Breel Embolo ottiene il visto per i Mondiali dopo i problemi di viaggio

La Svizzera tira collettivamente un sospiro di sollievo: Breel Embolo ha ottenuto il via libera per partecipare ai Mondiali del 2026. Dopo 48 ore di suspense e di confronto con le autorità statunitensi per l’immigrazione, il potente attaccante 29enne ha finalmente ricevuto il permesso di raggiungere i compagni a San Diego. Non si tratta soltanto di un aggiornamento sul viaggio, ma di un rinforzo fondamentale per una selezione svizzera che fa grande affidamento sul fiuto del gol di Embolo. Con 24 reti in 86 presenze in nazionale, la sua assenza avrebbe lasciato un vuoto enorme in attacco. L’Associazione svizzera di football (ASF) ha confermato giovedì sera che il visto è stato rilasciato, mettendo fine a un periodo di grande incertezza che rischiava di compromettere la preparazione meticolosa della squadra. Embolo è ora in viaggio attraverso l’Atlantico per riunirsi alla selezione: la dimostrazione che, anche se le frontiere possono essere rigide, il calcio svizzero non si ferma. Il suo arrivo venerdì sera segna la fine di un incubo logistico e l’inizio della missione per conquistare il gruppo B.

In un clamoroso dietrofront dell’ultimo minuto, l’autorizzazione ESTA di Embolo è stata revocata appena 90 minuti prima della partenza del volo della squadra da Zurigo. Martedì alle 10.30 in punto, il sistema elettronico statunitense per l’autorizzazione al viaggio ha segnalato l’attaccante del Rennes per «ulteriori verifiche», impedendogli di fatto di partire mentre i compagni volavano verso Los Angeles. La causa dell’intervento? Una condanna penale passata in giudicato, legata a un alterco avvenuto a Basilea nel 2018. Nonostante l’episodio si fosse concluso con una multa sospesa di 3’000 franchi e una pena condizionale di 45 giorni, le autorità statunitensi hanno richiesto una verifica approfondita della natura non violenta del caso. Questo ostacolo burocratico contrastava nettamente con la recente prestazione in campo dell’attaccante, autore di una rete nella vittoria per 4 a 1 di domenica contro la Giordania. Mentre il resto della selezione si sistemava nella base californiana, Embolo è stato costretto a una complessa manovra diplomatica, a dimostrazione di quanto possano essere inflessibili le regole internazionali sui viaggi per gli sportivi di alto profilo con precedenti.

L’Associazione svizzera di football si è mossa con una rapidità senza precedenti, passando dall’aeroporto all’ambasciata degli Stati Uniti a Berna. Di fronte al rischio di un ritardo che avrebbe potuto compromettere il torneo, i responsabili hanno presentato una domanda di visto d’emergenza, trattata con la massima priorità. Per due giorni, il Paese ha seguito l’ASF alle prese con le complessità della legislazione statunitense in materia d’immigrazione. La condanna, confermata in appello nel settembre scorso, è stata sottoposta a un esame particolarmente approfondito. Tuttavia, la procedura prioritaria in ambasciata ha permesso alla stella 29enne di perdere solo una parte del ritiro pre-torneo. La rapidità della soluzione dimostra il peso e la capacità organizzativa del calcio svizzero. Giovedì sera, la dicitura «imbarco negato» è stata sostituita da un visto approvato, aprendo la strada all’arrivo venerdì a San Diego. L’efficacia dell’intervento ha salvato non solo l’estate di un giocatore, ma forse anche la tenuta tattica dell’intera campagna svizzera.

Con Embolo di nuovo a disposizione, la Svizzera rivolge ora lo sguardo alla partita inaugurale del 13 giugno contro il Qatar a Santa Clara. La posta in gioco è altissima: la Nati si prepara ad affrontare un impegnativo gruppo B, che comprende la Bosnia ed Erzegovina e il Canada, coorganizzatore del torneo. Il compito immediato dell’attaccante è integrarsi negli allenamenti a San Diego e, possibilmente, scendere in campo sabato nell’ultima amichevole di preparazione contro l’Australia. Per Embolo si tratta del terzo Mondiale, un traguardo che conferma il suo ruolo di veterano e leader nello spogliatoio. La vicenda del visto è stata una distrazione indesiderata, ma ha anche rafforzato il sostegno del pubblico svizzero al suo attaccante di punta. Ora l’attenzione torna al campo: la Svizzera punta a superare i risultati delle precedenti edizioni e a spingersi lontano nel torneo. Alla vigilia della sfida con l’Australia, il messaggio è chiaro: la squadra è al completo, le distrazioni sono finite e la corsa alla gloria mondiale è ufficialmente iniziata.