Il Brasile diventa un mercato importante per Zurich Airport

Gli investimenti infrastrutturali per 2,5 miliardi di BRL hanno fatto del Brasile un pilastro importante dell’attività internazionale di Zurich Airport. L’operatore aeroportuale svizzero è passato dall’ingresso sul mercato nel 2014 a una presenza in cinque aeroporti brasiliani. Quattro sono sotto il suo pieno controllo e, secondo l’azienda, gli investimenti complessivi, compresi quelli realizzati insieme ad altri azionisti, ammontano a 2,5 miliardi di BRL, pari a 410 milioni di CHF.

L’espansione ha assunto un peso significativo anche nei risultati finanziari del gruppo. Nel 2025 i ricavi delle concessioni aeroportuali internazionali sono aumentati dell’11%, raggiungendo 111,6 milioni di CHF. Secondo il rapporto annuale, Zurich Airport ha attribuito parte di questa crescita ai buoni risultati dei suoi aeroporti brasiliani.

Il Brasile è oggi, insieme all’India, uno dei due mercati prioritari dell’azienda per l’espansione internazionale. Johann Gigl, CEO di Zurich Airport Latin America, ha affermato che il Paese funge da piattaforma per la crescita del gruppo. L’azienda coordina le proprie attività aeroportuali regionali da un ufficio a Rio de Janeiro, a conferma del suo impegno a lungo termine sul mercato.

I quattro aeroporti sotto pieno controllo accolgono circa 11 milioni di passeggeri all’anno. Si tratta di circa un terzo del traffico passeggeri registrato all’aeroporto di Zurigo, una base operativa considerevole per l’operatore svizzero, a migliaia di chilometri dalla Svizzera.

La storia brasiliana dell’azienda è iniziata nel 2014, quando ha aderito alla concessione dell’aeroporto internazionale di Belo Horizonte, a Confins, nel sud-est del Paese. In seguito si è estesa a Florianópolis, Vitória e Macaé, per poi assumere la gestione dell’aeroporto di Natal nel 2024. Nel complesso, queste località portano a cinque il numero di aeroporti in cui è presente, quattro dei quali sotto il suo pieno controllo.

Gli aeroporti estendono la presenza di Zurich Airport oltre i maggiori centri urbani del Brasile. Il volume complessivo di passeggeri mostra quanto sia cresciuto il portafoglio, mentre la varietà delle località offre all’azienda esperienza operativa in diverse regioni del Paese. Anche il settore aeroportuale brasiliano è cambiato in modo significativo dall’avvio del programma federale di concessioni: più di 60 aeroporti sono passati a operatori privati, compresi terminal gestiti da grandi gruppi internazionali.

Il modello brasiliano delle concessioni offre agli operatori contratti di lunga durata e un quadro d’investimento definito. Secondo Gigl, le concessioni di Zurich Airport durano 30 anni e prevedono canoni variabili e investimenti vincolanti. Il modello definisce sia le spese iniziali necessarie per aumentare la capacità, sia gli ulteriori obblighi d’investimento per tutta la durata di ciascuna concessione.

Questo orizzonte di lungo periodo è fondamentale per l’approccio dell’azienda svizzera al mercato. Le infrastrutture aeroportuali richiedono investimenti nel tempo e il quadro delle concessioni collega tali impegni alla gestione di ciascun aeroporto. Gigl ha detto che l’azienda sa quali investimenti deve effettuare all’inizio e quali deve realizzare durante il periodo di concessione.

Il Brasile ha iniziato ad aprire la gestione degli aeroporti agli operatori privati circa 15 anni fa. Da allora, il programma federale ha trasferito più di 60 aeroporti in mani private. Zurich Airport ha sfruttato questa apertura per costruire una presenza operativa e investire insieme agli azionisti, facendo del Brasile una componente centrale della propria strategia aeroportuale internazionale.

Zurich Airport vede spazio per crescere ancora in un mercato dove i viaggi aerei pro capite restano relativamente pochi. Il Brasile è il quinto mercato nazionale dell’aviazione più grande al mondo, ha dichiarato Gigl, che lo ha anche definito poco servito. Secondo l’azienda, il basso numero di viaggi aerei pro capite lascia spazio a un’espansione a lungo termine.

Questa prospettiva aiuta a spiegare perché, per il gruppo svizzero, il Brasile sia più di un insieme di investimenti aeroportuali separati. L’azienda gestisce il proprio ufficio di coordinamento regionale a Rio de Janeiro e annovera il Brasile, insieme all’India, tra i due mercati prioritari all’estero. Le attività brasiliane hanno inoltre contribuito all’aumento dei ricavi delle concessioni internazionali nel 2025.

Per la Svizzera, l’espansione dà a Zurich Airport un’attività internazionale sempre più importante per i risultati del gruppo, mentre la base svizzera resta un termine di paragone per valutare le dimensioni del portafoglio brasiliano. La strategia di Gigl si fonda su concessioni di lunga durata, investimenti nella capacità e sull’aspettativa che il mercato nazionale dell’aviazione brasiliano possa continuare a svilupparsi.