Politici svizzeri chiedono di tenere aperto tutto l’anno il Passo del San Gottardo

L’inverno tiene da sempre sotto scacco la più importante arteria nord-sud della Svizzera. Con un’iniziativa parlamentare ambiziosa, una coalizione di 60 membri del Parlamento chiede di porre fine alla chiusura stagionale del Passo del San Gottardo e propone un ingente investimento di 300 milioni di franchi per mantenere operativo il collegamento alpino 365 giorni all’anno. Non si tratta di una semplice proposta, bensì della dichiarazione d’intenti di modificare radicalmente l’infrastruttura di transito svizzera.

A guidare l’iniziativa è Benjamin Giezendanner, dell’Unione democratica di centro (UDC), che considera antiquata l’attuale riapertura a metà maggio e un ostacolo alla mobilità moderna. La proposta mette in discussione lo status quo, secondo cui il passo resta innevato per mesi e tutto il traffico è costretto a riversarsi nella galleria sottostante, già congestionata. Confrontando i 300 milioni di franchi necessari con i 2 miliardi di franchi del secondo tunnel attualmente in costruzione, i promotori presentano il progetto come un affare sul piano finanziario: un intervento strategico per aumentare la capacità senza i costi miliardari di uno scavo sotterraneo.

La ragione principale alla base di questa proposta ambiziosa sono le estenuanti code che ogni primavera paralizzano l’asse del San Gottardo. La mozione di Giezendanner prende di mira in particolare il periodo pasquale, quando le colonne all’entrata della galleria si allungano per chilometri, invadono i Comuni circostanti e soffocano il traffico locale. L’infrastruttura attuale non riesce a far fronte all’aumento del traffico e gli automobilisti restano bloccati, mentre il passo sopra di loro è ancora sepolto dalla neve.

Secondo i promotori, tenere aperto il passo tutto l’anno è l’unica soluzione immediata per alleggerire la pressione sulla galleria. L’obiettivo non è soltanto ridurre i tempi di viaggio, ma anche restituire le strade agli abitanti delle valli urane e ticinesi, che vedono le proprie vie locali monopolizzate dal traffico internazionale di transito. Mentre la galleria è congestionata, il passo resta inutilizzato: secondo i 60 firmatari, si tratta di una risorsa sprecata e non è accettabile considerare gli ingorghi una conseguenza inevitabile della stagione.

Per domare gli inverni rigidi delle Alpi centrali non bastano interventi intensivi con gli spazzaneve: serve un’impresa ingegneristica di grande portata. L’Ufficio federale delle strade (USTRA) stima che i 300 milioni di franchi servirebbero a finanziare infrastrutture di protezione essenziali, tra cui grandi barriere antivalanghe, nuovi raccordi stradali e coperture parziali per proteggere l’asfalto dal peso della neve alpina. È una sfida contro la natura, che trasformerebbe una strada panoramica stagionale in un’arteria sicura e percorribile con qualsiasi tempo.

Giezendanner minimizza la complessità dell’intervento e definisce «relativamente contenuta» la stima dei costi, considerati i benefici. Il progetto prevede di adeguare il passo alpino in modo che possa resistere alle condizioni più estreme e garantire la sicurezza senza ricorrere a una galleria. Tuttavia, mantenere aperta durante le bufere una strada a 2’106 metri di quota costituisce una sfida notevole. I promotori sostengono che possa essere superata grazie alle competenze ingegneristiche svizzere e a finanziamenti sufficienti.

Gli ostacoli ingegneristici sono notevoli, ma quelli politici potrebbero rivelarsi insormontabili. La proposta ha suscitato la dura reazione di Pro Alps, l’associazione che difende l’Iniziativa delle Alpi del 1994, che l’ha definita «altamente problematica». Non si tratta soltanto di una discussione sulla neve, ma di uno scontro costituzionale. L’Iniziativa delle Alpi vieta rigorosamente di aumentare la capacità delle strade di transito nella regione alpina, un principio sancito dalla legge svizzera per proteggere il delicato ecosistema montano.

Giezendanner sostiene che mantenere aperta una strada esistente non equivale a un aumento della capacità: non si costruiscono nuove corsie né si aprono nuovi tracciati. Pro Alps respinge però del tutto questa interpretazione e considera l’accesso durante tutto l’anno un ampliamento di fatto, in contrasto con lo spirito e la lettera della Costituzione. Con il crescente sostegno alla mozione si profila uno scontro decisivo tra chi privilegia un approccio pragmatico alle infrastrutture e chi difende l’ambiente, mentre è in gioco la tutela delle Alpi svizzere.