Un direttore scolastico svizzero chiede di vietare i social media ai giovani

Thomas Minder, influente presidente dell’Associazione dei direttori scolastici della Svizzera tedesca, ha dichiarato guerra al consumo digitale incontrollato dei giovani del Paese. In un’intervista senza mezzi termini ai giornali Tamedia, Minder ha chiesto niente meno che un divieto totale dei social media per i minorenni. Traccia un inquietante parallelismo tra le piattaforme digitali e le sostanze controllate, sostenendo che la dipendenza dallo smartphone, in particolare dai social media, è paragonabile ai devastanti effetti della dipendenza dall’alcol o dal tabacco.

Non si tratta di una semplice proposta, ma di un appello a intervenire con urgenza. Minder sostiene che l’approccio attuale all’alfabetizzazione digitale non funziona, mentre la società si trova confrontata con una generazione alle prese con la dipendenza. Presentando il problema come una crisi di salute pubblica e non come una semplice sfida educativa, Minder chiede un cambiamento radicale nel modo in cui la Svizzera protegge i suoi figli. Il messaggio è chiaro: se regolamentiamo le sostanze chimiche che danneggiano il corpo, dobbiamo regolamentare anche gli algoritmi che si impadroniscono della mente.

«Vogliamo davvero che si sviluppino algoritmi capaci di fare presa sul cervello immaturo dei nostri figli?», chiede Minder, andando al cuore della crisi etica legata alla tecnologia. Secondo il direttore scolastico, la vulnerabilità biologica dei giovani li rende indifesi di fronte ai colossi tecnologici che puntano a catturare la loro attenzione. Fa notare un’ironia inquietante: persino gli adulti «non sono attualmente in grado di usare queste applicazioni in modo sensato», eppure la società si aspetta che i bambini attraversino indenni queste trappole digitali.

Il discorso sposta la responsabilità dai giovani, accusati di mancanza di disciplina, alla progettazione predatoria delle piattaforme. I sistemi cognitivi di difesa di un minorenne non possono competere con la potenza di calcolo progettata per tenerlo incollato allo schermo. La posizione di Minder suggerisce che la sola educazione non basta quando ci si trova di fronte a un algoritmo adattivo concepito per sfruttare le debolezze psicologiche. Questa prospettiva richiede di proteggere la mente in fase di sviluppo, trattando l’ambiente digitale come un territorio ostile per un cervello immaturo.

In Svizzera l’opinione pubblica si è schierata in modo netto a favore delle restrizioni. Secondo uno studio fondamentale pubblicato a maggio, ben l’80% della popolazione svizzera è favorevole a vietare i social media ai bambini sotto i 16 anni. Non è un’opinione marginale, ma un consenso nazionale. Il sostegno così ampio indica che genitori e cittadini assistono direttamente al deterioramento della salute mentale dei giovani e chiedono un intervento legislativo.

In risposta a questa protesta pubblica, il meccanismo politico comincia finalmente a mettersi in moto. A marzo, il Consiglio degli Stati ha approvato un postulato per esaminare l’efficacia di bloccare l’accesso alle piattaforme come TikTok e Instagram ai minori di 16 anni. La Svizzera guarda ora a Paesi pionieri come l’Australia, dove gli adolescenti non possono accedere alle principali piattaforme fino al compimento dei 16 anni. I dati suggeriscono che l’opinione pubblica svizzera è pronta a seguire l’esempio, dando priorità al benessere della prossima generazione rispetto alla libertà digitale.

Minder liquida l’attuale tendenza a vietare i telefoni cellulari soltanto negli spazi scolastici definendola «pubblicità politica da parte dei ministri dell’educazione». Vietare i telefoni in classe è un passo avanti, sostiene, ma rappresenta solo un cerotto superficiale su una ferita profonda. La richiesta di vietare i social media ai minorenni spesso si accompagna a quella di vietare i telefoni a scuola, ma Minder insiste che il dibattito deve estendersi oltre i cancelli scolastici.

Limitare l’uso dei dispositivi durante l’orario scolastico non protegge i bambini dalle ore di esposizione agli algoritmi a cui sono sottoposti a casa. Definendo le misure parziali una mossa di facciata, Minder sfida i legislatori a smettere di cercare facili successi e ad affrontare la causa alla radice: le piattaforme stesse. Il dibattito è ormai andato oltre le distrazioni in classe; riguarda il diritto fondamentale dei giovani a crescere senza che i conglomerati tecnologici globali si approprino dei loro dati e della loro attenzione.