Un directeur d’école suisse réclame l’interdiction des réseaux sociaux aux jeunes

Thomas Minder, influent président de l’Association des directrices et directeurs d’école de Suisse alémanique, a déclaré la guerre à la consommation numérique sans limites des jeunes du pays. Dans un entretien sans concession accordé aux journaux de Tamedia, il a réclamé rien de moins qu’une interdiction totale des réseaux sociaux pour les mineurs. Il établit un parallèle inquiétant entre les plateformes numériques et les substances réglementées, affirmant que la dépendance au smartphone, et plus précisément aux réseaux sociaux, est comparable aux ravages de la dépendance à l’alcool ou au tabac.

Il ne s’agit pas d’une simple suggestion, mais d’un appel à une intervention urgente. Thomas Minder estime que l’approche actuelle en matière de compétences numériques ne fonctionne pas, alors que la société est confrontée à une génération aux prises avec la dépendance. En présentant le problème comme une crise de santé publique plutôt que comme un simple défi éducatif, il plaide pour un changement radical dans la manière dont la Suisse protège ses enfants. Le message est clair : si nous réglementons les substances chimiques qui nuisent au corps, nous devons aussi réglementer les algorithmes qui captent l’esprit.

« Voulons-nous vraiment que des algorithmes soient développés pour s’emparer de l’esprit encore immature de nos enfants ? », demande Thomas Minder, pointant le cœur de la crise éthique liée aux technologies. Selon lui, la vulnérabilité biologique des jeunes les rend incapables de se défendre face aux géants technologiques qui cherchent à capter leur attention. Il relève un paradoxe troublant : même les adultes ne sont actuellement « pas en mesure d’utiliser ces applications de manière raisonnable », alors que la société s’attend à ce que les enfants traversent sans dommage ces champs de mines numériques.

Le récit déplace la responsabilité des jeunes supposément indisciplinés vers une conception prédatrice. Les mécanismes de défense cognitive d’un mineur ne font tout simplement pas le poids face à la puissance informatique conçue pour le maintenir à faire défiler les contenus. La position de Thomas Minder laisse entendre que l’éducation ne suffit pas lorsque l’adversaire est un algorithme adaptatif qui exploite les faiblesses psychologiques. Cette perspective exige un bouclier protecteur autour de l’esprit en développement, en considérant l’environnement numérique comme un territoire hostile pour un cerveau immature.

En Suisse, l’opinion publique s’est massivement prononcée en faveur de restrictions. Selon une étude importante publiée en mai, 80 % de la population suisse soutient l’interdiction des réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans. Il ne s’agit pas d’une opinion marginale, mais d’un consensus national. L’ampleur de ce soutien indique que les parents et les citoyens constatent directement la dégradation de la santé mentale des jeunes et réclament une intervention législative.

La machine politique commence enfin à se mettre en marche en réponse à cette indignation publique. En mars, le Conseil des États a approuvé un postulat visant à examiner l’efficacité d’un blocage de l’accès aux plateformes comme TikTok et Instagram pour les moins de 16 ans. La Suisse se tourne désormais vers des pionniers à l’échelle internationale, comme l’Australie, où les adolescents n’ont pas accès aux principales plateformes avant l’âge de 16 ans. Les données indiquent que la population suisse est prête à suivre cet exemple, en privilégiant le bien-être de la prochaine génération à la liberté numérique.

Thomas Minder rejette la tendance actuelle consistant à interdire les téléphones portables uniquement dans l’enceinte des écoles, qu’il qualifie de « publicité politique de la part des responsables de l’éducation ». Interdire les téléphones en classe est une mesure utile, mais, selon lui, elle ne fait que poser un pansement superficiel sur une plaie béante. L’interdiction des réseaux sociaux aux mineurs va souvent de pair avec celle des téléphones à l’école, mais Thomas Minder insiste sur la nécessité d’élargir le débat au-delà des portes de l’école.

Limiter l’utilisation des appareils pendant les heures de cours ne protège pas les enfants des heures d’exposition aux algorithmes auxquelles ils sont soumis à la maison. En qualifiant les mesures partielles de gesticulations politiques, Thomas Minder invite les responsables politiques à cesser de chercher des victoires faciles et à s’attaquer à la cause profonde du problème : les plateformes elles-mêmes. Le débat ne porte plus seulement sur les distractions en classe, mais sur le droit fondamental des jeunes à grandir sans que les grands groupes technologiques mondiaux exploitent leurs données et leur attention.