Le Brésil devient un marché majeur pour Zurich Airport

Des investissements de 2,5 milliards de BRL dans les infrastructures ont fait du Brésil un pilier majeur des activités internationales de Zurich Airport. L’exploitant aéroportuaire suisse, entré sur le marché en 2014, est désormais présent dans cinq aéroports brésiliens. Il en contrôle totalement quatre et indique que ses investissements, y compris ceux réalisés avec d’autres actionnaires, atteignent au total 2,5 milliards de BRL, soit 410 millions de CHF.

Cette expansion pèse désormais aussi dans les résultats financiers du groupe. Les recettes tirées des concessions aéroportuaires internationales ont augmenté de 11 % pour atteindre 111,6 millions de CHF en 2025. Dans son rapport annuel, Zurich Airport attribue une partie de cette croissance aux solides performances de ses aéroports brésiliens.

Le Brésil est désormais, avec l’Inde, l’un des deux marchés prioritaires de l’entreprise pour son expansion internationale. Johann Gigl, CEO de Zurich Airport Latin America, a déclaré que le pays sert de plateforme à la croissance du groupe. L’entreprise coordonne ses activités aéroportuaires régionales depuis un bureau à Rio de Janeiro, signe de son engagement à long terme sur ce marché.

Quatre aéroports sous contrôle total accueillent environ 11 millions de passagers par année. Cela représente environ un tiers du trafic passagers enregistré à l’aéroport de Zurich, offrant à l’exploitant suisse une importante base opérationnelle à des milliers de kilomètres de la Suisse.

L’histoire brésilienne de l’entreprise a commencé en 2014, lorsqu’elle a rejoint la concession de l’aéroport international de Belo Horizonte, à Confins, dans le sud-est du pays. Elle s’est ensuite développée à Florianópolis, Vitória et Macaé, avant de reprendre l’exploitation de l’aéroport de Natal en 2024. Ces sites expliquent sa présence dans cinq aéroports, dont quatre sont sous son contrôle total.

Ces aéroports étendent la présence de Zurich Airport au-delà des plus grands centres urbains du Brésil. Leur trafic passagers cumulé témoigne de la croissance du portefeuille, tandis que la diversité des sites permet à l’entreprise d’acquérir une expérience opérationnelle dans différentes régions du pays. Le secteur aéroportuaire brésilien a également fortement évolué depuis le lancement du programme fédéral de concessions : plus de 60 aéroports ont été transférés à des exploitants privés, parmi lesquels figurent des terminaux gérés par de grands groupes internationaux.

Le modèle de concession brésilien offre aux exploitants des contrats de longue durée et un cadre d’investissement défini. Selon Gigl, les concessions de Zurich Airport durent 30 ans et prévoient des redevances variables ainsi que des déclencheurs d’investissement. Le dispositif définit les dépenses initiales destinées à accroître les capacités, ainsi que les investissements supplémentaires à réaliser pendant toute la durée de chaque concession.

Cet horizon à long terme est central dans l’approche de l’entreprise suisse sur le marché. Les infrastructures aéroportuaires nécessitent des investissements au fil du temps, et le cadre des concessions lie ces engagements à l’exploitation de chaque aéroport. Gigl a indiqué que l’entreprise sait quels investissements effectuer dès le départ et lesquels réaliser pendant la durée de la concession.

Le Brésil a commencé à ouvrir la gestion des aéroports aux exploitants privés il y a environ 15 ans. Depuis, le programme fédéral a transféré plus de 60 aéroports au secteur privé. Zurich Airport a profité de cette ouverture pour établir une présence opérationnelle et investir aux côtés d’actionnaires, faisant du Brésil un élément central de sa stratégie aéroportuaire internationale.

Zurich Airport estime qu’il existe encore une marge de croissance sur un marché où les déplacements aériens par habitant restent relativement peu nombreux. Selon Gigl, le Brésil est le cinquième marché intérieur de l’aviation au monde, mais il reste insuffisamment desservi. L’entreprise estime que le faible nombre de voyages en avion par habitant laisse entrevoir un potentiel de croissance à long terme.

Cette perspective explique pourquoi le Brésil représente davantage qu’une série d’investissements distincts dans des aéroports pour le groupe suisse. L’entreprise exploite son bureau de coordination régionale à Rio de Janeiro et compte le Brésil parmi ses deux marchés prioritaires à l’étranger, avec l’Inde. Ses activités brésiliennes ont également contribué à la hausse des recettes des concessions internationales en 2025.

Pour la Suisse, cette expansion donne à Zurich Airport des activités internationales dont le poids dans les résultats du groupe augmente, tandis que sa base suisse reste un point de référence pour mesurer l’ampleur de son portefeuille brésilien. La stratégie de Gigl repose sur des concessions de longue durée, des investissements dans les capacités et la perspective d’un développement continu du marché intérieur de l’aviation au Brésil.