Schweizer Stürmer Breel Embolo erhält nach Reiseproblemen Visum für die Weltmeisterschaft

Die Schweiz atmet kollektiv auf: Breel Embolo hat sein Ticket für die Weltmeisterschaft 2026 gesichert. Nach einer nervenaufreibenden 48-stündigen Auseinandersetzung mit den US-Einwanderungsbehörden hat der 29-jährige Kraftprotz endlich grünes Licht erhalten, um zu seinen Teamkollegen nach San Diego zu stossen. Das ist nicht bloss eine Reisemeldung, sondern eine wichtige Verstärkung für eine Schweizer Mannschaft, die stark auf Embolos präzisen Torabschluss angewiesen ist. Mit 24 Toren in 86 Länderspielen hätte seine Abwesenheit eine riesige Lücke in der Offensive hinterlassen. Der Schweizerische Fussballverband (SFV) bestätigte am späten Donnerstag, dass das Visum vorliegt. Damit endete eine Phase grosser Ungewissheit, die die akribische Vorbereitung der Mannschaft zu gefährden drohte. Embolo ist nun über den Atlantik unterwegs, um wieder zur Mannschaft zu stossen. Das zeigt: Auch wenn Grenzen streng sein können, bleibt die Dynamik des Schweizer Fussballs unaufhaltsam. Mit seiner Ankunft am Freitagabend endet ein logistischer Albtraum und beginnt eine fokussierte Mission, die Gruppe B zu bezwingen.

In einer überraschenden Kehrtwende in letzter Minute wurde Embolos ESTA-Genehmigung nur 90 Minuten vor dem Abflug des Mannschaftsflugs aus Zürich widerrufen. Am Dienstag um genau 10.30 Uhr stufte das elektronische US-Reisegenehmigungssystem ESTA den Rennes-Angreifer zur «weiteren Überprüfung» ein und liess ihn damit am Boden zurück, während seine Teamkollegen Richtung Los Angeles flogen. Auslöser dieses dramatischen Eingriffs war eine rechtskräftige strafrechtliche Verurteilung wegen einer Auseinandersetzung in Basel im Jahr 2018. Obwohl der Vorfall mit einer bedingten Busse von 3000 Franken und einer bedingten Freiheitsstrafe von 45 Tagen geahndet wurde, verlangten die US-Behörden eine gründliche Überprüfung, ob es sich um einen gewaltfreien Fall handelte. Diese bürokratische Hürde stand in starkem Kontrast zu den jüngsten Leistungen des Stürmers auf dem Platz, wo er am Sonntag beim 4:1-Sieg gegen Jordanien ein Tor erzielte. Während sich der Rest der Mannschaft in ihrer kalifornischen Unterkunft einrichtete, musste Embolo ein diplomatisches Manöver mit hohem Einsatz in die Wege leiten. Das machte deutlich, wie kompromisslos die internationalen Reisebestimmungen für prominente Sportler mit einer Vorstrafe sein können.

Der Schweizerische Fussballverband reagierte mit beispielloser Geschwindigkeit und wechselte vom Flughafen zur US-Botschaft in Bern. Angesichts einer möglichen Verzögerung, die das Turnier hätte kosten können, stellten die Verantwortlichen umgehend einen Visumantrag, der mit höchster Priorität bearbeitet wurde. Zwei Tage lang verfolgte das Land, wie sich der SFV mit den komplexen Bestimmungen des US-Einwanderungsrechts auseinandersetzte. Die Verurteilung, die erst im vergangenen September im Berufungsverfahren bestätigt worden war, geriet dabei ins Zentrum intensiver Prüfung. Dank der prioritären Bearbeitung in der Botschaft verpasste der 29-jährige Star jedoch nur einen kleinen Teil des Vorbereitungscamps. Diese rasche Lösung unterstreicht den erheblichen Einfluss und die organisatorische Stärke der Schweizer Fussballstrukturen. Am Donnerstagabend wurde der Status «Beförderung verweigert» durch ein bewilligtes Visum ersetzt. Damit war der Weg für eine Ankunft am Freitag in San Diego frei. Die effiziente Intervention rettete nicht nur den Sommer eines Spielers, sondern möglicherweise auch die taktische Geschlossenheit der gesamten Schweizer Kampagne.

Mit Embolo zurück in der Mannschaft richtet die Schweiz ihren Blick nun ganz auf das Eröffnungsspiel am 13. Juni gegen Katar in Santa Clara. Die Einsätze könnten kaum höher sein, denn La Nati bereitet sich darauf vor, eine anspruchsvolle Gruppe B zu bewältigen, zu der auch Bosnien und Herzegowina sowie Co-Gastgeber Kanada gehören. Embolos unmittelbare Aufgabe ist es, sich in die Trainingseinheiten in San Diego zu integrieren und möglicherweise am Samstag im letzten Vorbereitungsspiel gegen Australien zum Einsatz zu kommen. Dieses Turnier ist Embolos dritte Weltmeisterschaft und festigt seinen Status als erfahrener Anführer in der Kabine. Das Visumdrama war zwar eine unerwünschte Ablenkung, hat aber auch die Unterstützung der Schweizer Öffentlichkeit für ihren Starstürmer gestärkt. Der Fokus liegt nun wieder auf dem Platz. Die Schweiz will frühere Leistungen übertreffen und im Turnier weit kommen. Vor dem Spiel gegen Australien ist die Botschaft klar: Der gesamte Kader ist versammelt, die Ablenkungen sind verstummt und die Jagd nach dem grossen internationalen Erfolg hat offiziell begonnen.