Schweizer Universitäten verstärken Abwehr gegen ausländische Spionage

Eine Schockwelle ist durch die Schweizer Wissenschaftsgemeinschaft gegangen und hat die Illusion zerstört, Neutralität schütze vor ausländischer Einflussnahme. Die Festnahme von Mohammad Abedini, einem Forscher, der jahrelang an der renommierten Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) tätig war, hat eine eklatante Schwachstelle in der Verteidigung unseres Landes offengelegt. Abedini war nicht einfach ein Gastwissenschaftler: Ihm wird vorgeworfen, als Vermittler für wichtige Militärtechnologie gedient und Iran Navigationssysteme für Drohnen und Raketen geliefert zu haben. Dabei handelt es sich nicht um ein theoretisches Risiko, sondern um einen erwiesenen Verstoss gegen die Schweizer Souveränität.

Der Vorfall, der in einem Gefangenenaustausch unter Beteiligung einer italienischen Journalistin gipfelte, hat eine grundlegende Aufarbeitung erzwungen. Zu lange haben Schweizer Institutionen mit einem Flickwerk von Kontrollen gearbeitet, das genügend Lücken liess, durch die ausländische Agenten unbemerkt schlüpfen konnten. Die Erkenntnis ist ernüchternd: Unsere Labors von Weltrang werden als Versorgungslager für ausländische Militärregime missbraucht. Die Festnahme war der entscheidende Wendepunkt und zeigte, dass Schweizer Innovation ohne sofortiges, entschlossenes Handeln weiterhin dazu dienen wird, unsere Gegner aufzurüsten.

Iran gab zwar den Anstoss, doch der Bericht des Nachrichtendienstes des Bundes (NDB) von 2025 macht eine weitaus grössere und systematischere Bedrohung sichtbar. China und Russland wurden als Hauptgegner in einem verdeckten Kampf um technologische Vorherrschaft identifiziert, die aktiv Schweizer Hochschulen und Forschungsinstitutionen ins Visier nehmen. Der NDB-Bericht lässt keinen Zweifel: Diese Länder haben innerhalb unserer Landesgrenzen ausgeklügelte Netzwerke von verdeckt tätigen Personen aufgebaut, die gezielt kommerzielle und militärische Fähigkeiten abgreifen sollen.

Dies ist ein koordinierter Angriff auf Schweizer geistiges Eigentum. Anders als einzelne unberechenbare Akteure nutzen diese staatlich unterstützten Operationen umfangreiche Mittel, um hochrangige Forschung zu infiltrieren. Sie suchen nicht nur nach Daten, sondern fahnden nach den Bauplänen der Kriegsführung von morgen. Günther Dissertori, Rektor der ETH Zürich, brachte es unverblümt auf den Punkt: «Die Schweiz ist schliesslich keine Insel.» Die Annahme, unsere geopolitische Neutralität schütze uns vor der aggressiven Beschaffung von Informationen durch Grossmächte, hat sich als gefährlich naiv erwiesen. Wir sind nun ein Hauptziel auf der globalen Spionagekarte.

Mit einem entschlossenen Schritt, um diese Sicherheitslücken zu schliessen, läutet swissuniversities das Ende der akademischen Naivität ein. Die neue nationale Strategie ist umfassend und entschlossen: Jede einzelne Schweizer Universität muss eine eigene Stelle für Wissenssicherheit schaffen. Die Institutionen müssen sich nicht länger selbst verteidigen. Ein zentrales Koordinationszentrum wird die Abwehr nun bündeln und sicherstellen, dass eine Person, die von einer Universität abgewiesen wurde, nicht einfach an einer anderen aufgenommen wird.

Die Strategie setzt beim zentralen Einfallstor an: bei Gastforschenden. Neue Verfahren werden die Risiken rigoros prüfen, wenn Akademikerinnen und Akademiker eine Zusammenarbeit mit Partnern aus Hochrisikostaaten anstreben. Dazu gehören strenge Beschränkungen des Zugangs zu sensiblen Daten, Labors und Systemen. Die Zeiten des uneingeschränkten Zugangs sind vorbei. Mit vereinheitlichten Zulassungskriterien und dem Austausch von Dossiers zu Bewerbungen mit hohem Risiko errichten Schweizer Universitäten eine digitale und verfahrensmässige Festung. Das Ziel ist klar: Bewerberinnen und Bewerber sollen keine Unterschiede bei den Prüfverfahren ausnutzen können, und Schweizer Wissen soll in Schweizer Händen bleiben.

Im Zentrum des Konflikts stehen Technologien, die das nächste Jahrhundert prägen werden: künstliche Intelligenz, Quanteninformatik und Biotechnologie. Sie sind die «Kronjuwelen» der Schweizer Forschung und genau das, was ausländische Nachrichtendienste unbedingt beschaffen wollen. Der Diebstahl solcher Technologien ist nicht nur ein wirtschaftlicher Verlust, sondern eine direkte Bedrohung der globalen Sicherheit. Ein heute in Zürich gestohlener Durchbruch in der Quanteninformatik könnte morgen in einer feindlich gesinnten Hauptstadt sichere Kommunikation entschlüsseln.

«Universitäten auf der ganzen Welt sind Ziele, insbesondere dort, wo Spitzentechnologie ein zentraler Bestandteil der Forschung ist», warnt Rektor Dissertori. Die neuen Massnahmen sind eine direkte Reaktion auf entdeckte Cyberangriffe, die gezielt Biotechnologielabors ins Visier nahmen. Indem die Schweiz diese kritischen Bereiche absichert, behauptet sie ihre technologische Souveränität. Wir ziehen eine klare Grenze: Internationale Zusammenarbeit ist wichtig, darf aber nicht auf Kosten der nationalen Sicherheit gehen. Die Ära der offenen Türen ist vorbei, die Ära der geschützten Innovation hat begonnen.