Le nuove misure rispondono direttamente agli attacchi informatici individuati, diretti in particolare contro i laboratori di biotecnologia. Proteggendo questi settori critici, la Svizzera afferma la propria sovranità tecnologica. Tracciamo una linea netta: la collaborazione internazionale è essenziale, ma non può avvenire a scapito della sicurezza nazionale. L’epoca delle porte aperte è finita; è iniziata quella dell’innovazione protetta.