Peter Stämpfli, pioniere della Pop Art svizzera, muore a 88 anni

Peter Stämpfli, visionario bernese che ha trasformato il comune pneumatico in un simbolo dell’alta arte, è morto all’età di 88 anni. Oggi il mondo dell’arte piange un vero pioniere, dopo l’annuncio della sua galleria parigina, Georges-Philippe & Nathalie Vallois. Nato a Deisswil nel 1937, Stämpfli non si è limitato a vivere nel mondo dell’arte: lo ha trasformato, costruendo un’eredità che si estende dalle tranquille vallate del Canton Berna ai vivaci viali di Parigi.

La sua scomparsa segna la fine di un’epoca per l’arte contemporanea svizzera. Stämpfli era una forza della natura: lasciò la Svizzera nel 1959, alla ricerca dell’energia vibrante della capitale francese, ma non recise mai le sue radici. Tornò spesso, facendo da ponte tra la precisione svizzera e lo slancio internazionale della Pop Art. La sua morte non è soltanto una perdita di talento, ma il silenzio di una voce unica, che osò trovare bellezza nella ruvida realtà industriale del XX secolo.

Mentre altri guardavano il mondo, Stämpfli lo osservava da vicino, letteralmente. È noto soprattutto per la sua ossessione per lo pneumatico, un motivo che ha elevato dal pavimento dell’officina alle pareti delle gallerie. Non si limitava a dipingere pneumatici: ne scomponeva l’anatomia, isolando i disegni del battistrada su sfondi bianchi e spogli, per sottrarli al loro contesto e alla loro storia. «Ciò che mi caratterizzava era il desiderio di isolare l’oggetto... Di sottrarlo alla sua storia», dichiarò Stämpfli nel 2018, definendo una filosofia che sfidava il pubblico a scorgere la geometria astratta negli oggetti di tutti i giorni.

Formatosi alla Scuola di arti applicate di Bienne, dimostrò una padronanza tecnica indiscutibile. Prese il linguaggio della pubblicità e della produzione di massa e lo tradusse in quello dell’arte. Le sue rappresentazioni gigantesche e iperrealistiche dei battistrada in gomma divennero la sua firma, trasformando le scanalature funzionali di uno pneumatico in paesaggi architettonici ipnotici. Non era soltanto Pop Art: era una dichiarazione audace, secondo cui l’era industriale possedeva una bellezza intrinseca e aggressiva.

L’impatto di Stämpfli non si è limitato alla Svizzera: è stato un fenomeno globale. Le sue opere sono entrate nelle istituzioni più prestigiose del mondo e sono state accolte nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art (MoMA) di New York e del Centre Pompidou di Parigi. Non si tratta di semplici gallerie: sono i pantheon della cultura moderna, e Stämpfli si è conquistato un posto tra i grandi dell’arte.

Ha rappresentato la Svizzera con distinzione sui palcoscenici più importanti del mondo, presentando le sue opere alla 9ª Biennale di San Paolo nel 1967 e alla 35ª Biennale di Venezia nel 1970. Queste partecipazioni hanno consolidato la sua reputazione come uno dei pochi artisti svizzeri della Pop Art a ottenere un autentico riconoscimento internazionale. Mentre molti artisti faticano a superare i confini nazionali, Stämpfli li ha infranti, dimostrando che l’arte svizzera può essere audace, provocatoria e rilevante a livello universale.

Definire Stämpfli esclusivamente un artista Pop significa sottovalutarne la complessità. Secondo l’enciclopedia SIKART, si muoveva in una «zona di confine» unica, oscillando tra Pop Art, Minimal Art e arte concettuale. Rifiutava di lasciarsi incasellare. Oltre alla pittura e alla scultura, si è dedicato anche al cinema, dirigendo cortometraggi che esploravano ulteriormente il suo interesse per l’oggetto, la struttura e lo spazio.

Lascia un corpus di opere intellettualmente rigoroso e al tempo stesso di grande impatto visivo. Stämpfli era un maestro della struttura, un artista capace di trovare un universo in una ruota. Mentre il mondo dell’arte riflette sui suoi 88 anni di vita, la sua eredità resta salda, testimonianza di un uomo che ci ha insegnato che, guardando abbastanza da vicino, persino la gomma nera di uno pneumatico può brillare come un diamante.