Un museo svizzero restituisce agli eredi di una famiglia ebrea un dipinto di Sisley saccheggiato dai nazisti

In un passaggio significativo per la restituzione delle opere d’arte, il Kunstmuseum Bern ha deciso di restituire il capolavoro di Alfred Sisley «Le Chemin des Bois à Ville-d’Avray» ai legittimi eredi dell’imprenditore ebreo Carl Sachs. La decisione giunge dopo un’approfondita ricerca sulla provenienza, che ha fatto luce sulla complessa storia del dipinto, legata alle persecuzioni naziste. L’iniziativa del museo riflette l’impegno costante della Svizzera a fare i conti con le ingiustizie storiche e a trattare responsabilmente le opere d’arte saccheggiate dai nazisti.

Realizzato nel 1879, «Le Chemin des Bois à Ville-d’Avray» è un esempio dello stile impressionista magistrale di Sisley. Il percorso del dipinto nel corso della storia rispecchia i tempi turbolenti dell’Europa del XX secolo. Inizialmente appartenuto alla collezione di Carl Sachs, fu venduto sotto coercizione al mercante d’arte lucernese Theodor Fischer nel 1940. L’opera giunse infine al Kunstmuseum Bern tramite un lascito del 1994, e vi rimase fino a quando una recente indagine sulla sua provenienza ne ha portato alla luce la storia travagliata.

Il capitolo oscuro della storia del dipinto è indissolubilmente legato alle persecuzioni naziste contro i cittadini ebrei. Carl Sachs e sua moglie Margarete, esposti a persecuzioni sempre più intense, furono costretti a fuggire nel 1939, dopo aver perso quasi tutti i loro beni a causa delle spoliazioni perpetrate dallo Stato. La vendita del dipinto di Sisley a Theodor Fischer nel 1940 non fu una transazione volontaria, bensì una disperata misura di sopravvivenza. Tragicamente, diversi membri della famiglia Sachs sarebbero poi morti nei campi di concentramento. Fischer, noto per i suoi rapporti d’affari con il regime nazista, era consapevole della situazione disperata in cui si trovava Sachs in esilio.

Il Kunstmuseum Bern ha gestito questo caso delicato in modo esemplare. Dopo aver ricevuto nel febbraio 2024 la richiesta di restituzione degli eredi di Carl Sachs, il museo ha svolto un’approfondita ricerca sulla provenienza. Pur rilevando che il successivo proprietario, che lasciò il dipinto in eredità, probabilmente non era a conoscenza della sua storia travagliata, il museo sta lavorando attivamente per raggiungere un accordo amichevole con gli eredi Sachs. Questo caso sottolinea l’impegno della Svizzera a trattare correttamente le opere d’arte saccheggiate dai nazisti e costituisce un importante precedente per altre istituzioni confrontate con casi analoghi.